Cuando tenía dieciocho años, iba a la universidad a tiempo completo, sirviendo mesas en Don Pablo y usando mis consejos para ver a un psicoterapeuta. Una parte sabia de mí reconoció que mi hábito de procrastinar hacía que la universidad fuera aún más difícil que la secundaria, y aparentemente estaba lo suficientemente preocupada como para buscar ayuda. Recuerdo que tenía miedo de que la dilación arruinara mi vida. No entendía por qué entraba en un ciclo tortuoso de dilación, ansiedad, el inevitable ataque de llanto donde quería rendirme, y luego quedarme despierta toda la noche cada vez que tenía que escribir un trabajo o estudiar para un examen. Creo que cuando era más joven podía arreglármelas e incluso hacerlo bien con un mínimo esfuerzo. Pero luego, cuando inevitablemente se produjo la dificultad de las clases y el aumento de la carga de trabajo, nunca había desarrollado las habilidades de estudio adecuadas ni la disciplina para usarlas. La escuela había sido fácil y me volví perezoso. Parte del problema era que mis maratones emocionales nocturnos tendían a dar resultados positivos y creo que me volví dependiente de la adrenalina para hacer las cosas. Idealizé mi excéntrico proceso creativo como necesario para producir un resultado exitoso, cuando en realidad solo me lastimé a mí mismo y al resto de mi carrera universitaria de muchas maneras.
La procrastinación se asocia con la auto-discapacidad, que es donde las personas hacen algo que puede sabotear su desempeño para proporcionar una excusa para explicar cualquier fracaso posterior. Esta estrategia subconsciente se deriva de la falta de autoeficacia y el miedo al fracaso, de modo que la autoestima de una persona no se ve afectada en el caso de un resultado negativo. Las personas con discapacidad personal temen que esforzarse y fallar en una tarea se traduzca en su estupidez e inutilidad inherentes. Sin hacer la separación entre el carácter personal y los resultados, se siente demasiado vulnerable para arriesgar la exposición a un esfuerzo no adulterado (Schneider, Gruman, & Coutts, 2012).
De acuerdo con Snyder, Malin, Dent y Linnenbrink-Garcia (2014), la auto-discapacidad tiene sus raíces en la teoría de la atribución y los estudiantes dotados tienden a tener atribuciones internas para un alto rendimiento, asociando la capacidad con el resultado. Sin embargo, los estudiantes dotados también tienden a ser insuficientemente desafiados académicamente, por lo que cuando finalmente experimentan el fracaso, sus habilidades de resiliencia pueden estar subdesarrolladas, dejándolos temerosos de si es posible volver a ser un estudiante exitoso. Cuando las personas se sienten abrumadas por las expectativas de rendimiento, a menudo desarrollan discapacidades propias, y este es con frecuencia el momento en que los estudiantes dotados las manifiestan como mecanismos de afrontamiento inadaptados. Debido a que internamente atribuyen sus circunstancias, el fracaso académico (que en realidad puede ser diminuto) se interpreta como la pérdida de talentos intelectuales en lugar de una mala toma de decisiones transitoria que se puede mejorar en el futuro. Esto puede llevar a lo que los investigadores llaman un rendimiento insuficiente cuando la capacidad es alta y el rendimiento es bajo. La teoría de la autoestima de la motivación por el logro explica este fenómeno centrándose en la motivación convincente que sienten las personas para proteger su sentido de autoestima. En el caso de un rendimiento insuficiente de los superdotados, los estudiantes temen el fracaso y, en consecuencia, evitan situaciones desafiantes, todo en un esfuerzo por no amenazar su percepción de autoestima. Esto se logra a menudo a través de la auto-discapacidad(Snyder et al., 2014).
Creo que esto pudo haber sido lo que me pasó. Al final de la escuela primaria, estaba en el puesto de honor del programa para superdotados, me convertí en presidenta de la clase y había ganado el premio a la chica más físicamente apta de mi grado. Adelanté un par de años a la secundaria y comencé a experimentar con drogas y alcohol, mis calificaciones se desplomaron, y comencé a usar ese fracaso académico como una insignia de honor. De hecho, pensé que era genial reprobar un examen o incluso un curso. ¿Qué diablos pasó? The Snyder et al. (2014) el artículo ayuda a dilucidar mi cambio dramático en el comportamiento. Ni siquiera recuerdo lo que ocurrió, pero mis padres me dijeron que en séptimo grado tenía un profesor de biología desagradable que parecía tener problemas para mí y empecé a tener problemas en su clase, obteniendo C y D en los exámenes. Yo había sido una estudiante perfecta hasta ese momento, por lo que mis padres estaban preocupados, se involucraron, se reunieron con el maestro, el consejero y el director para entender el problema y buscar justicia. En mi mente, hay poco recuerdo de esa clase y no recuerdo haber tenido una experiencia traumática. Pero algo sucedió, y entre ese evento y ser menos popular en la secundaria que en la primaria, apuesto a que fue lo suficiente para sentirme como un fracaso. Si internamente atribuí ese fracaso como reflejos de mi capacidad y autoestima, entonces tiene sentido que mi bajo rendimiento subsecuente se vio facilitado por los comportamientos de auto-discapacidad de la dilación, las drogas y el alcohol. Es increíble pensar que era tan frágil como para no sentirme capaz de rebotar, pero también es reconfortante encontrar en la literatura que esto puede ser un patrón de comportamiento común.
A diferencia de la teoría de la entidad que ve la inteligencia como de naturaleza fija, la teoría incremental reconoce que la capacidad es mutable y los resultados de éxito/fracaso están más relacionados con el esfuerzo. Esto significa que el rendimiento deficiente se puede mejorar con un mayor trabajo, y la promoción de estos mensajes incrementales a los estudiantes dotados se asocia con una discapacidad conductual menor (Snyder et al., 2014). Otro conjunto de intervenciones para ayudar a frustrar estas tendencias de autosaboteo es asociarse con compañeros que valoran los logros académicos y pensar conscientemente sobre la importancia de la educación en relación con los objetivos profesionales de uno. Estos esfuerzos son particularmente eficaces para establecer mejores prioridades y tomar decisiones justo antes de un proyecto o examen (Schneider et al., 2012). Desearía haber sido consciente de estas prácticas obvias pero importantes hace veinte años, pero entonces mi vida pudo haber recorrido un curso muy diferente. Ha sido más difícil patear y luchar para encontrar estrategias independientes para evitar la discapacidad personal, pero mi sentido de la responsabilidad, la rendición de cuentas y el autodiscípulo, aunque no casi perfecto, están a años luz de donde comencé. ¡Y se siente bien decirlo!
Schneider, F. W., Gruman, J. A., & Coutts, L. M. (2012). Psicología social aplicada: Comprender y abordar problemas sociales y prácticos. Thousand Oaks, CA: Sage Publications, Inc.
Snyder, K. E., Malin, J. L., Dent, A. L., & Linnenbrink-Garcia, L. (2014). El mensaje importa: El papel de las creencias implícitas sobre los talentos y las experiencias de fracaso en la auto-discapacidad académica. Revista de Psicología Educativa, 106 (1), 230-241. doi:http://dx.doi.org.ezaccess.libraries.psu.edu/10.1037/a0034553