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Generalmente se entiende que el Sur Global se refiere a los países menos desarrollados económicamente. Es un término amplio que abarca una variedad de Estados con diversos niveles de influencia económica, cultural y política en el orden internacional. Aunque las Relaciones Internacionales son un campo de estudio interdisciplinario, históricamente se han estudiado desde una perspectiva muy eurocéntrica que no siempre nos ayuda a comprender los desarrollos que ocurren en el Sur Global. La comprensión de las perspectivas del Sur Global comienza con una discusión del enfoque centrado en Occidente de las teorías dominantes de las RI. También reconoce los desafíos que enfrentan los académicos del Sur Global que podrían ayudar a explicar por qué las perspectivas del Sur Global están en gran medida ausentes de los debates principales. El objetivo final es ampliar el campo de visión dentro de la teoría de las RI para incorporar una comprensión más justa y representativa de las relaciones internacionales.
Los fundamentos de las perspectivas del Sur Global
La principal debilidad de las teorías de la corriente dominante occidental de la RI es que no se experimentan universalmente como corrientes dominantes. Los conceptos en los que se basan no reflejan ni coinciden de manera inequívoca con la realidad de muchos Estados del Sur Global. Además, ciertas preguntas que son centrales para las perspectivas del Sur Global están ausentes o poco teorizadas en la erudición general. Tickner (2016, 1), por ejemplo, señala que las cuestiones de raza e imperio han estado ausentes de las teorías dominantes a pesar de la existencia de una sólida erudición en los estudios poscoloniales y postestructuralistas. Curiosamente, agrega, las dominaciones coloniales moldearon profundamente el estado del orden global actual, pero no son ni remotamente centrales para la corriente principal de RI. Hoy en día, hay un creciente cuerpo de eruditos que presta atención al contexto de las teorías de las relaciones internacionales en África, Asia y América Latina y a las diversas interpretaciones dentro de estas vastas regiones. Gran parte de esta beca se ha producido bajo el término general de «RI global».
El IR convencional también se equivoca en su lectura de la historia. Cuando los grandes acontecimientos mundiales se cuentan desde una perspectiva occidental, las voces de los colonizados y oprimidos a menudo desaparecen, lo que lleva a una base diferente para la teorización. Por ejemplo, la erudición realista se refiere a la Guerra Fría como un período de relativa estabilidad dado que no se libró ninguna guerra importante entre las dos superpotencias, los Estados Unidos y la Unión Soviética. Sin embargo, si se mira el mismo período a través de la lente del Sur Global, se puede ver un mundo lleno de guerras de sustitutos y sufrimiento humano donde ambas superpotencias intervinieron en conflictos para apoyar sus intereses o dañar los de la otra. Un ejemplo simple como este destaca dos temas para la erudición general. Por un lado, es importante incorporar a los actores no occidentales y el pensamiento no occidental para explorar las formas en que los diferentes actores desafían, apoyan y dan forma a los órdenes mundiales y regionales. Por otro lado, también es importante cuestionar la relevancia de las teorías dominantes en el contexto de los estados poscoloniales y teorizar el papel de las economías emergentes y otros estados del Sur Global en la configuración de las instituciones internacionales y la gobernanza global. Por lo tanto, las preguntas predominantes son si las teorías tradicionales de RI son capaces de adaptarse a las perspectivas del Sur Global y, de no ser así, si se necesitan nuevas teorías y enfoques en su lugar. Al responder a esta pregunta, los estudiosos han adoptado una amplia gama de posiciones diferentes.
