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Quando Cynthia Bailey fez o segundo turno para a Cidade de Houston Conselho Distrital B corrida, ninguém ficou mais surpreso do que ela.
“I went to bed in third,” Bailey said. “Mas quando acordei, estava em segundo. Eu disse: “Meu Deus. Fiquei tão entusiasmada. E eu soube então que, hey, essas pessoas realmente se importam, e eles realmente sabem o trabalho que eu faço, que ele fala por si mesmo.Bailey fundou a Impacting Houston Inc., uma organização sem fins lucrativos para crianças locais, e a partir de 2017 ela formou uma equipe para limpar o Distrito B, pegando destroços de dumping ilegal. Há mais de uma década, o Bailey foi condenado por roubo. Agora ela está correndo para representar o Distrito B, que inclui a maioria dos bairros afro-americanos como Kashmere Gardens e Acres casas.”Eu só pergunto a Deus,’ tens a certeza que isto é para mim? Tens a certeza que isto é para mim? E continuo a perguntar. E quando dei por mim, a Bailey disse: “Eu estava na corrida.”
mas ao que parece, Bailey não estará na cédula em dezembro, porque a corrida Distrital B foi removida após o candidato do terceiro lugar processar a cidade e o Condado, contestando os resultados eleitorais com o fundamento de que a condenação por crime de Bailey desqualifica-la sob a lei estadual. Está levantando questões sobre como a Lei do Texas restaura os direitos de pessoas anteriormente encarceradas, e como o Texas se encaixa com uma tendência nacional para destigmatizar o envolvimento no sistema de justiça criminal. “Faz – me sentir mal porque estás a dizer-me que podes fazer o bem, desde que não chegues ao meu nível.”Não, todos devemos estar a um certo nível na vida depois de pagarmos a nossa dívida à sociedade. Cumprimos a pena. Fizemos tudo o que me pediste. Por isso, agora nunca poderei chegar ao topo. Eu sempre tenho que estar no meio do passo”, disse Bailey. “E acho que isso não está certo.”
ela está esperando que sua campanha irá enviar uma mensagem para outras pessoas em seu lugar: “não tenha medo. Se cumpriste a tua pena, e pagaste a tua dívida à sociedade, sai da fé, e Deus guiar-te-á através dos passos que precisas de dar.”
os defensores da reforma da Justiça Penal têm apoiado o direito de Bailey a concorrer, como a diretora de comunicação do projeto Organizador do Texas, Mary Moreno.
” se você pode votar, você pode concorrer. Os seus direitos foram restaurados.”Disse o Moreno.Muitos moradores do Distrito B estão chateados que a corrida não esteja na votação de dezembro, e Moreno disse que a questão da elegibilidade de Bailey significa muito para as pessoas no distrito — e em todo o estado do Texas.
” se você tem dinheiro, muitas vezes você pode obter uma pena menor, uma condenação menor. Mas se for pobre, é mais fácil conseguir uma condenação por crime. E assim não podemos continuar punindo as pessoas por isso”, disse Moreno. “Se estamos a dizer que pagaste a tua dívida à sociedade, então devemos permitir que as pessoas vivam a vida inteira, e isso inclui candidatar-se a um cargo.”
segundas oportunidades
em um comício de sexta-feira à tarde fora da Câmara Municipal, os moradores do Distrito B exigiram o direito de votar na eleição de runoff ao mesmo tempo que todos os outros em Houston, e para os candidatos que escolheram em 5 de novembro. Foi um evento político incomum, onde dois oponentes de runoff estavam lado a lado em um comício juntos.”Isso me faz sentir bem”, disse Angela Johnson, uma residente do Distrito B, ” porque vejo duas mulheres afro-americanas lá em cima que não estão lutando e se derrubando, mas estão de mãos dadas e dizendo ‘Eu tenho você, minha irmã.'”
Johnson disse que ela foi ao comício porque ela acha que Cynthia Bailey e outros com condenações criminais merecem o direito de concorrer.
