Background e objetivos: pacientes experimentados como difíceis incluem pelo menos 15% das visitas ambulatórias. Para entender melhor essas relações desafiadoras, exploramos as perspectivas dos pacientes sobre suas relações com seus médicos. Métodos :usando um projeto de estudo transversal, pesquisamos pacientes sobre sua percepção da relação médico-paciente usando cinco questões classificadas em uma escala de Likert de 7 pontos. Os residentes de medicina familiar determinaram subjetivamente quais de seus pacientes eram “difíceis”. Este estado de “dificuldade” do paciente foi ligado aos dados da pesquisa de pacientes através de codificação anônima. Resultados :um total de 161 doentes participaram, com uma taxa de resposta de 60%. Destes doentes, 20% foram considerados difíceis. Duas amostras de teste t de comparação de meios revelou que os doentes difíceis relataram maior facilidade de comunicação. Depois de ajustar para a demografia e características individuais, Generalized Linear Model (GLM) descobriu que os homens relataram um tempo mais difícil falar com seu médico, pensou que seus problemas eram mais desafiadores, e se sentiu menos no controle de suas decisões de cuidados de saúde. O género era um indicador mais forte do que a percepção de um estado difícil para as percepções dos doentes de relações de pior qualidade com os prestadores de cuidados de saúde. Conclusões: surpreendentemente, os doentes difíceis relataram uma maior facilidade de comunicação com os seus residentes do que os doentes não difíceis. A discórdia pronunciada entre as perspectivas dos médicos e pacientes provavelmente está subjacente a grande parte da frustração vivida pelos médicos. Uma vez que os pacientes difíceis parecem satisfeitos com a relação residente-paciente, mais trabalho é necessário para entender esta discrepância e melhorar a facilidade e satisfação do médico com essas relações desafiadoras.