Mientras que muchos académicos están unidos en torno a un llamado a la justicia y la igualdad en la forma en que las narrativas de RI representan el mundo, no se puede decir que haya una gran estrategia para teorizar las perspectivas del Sur Global. Este dilema es quizás mejor ilustrado por la pregunta, ‘ ¿quiénes son los estudiosos del Sur Global?»En muchos casos, sería inexacto referirse a una perspectiva única que pudiera considerarse que representa a una región o incluso a un país, y mucho menos a la mayoría de la población mundial. Si bien pueden compartir experiencias similares de explotación durante la colonización, ¿se puede usar un término como «africano» para describir las diversas experiencias de Estados que van desde Malawi hasta Marruecos? Los estudiosos ni siquiera están de acuerdo en una sola definición de qué estados comprende la región «latinoamericana», y mucho menos lo que podría significar una perspectiva latinoamericana sobre las relaciones internacionales. Del mismo modo, ha resultado difícil definir un cuerpo teórico coherente que constituya una «escuela china» de Relaciones Internacionales, dada la variedad de filósofos e interpretaciones de su trabajo que podrían abarcar. Cuestiones como estas dificultan que los académicos del Sur Global se unan en torno a una perspectiva teórica única.
Si bien un objetivo unificador podría ser desafiar la dominación del Norte Global, otro riesgo de fragmentación radica en las asimetrías de poder entre los propios Estados del Sur Global. Las desigualdades no son exclusivas de las relaciones Norte-Sur, sino que también impregnan las relaciones entre los Estados del Sur. El surgimiento de economías fuertes y potencias regionales dentro del Sur Global, como China, Brasil e India, ha planteado nuevos problemas de marginación y dominación entre Estados ya marginados por el Norte.
Otro desafío es el dominio histórico de los medios occidentales de producción y publicación de conocimientos. Si se habla poco de una perspectiva teórica africana en RI, por ejemplo, esto es quizás más indicativo del impacto del imperialismo occidental en los sistemas indígenas de producción de conocimiento en África que de la falta de teóricos africanos. De hecho, el continente africano alberga experiencias y prácticas milenarias en materia de diplomacia y relaciones intergubernamentales que son mucho anteriores a la llegada de los europeos a la era colonial. Sin embargo, durante la colonización, muchos estados estuvieron sujetos a la dominación de formas occidentales de conocimiento que, consciente o inadvertidamente, impusieron ciertos valores a las colonias.
Incluso desde la independencia, los resultados académicos han tendido a reflejar las preocupaciones y experiencias occidentales, incluso a veces cuando se escriben desde el Sur Global. Un ejemplo de esto se puede ver en el desarrollo de becas de RI en América Latina. Desde la Doctrina Monroe de 1823, que declaró la intención de Estados Unidos de mantener a las potencias europeas fuera de las Américas, Estados Unidos ha adoptado una política hacia sus vecinos más cercanos que ve a América Latina como su patio trasero estratégico, y ha resultado regularmente en acciones intervencionistas. A pesar de los esfuerzos notables, se ha escrito mucha enseñanza e investigación sobre América Latina en o para los Estados Unidos. Esto se ve exacerbado por el hecho de que para asegurar carreras, los académicos necesitan publicar en publicaciones prestigiosas en inglés, que a menudo tienen su sede en los Estados Unidos.
Al poner de relieve el pasado olvidado de la era precolonial, los estudiosos del Sur Global pueden demostrar las injusticias del presente. Por ejemplo, cuando se cuentan desde una perspectiva occidental, los relatos de las historias africanas comienzan con la llegada de los europeos. Sin embargo, los relatos de los primeros exploradores europeos a finales del siglo XIV dan testimonio de las estructuras políticas, instituciones y organizaciones que ya existían en muchas áreas. África fue el sitio de imperios, reinos y otras instituciones sociales que hicieron posible que el comercio, el comercio y la religión prosperaran. Los registros de los primeros viajeros y comerciantes árabes a través del Desierto del Sahara hacen referencia a las actividades diplomáticas de algunos de los primeros reinos e imperios de África Occidental, en particular el imperio de Ghana, el imperio de Malí, el imperio Songhai y los misioneros islámicos que utilizaban las rutas comerciales transaharianas. En el curso de sus viajes, los misioneros coloniales de Europa informaron de que las redes de comercio a través del Desierto del Sahara habían logrado unir el norte de África con Europa. Es evidente que el comercio, el comercio, las actividades diplomáticas, así como el aprendizaje y la producción de conocimientos, se encontraban en diversos niveles de desarrollo en África antes de la llegada de los europeos. Sin embargo, las narrativas que comienzan con la colonización ven a los estados africanos solo como independientes y «soberanos» desde la descolonización a mediados del siglo XX. Por lo tanto, se les considera «nuevos Estados», que solo muy recientemente pasaron a formar parte del sistema internacional contemporáneo. Esta «novedad» se utiliza para defender las instituciones internacionales que excluyen a los Estados africanos de las estructuras de poder y los sistemas de toma de decisiones, como los órganos clave de las Naciones Unidas, como el Consejo de Seguridad, sobre la base de que las reglas para la gestión de las relaciones interestatales se establecieron mucho antes del establecimiento de la mayoría de los Estados africanos. Sin embargo, si se presta atención a las historias que Occidente «olvidó», entonces esto se vuelve más difícil de justificar. Como resultado, muchos países africanos están a la vanguardia de la campaña para la reestructuración de las Naciones Unidas y la labor de los académicos del Sur Global está ayudando a construir su caso.
