ROBERT SIEGEL, ANFITRIÓN:
Una advertencia ahora, la siguiente conversación no contendrá obscenidades, referencias violentas, descripciones gráficas de hechos innombrables, pero contendrá un sonido extremadamente irritante. Un sonido que, como nos dice una nueva investigación, los seres humanos están predispuestos a detestar. Es el sonido de una uña en una pizarra antigua. Prepárate. Aquí está.
(BANDA SONORA DE RASGUÑO DE UÑAS EN PIZARRA)
SIEGEL: Ooh, solo una vez más.
(BANDA SONORA DE RASGUÑO DE UÑAS EN PIZARRA)
SIEGEL: Prometo que no lo volveremos a hacer. Lo que haremos es preguntarle a un experto por qué muchos de ustedes tuvieron esa reacción escalofriante y espeluznante en este momento. Michael Oehler, de la Universidad de Medios y Comunicación de Colonia, Alemania, se une a nosotros. Bienvenido al programa.
DR. MICHAEL OEHLER: Hola. Me alegra estar aquí.
SIEGEL: Y dinos, ¿qué aprendiste? ¿Qué tiene de especial este sonido en particular que lo odiamos?
OEHLER: Bueno, el objetivo del estudio era detectar características específicas de los sonidos responsables de lo desagradable percibido, y queríamos saber si había una correlación entre la percepción y la reacción fisiológica. Y el resultado más significativo fue que las partes de los sonidos en el rango de frecuencias entre 2.000 y 4.000 hercios eran particularmente importantes para la percepción desagradable. Y eso es notable, porque entre dos y cuatro kilohercios, el oído humano es más sensible. Y muchas características acústicas importantes de los sonidos de tono se pueden encontrar en esta área.
SIEGEL: Entonces, ¿hay otros sonidos que ocupen el mismo rango de, en realidad, hay dos significados de la palabra hertz aquí, el mismo rango de hertz que el sonido de las uñas en la pizarra?
OEHLER: Sí. Probamos otro sonido que era solo tiza en una tabla.
SIEGEL: Tiza en la pizarra?
OEHLER: Sí. Exactamente.
SIEGEL: Sí.
OEHLER: Y obtuvimos los mismos resultados con la tiza.
SIEGEL: Y es solo la forma en que nuestros oídos han evolucionado que esto pasa a ser una gama particular de sonidos a los que reaccionamos muy mal.
OEHLER: Sí. Una explicación de la sensibilidad del oído en esta área es la ganancia de oído abierto. Algunas frecuencias se amplifican debido a la anatomía del canal auditivo. Pero también descubrimos que la información de tono es muy importante para la percepción de desagrado. Y si estas dos cosas van juntas, esto crea una percepción de sonido muy desagradable.
SIEGEL: Este conocimiento puede ser demasiado tarde para la industria de la pizarra. Creo que los chalkboarders han muerto desde que empezaste la investigación. Ha sido reemplazado por la pizarra y el Marcador Mágico o lo que llamemos, el bolígrafo con punta de fieltro.
(SONIDO DE RISA)
OEHLER: Sí. Eso es verdad. Pero también tenemos muchos otros sonidos, y el conocimiento podría usarse para hacerlos un poco más agradables. Si pensamos en los sonidos de una aspiradora o lo que sea, pero podría usar este conocimiento para operar en estas áreas de frecuencia y hacer que el sonido sea un poco más agradable.
SIEGEL: Estás diciendo que solo para sacar el sonido de la aspiradora del rango de 2.000 a 4.000 hercios y que la gente no reaccione tan mal al encenderlo, es lo que estás diciendo.
OEHLER: Oh, sí. Es solo un ejemplo. No se si realmente funciona con una aspiradora, pero hay muchos sonidos en nuestro entorno que se perciben como desagradables, y quizás es una forma de hacerlo un poco más agradable.
SIEGEL: ¿Usted encuentra en su investigación, que si le decía a la gente ahora voy a jugar con el sonido de raspado de uñas en una pizarra que tenían la reacción que tenemos de escuchar el sonido?
OEHLER: Sí, sí, exactamente. Si los sujetos conocían el origen de los sonidos, los juicios tendían a ser más negativos y la correlación entre la percepción y la reacción fisiológica era aún más fuerte. Y por el contrario, si los sujetos pensaban que estaban escuchando partes de una composición contemporánea, lo que les dijimos, percibían los sonidos como menos desagradables. Así que esto fue realmente sorprendente.
(SONIDO DE RISA)
SIEGEL: ¿Entonces la reacción dependería de cuán vanguardistas pudieran ser los sujetos del experimento?
OEHLER: Sí. Deberíamos probar esto también con un (ininteligible), sí. Es verdad.
SIEGEL: Bueno, profesor Oehler, muchas gracias por hablar con nosotros sobre su trabajo.
OEHLER: De nada. Me alegró hablar contigo.
SIEGEL: OK. Ese es Michael Oehler, profesor de gestión de medios y música en la Universidad de Medios y Comunicación de Colonia, Alemania. Es parte de un equipo de investigadores que acaba de presentar un artículo en la conferencia de la Sociedad Acústica de América sobre por qué las uñas en pizarras son tan irritantes para el oído humano.
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