En muchas universidades, los miembros de la administración (por ejemplo, presidentes de departamento, decanos, vicepresidentes, presidentes y bibliotecarios) también son miembros de la facultad; muchos de ellos comienzan (y permanecen) como profesores. En algunas universidades, la distinción entre «facultad académica» y «facultad administrativa» se hace explícita al ser contratadas por nueve meses al año, lo que significa que pueden dedicar su tiempo a la investigación (y posiblemente estar ausentes del campus) durante los meses de verano, mientras que las últimas se contratan por doce meses al año. Estos dos tipos de miembros de la facultad a veces se conocen como» facultad de nueve meses «y»facultad de doce meses». Los profesores que reciben un salario de nueve meses generalmente pueden buscar fondos externos de agencias de subvenciones para apoyar parcial o totalmente sus actividades de investigación durante los meses de verano.
La mayoría de los miembros de la facultad de la universidad tienen un doctorado o un título equivalente de más alto nivel en su campo. Algunos profesionales o instructores de otras instituciones que están asociados con una universidad en particular (por ejemplo, impartiendo algunos cursos o supervisando a estudiantes de posgrado) pero que no tienen cátedras pueden ser nombrados como profesores adjuntos.
En América del Norte, el profesorado es una categoría distinta del personal, aunque los miembros de ambos grupos son empleados de la institución en cuestión. Esto es distinto, por ejemplo, del uso británico (y europeo, Australiano y neozelandés), en el que todos los empleados de la institución son personal con contratos académicos o profesionales (es decir, no académicos).