Perspectivas del Sur Global sobre el desarrollo internacional
Muchas de las políticas que dan forma a la política internacional hoy en día se basan en suposiciones que se originan en modos de pensar occidentales. Tomemos ,por ejemplo, «desarrollo», una palabra que tiene el poder de dictar políticas nacionales e internacionales y atraer o desviar grandes sumas de dinero. Esto se puede ver a través de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas y sus sucesores, los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Se trata de objetivos que todos los países del mundo acordaron alcanzar y financiar. Se basan en una comprensión del desarrollo que considera que muchos países del Sur Global aún no han logrado el progreso económico del Norte.
Quizás una de las mayores contribuciones de los estudiosos latinoamericanos a la teoría de las RI es la teoría de la dependencia, que desafía la comprensión dominante del desarrollo como principio organizativo en la política internacional. La teoría de la dependencia afirma que el subdesarrollo y la pobreza son el resultado de influencias políticas, económicas y culturales ejercidas en esos países desde el exterior. Presenta la relación entre el Sur Global y el Norte Global como explotadora e injusta al subrayar las formas en que los Estados del Sur se han incorporado al sistema económico mundial a través del desarrollo capitalista, que ha explotado los recursos humanos y materiales y ha perturbado los modos de producción autóctonos. La teoría de la dependencia analiza la forma en que el subdesarrollo de muchos Estados del Sur puede ser un resultado directo de las políticas, intervenciones y prácticas comerciales injustas de los Estados del Norte. Desde esta perspectiva, las actuales (injustas) relaciones económicas entre el Norte y el Sur Globales no ayudarán en absoluto al Sur a desarrollarse. Más bien, mantendrán al Sur más pobre que al Norte. En lugar de la necesidad de que los Estados del Sur Global se «desarrollen», la teoría de la dependencia enfatiza que nada menos que una reestructuración de todo el sistema económico internacional proporcionará justicia económica para los pobres del mundo.
Basándose en la teoría de la dependencia, los estudiosos han demostrado que la explotación económica de muchas naciones colonizadas no se detuvo con la descolonización. De hecho, en los últimos años del colonialismo, en el momento en que los movimientos independentistas se estaban volviendo demasiado fuertes para suprimirlos, las potencias coloniales que se iban instigaron una serie de políticas y programas que allanaron el camino para un nuevo tipo de dominación de las economías del Sur Global. El legado de esas políticas era la insistencia en la producción de cultivos comerciales para la exportación, la dependencia de las intervenciones financieras extranjeras y el afianzamiento del capital privado (tanto nacional como extranjero) como motor del crecimiento y el desarrollo. Los acuerdos comerciales Norte-Sur y las políticas de organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio han servido además para proteger los intereses de las potencias establecidas a pesar de los repetidos llamamientos del Sur para un acuerdo más justo en las relaciones comerciales mundiales. Han servido para privilegiar a los estados «desarrollados» en las relaciones comerciales y para poner en desventaja a las antiguas colonias «en desarrollo». Vistas desde el Norte, estas políticas son un instrumento para ayudar al Sur. Sin embargo, vistos desde el Sur, equivalen a un nuevo tipo de dominación colonial – a menudo denominado «neocolonialismo» – en el sentido de que representan una continuación de relaciones desiguales y explotadoras entre el Norte y el Sur.
