Limonite (pronunciado” cal-on-ite”) é um minério de ferro similar ao mais conhecido óxido de ferro hematite e magnetita. Muitas vezes se forma como depósitos existentes desses outros minerais reagem com a água em uma reação de oxidação, transformando o óxido de ferro em hidróxido de óxido de ferro. Isto interrompe a estrutura cristalina regular e abre aberturas microscópicas que aprisionam outras moléculas de água em posições onde não podem reagir quimicamente e ligar-se aos átomos de ferro. A água que faz parte da estrutura molecular desta forma é denominada “água de cristalização”.
a Limonite pode ser triturada para produzir o pigmento ocre amarelo, famoso a partir de pinturas rupestres pré-históricas. Esta amostra da coleção mineral dos Museus tem limonita amarela sobre goetite castanha, outra forma de hidróxido de ferro.
Imagem: © Saffron Walden Museum.
cientificamente, a limonite não satisfaz os critérios de um mineral “verdadeiro”, que deve ter uma fórmula química consistente e uma estrutura molecular cristalina. Como a limonita se forma como um substituto para vários outros minerais, isso significa que a estrutura cristalina não é consistente. Variações no mineral original, os compostos dissolvidos na água e no ambiente em que se forma, também significam que as quantidades relativas de óxido de ferro, hidróxido de ferro e água de cristalização também não são constantes.
estas peças de limonite eram originalmente peças da gema Granada. Água rica em ferro filtrando através destas pedras substituiu o mineral de Granada original por limonita, mantendo a forma.
Image: Eurico Zimbres FGEL / UERJ CC BY-SA 2.0 br (Wikimedia Commons)
a Limonite pode ser qualquer cor de um amarelo rico a um marrom escuro, e foi usado historicamente para fazer o pigmento ocre amarelo que ainda é produzido desta forma em Chipre. Apesar desta variação de cor, uma forma fácil de distingui-la da hematite é o “teste de sequência”. Isto pode ser usado para separar muitos minerais que podem parecer semelhantes ao olho, esfregando o mineral ao longo de uma peça de porcelana branca não vidrada. A Limonite deixa um traço amarelo-marrom, enquanto a hematite produz um traço vermelho.
Image: KarlaPanchuk (Wikimedia Commons)
Imagem: © Saffron Walden Museum
– James Lombard, Oficial De Ciências Naturais.