mijn eigen eerste idee van dit culturele fenomeen kwam net nadat ik in Japan aankwam. Wandelen door de stromende regen langs een Achterstraat in het Hibiya theater district van Tokio, ik en een Japanse vriend draaide een hoek en liep in een bruisende menigte van honderden paraplu-toting mensen. Een warenhuis verkoop? Een Hollywood ster in de stad? Een politieke bijeenkomst? Nee, mijn vriend vertelde me, ze wachtten op hun idolen om het Tokyo Takarazuka Theater te verlaten. Nooit gehoord van de naam en opmerkend dat elke persoon in de menigte was vrouwelijk, ik nam aan dat de sterren Jong, goed uitziende en Mannelijk moet zijn. Ik heb er twee van de drie.De All-female Takarazuka Revue Company is zo ‘ n fanatiek ondersteund instituut dat je weet dat het iets diep in de Japanse psyche moet raken, of in ieder geval de vrouwelijke Japanse psyche. Zo ‘ n negentig procent van de fans is vrouwelijk en de meeste zijn jonger dan vijfentwintig. En de sterren die ze het meest aanbidden zijn de otokoyaku, de actrices die de mannelijke rollen spelen. In de door mannen gedomineerde Japanse samenleving, die pas sinds kort meer dan lippendienst is gaan bewijzen aan de gelijkheid van de seksen, vormen de otokoyaku een plaatsvervangende manier voor jonge vrouwen om fantasieën van kracht en macht uit te leven. Maar waar ze echt voor komen is romantiek, de pure, ouderwetse, sprookjesachtige variëteit. Dus Takarazuka geeft hen precies dat, heldere verhalen vol romantiek en spektakel, maar verstoken van ruwheid of Passie, net zoals Disney haar liefdesverhalen omhult.
het bedrijf bestaat uit honderden leden die het hele jaar door in het hele land en in het buitenland optreden. Duizenden meer tienermeisjes solliciteren elk jaar, maar de Takarazuka Muziekschool neemt slechts 40 tot 50 nieuwe studenten per jaar. Degenen die het geluk hebben twee jaar strenge discipline en strenge training te krijgen. De jongere leerlingen moeten langs de randen van de gangen van de school lopen, en buigen en begroeten elke sempai (oudere studenten) ze ontmoeten. Een dagelijkse routine van lessen in acteren, zingen, dansen, muziek en theater geschiedenis wordt gekoppeld aan het schoonmaken van slaapzalen en klaslokalen. Schoonmaken gebeurt met de hand, met moppen, schrobborstels en zelfs tandenborstels, en scherp gecontroleerd door de sempai. Na hun eerste jaar van de opleiding, studenten kiezen of ze willen een otokoyaku of musumeyaku (vrouwelijke rol). Ook hier is de concurrentie hevig, waarbij factoren als hoogte, bouw en stem een grote rol spelen. Zodra de training is voltooid, studenten afstuderen en toetreden tot een van de groepen.
Aika Mire in een Heian periode stage Kostuum (links). De mannelijke en vrouwelijke leads van Guys and Dolls (rechts). Takarazuka gebruikt alles van Japanse en Chinese klassiekers tot beroemde Broadway muzikale hits als inspiratie voor zijn shows.Tot voor kort had het bedrijf vijf groepen: Hana, Tsuki, Hoshi, Yuki en Senka (Flower, Moon, Star, Snow, and Special Course), en in 1998 werd de Sora (Cosmos) groep toegevoegd. Elke groep heeft meer dan 80 leden, of Takarasiennes, met een mannelijke en een vrouwelijke hoofdrol. De Senka troupe werd oorspronkelijk opgericht voor leden die 40 waren geworden, maar werd later een plaats voor actrices die tussen de andere groepen konden bewegen. Elk jaar draait elke groep één in Takarazuka, de thuisstad van het bedrijf, in de buurt van Osaka, en één in Tokio. De rest van het jaar spelen ze in andere theaters in het hele land of toeren ze in het buitenland.Hoewel Takarazuka veel elementen van het westerse theater bevat (op het moment van schrijven was het hoofdtheater gastheer van een optreden van Guys and Dolls), behoudt het sterke Japanse elementen. De belichaming van de Takarazuka show is de Roos van Versailles. Het is het verhaal van Oscar, een meisje dat als jongen wordt opgevoed in het 18e-eeuwse Frankrijk, maar het komt niet uit een romantische Franse roman of toneelstuk, maar een Japanse manga. De structuur van het bedrijf en de opleiding regime van de school strikt volgen de sempai-kohai (senior-junior) relatie die de kern van vele Japanse instellingen vormt, met inbegrip van die in de sport en het bedrijfsleven.
(L-R) Takumi Hibiki, Otori Rei, Aika Mire en Juri Sakiho poseren op aika ‘ s pensionering persconferentie.
deze striktheid en het volledig vrouwelijke karakter van het bedrijf zijn de redenen waarom veel westerlingen iets “niet helemaal juist” vinden over Takarazuka. Claims dat de leden alle lesbiennes moeten zijn zijn ver van het merk, maar de waargenomen excentriciteit en seksuele ambiguïteit zeker toegevoegd aan haar beroep op de homo-gemeenschap, die de Revue omarmd toen het toerde door het Verenigd Koninkrijk in het midden van de jaren 1990. op hetzelfde moment, een recensie in de Guardian krant verworpen de show, noemde het “vreemd seksloos”. Maar deze poging om de show te panelen is in feite dichter bij de waarheid dan de recensent heeft bedoeld. Immers, terwijl de houding ten opzichte van seks in Japan tot op de dag van vandaag liberaal blijft, wordt de prominente seksindustrie gerund door en voor mannen. Takarazuka biedt een vorm van ontsnapping uit deze harde realiteit voor veel vrouwen.
een poster voor de productie Asakiyumemishi, gebaseerd op een populaire manga, op zijn beurt gebaseerd op het beroemde verhaal van Genji.Takarazuka werd in 1913 opgericht door Kobayashi Ichizo, de directeur van Hankyu Railways. De stad was het eindpunt van een Hankyu-lijn van Osaka en beroemd om zijn warmwaterbronnen. Om zowel het reizen op de lijn en het bedrijfsleven in de stad te stimuleren, besloot Kobayashi om te profiteren van de toenemende belangstelling van het publiek voor westerse zang-en-dans shows, maar met een cast van jonge, ongetrouwde meisjes van onbetwistbare deugd. In een land dat zelfs tot voor kort fronste op zoenen in het openbaar, werden dergelijke scènes – impliciet in plaats van uitgevoerd-tussen twee meisjes min of meer aanvaardbaar geacht. Tegen 1924 was het bedrijf populair genoeg om een eigen theater te krijgen. De Dai Gekijo (Grand Theater) is sindsdien de thuisbasis van het bedrijf en het blijft deel uitmaken van de Hankyu Group.
ik heb nooit meer dan een kort fragment van een Takarazuka-optreden kunnen meemaken, op TV. Bovendien vindt mijn Japanse vrouw het ook een beetje gênant. Maar het heeft legioenen van trouwe fans, niet allemaal in Japan, en lijkt zeker een vorm van entertainment die is erg belangrijk voor veel mensen te bieden. Misschien is het wel jouw ding.
Links
- de officiële site heeft een korte geschiedenis van het bedrijf en informatie over de huidige shows in Takarazuka en Tokio in de Engelse sectie.
- Fan site met sterprofielen, toon synopsen en nog veel meer.