Las principales teorías de la RI que surgen de las sociedades occidentales buscan en gran medida explicaciones racionales para las interacciones de los Estados. Sin embargo, algunos estudiosos han comenzado a explorar las motivaciones detrás de las interacciones entre los Estados del Sur Global desde una perspectiva relacional. Un ejemplo de este énfasis en la relacionalidad se puede ver en las interacciones de China con varios Estados africanos. En 2015, China se convirtió en el mayor socio comercial del continente africano. Las inversiones chinas en toda África incluyen la extracción de recursos naturales, la construcción de infraestructura, los bienes raíces y la tecnología de la información. Las economías africana y china son mutuamente interdependientes, ya que China importa muchas fuentes de energía del continente y los estados africanos a cambio importan bienes de consumo, productos básicos y tecnología de China. Sin embargo, la mayoría de los Estados africanos importan mucho más de lo que exportan a China y sufren el desequilibrio de las relaciones comerciales. El modelo de desarrollo de China (el Consenso de Beijing) difiere del modelo neoliberal de desarrollo defendido por el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones lideradas por Occidente (el Consenso de Washington). El énfasis del Consenso de Washington en la liberalización y la minimización del papel del Estado en el mercado ha sido denunciado por muchos líderes africanos como neocolonial y explotador. Por el contrario, el Consenso de Beijing, que hace hincapié en el principio de no injerencia, ha presentado una alternativa atractiva para algunos países africanos.
Además, si bien China ciertamente se beneficia económicamente de su papel de desarrollo en los Estados africanos, la mejora del diálogo cultural y el cultivo de redes a través de intercambios entre personas también parecen ser importantes factores de motivación detrás de sus intervenciones. Además de financiar Institutos Confucio en todo el continente africano que muestran el idioma y la cultura chinos, el gobierno chino ha patrocinado 200.000 oportunidades para capacitar a profesionales, académicos, periodistas y funcionarios públicos de todos los rincones de África. Es parte de la construcción de una identidad compartida basada en aspiraciones y trayectorias futuras que sacarán a los ciudadanos de la pobreza. El hecho de que el enfoque de China en África sea o no un tipo de política de desarrollo genuinamente nuevo es objeto de un acalorado debate entre los estudiosos. Pero el punto aquí es que China está interesada en que se vea que adopta un enfoque más relacional, en oposición al enfoque racional del Norte. De hecho, este concepto no es exclusivamente chino, sino que también se extiende a otras sociedades del Sur Global y ofrece una forma alternativa de teorizar las relaciones Sur – Sur con las perspectivas que han surgido del Norte.
Conclusión
En los últimos años se ha hecho mucho para destacar las importantes contribuciones que los actores del Sur Global hacen, y siempre han hecho, a las relaciones internacionales. De hecho, la RI como disciplina ha avanzado mucho en la incorporación de aspectos, actores y conceptos que representan el mundo más ampliamente. Sin embargo, a medida que la dinámica del sistema internacional continúa cambiando con el surgimiento de nuevas potencias económicas como India, China, Brasil, Turquía y otras economías en ascenso, RI tendrá que hacer más para prestar atención a las perspectivas de los países del Sur. Las perspectivas del Sur Global no solo desafían las perspectivas teóricas dominantes que han servido para crear y perpetuar relaciones injustas entre el Norte y el Sur Globales, sino que también abren la posibilidad de relaciones diferentes y más justas que representen los intereses de todos los interesados y desafían a las instituciones internacionales a tener estructuras de poder y procesos de toma de decisiones más representativos.
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