“eu acredito que no final da hora, se ela pode fazer o trabalho que ela merece ter essa posição”, disse Johnson. “As segundas oportunidades são o que queremos.”
Tarsha Jackson, a pioneira na Corrida do Distrito B, disse que está preocupada que a decisão de remover a corrida da cédula de dezembro vai privar os eleitores que não vão chegar às urnas quando uma eleição especial é chamada em algum momento do próximo ano.”Vai ser difícil tirar as pessoas de volta”, disse Jackson. “Para que a voz deles não seja ouvida como seria no dia 14.”
um ativista da justiça criminal ao longo da vida, Jackson está apoiando inequivocamente o direito do seu oponente de concorrer. “Só diz muito sobre o momento em que estamos agora na reforma da justiça criminal”, disse Jackson. “Que realmente precisamos começar a olhar amplamente não apenas para a reforma da fiança, mas para as verdadeiras segundas oportunidades – seja um emprego, habitação, que o nosso distrito, que é a maioria preto e castanho. Quero dizer, eles estão a sofrer de serem desproporcionalmente impactados pelo sistema de Justiça criminal, e por isso precisamos de prestar atenção a tudo isso.”
Jackson também disse que não havia necessidade de remover a corrida.
“eu acho que o advogado da cidade tinha o poder de dizer não, porque a cidade contratos com o Condado. Então o advogado da cidade poderia ter dito” Ei, não, vamos correr a nossa corrida, vamos lidar com isso mais tarde”, disse Jackson. “Estou muito decepcionado com o advogado da cidade por permitir que o Condado retire o Distrito B da votação.”
Houston City Attorney Ron Lewis emitiu uma declaração na sexta-feira, dizendo que ambos os processos são regidos pela lei estadual, não por decretos municipais. “O processo legal deve ser permitido prosseguir. Uma vez que a cidade é parte destes casos, não terei mais comentários”, disse ele.Jerry Davis, o atual membro do Conselho Distrital B, é limitado por um mandato e não pode concorrer a seu lugar novamente. Ele apareceu no comício para apoiar ambos os candidatos e para falar sobre as frustradas chamadas que recebe dos eleitores.
“eles estão muito irritados por não serem incluídos na cédula de 14 de dezembro”, disse Davis. “Se era um problema, deveria ter sido resolvido no lado da frente, não no lado de trás agora causando todos os problemas que estamos enfrentando hoje.”
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eis o que diz O Código Eleitoral.: “Um criminoso finalmente condenado não é elegível para ser candidato a um cargo público eleito neste estado, a menos que eles tenham sido perdoados ou liberados de outra forma das deficiências resultantes.”
no início deste ano, durante a sessão legislativa do Texas, o senador Pat Fallon (R-Prosper) apontou que praticamente ninguém sabe ao certo o que o fim dessa frase significa.
“a linha de’ incapacidades resultantes ‘não é clara e sem precedentes legais, causando confusão quanto a quem é exatamente elegível para concorrer a um cargo público”, disse Fallon.
Fallon introduziu legislação que poderia ter resolvido a questão sobre se as pessoas com condenações criminais são elegíveis.
“eles quebraram seu pacto com a sociedade de uma maneira muito escandalosa e não devem ter certos direitos restaurados”, disse Fallon. “SB 466 ataca esta parte ambígua do Código Eleitoral para deixar claro que apenas criminosos condenados que foram perdoados são elegíveis para concorrer ao cargo.”
he pushed for the measure because of a situation very similar to what’s happening in Houston. No ano passado, Lewis Conway Jr., um candidato com uma condenação criminal no seu cadastro, concorreu para a Câmara Municipal de Austin. O Conway não conseguiu fugir, por isso o Austin não tinha de descobrir o que teria acontecido se tivesse ganho, mas provocou um debate.Conway testemunhou contra a lei de Fallon.”Não importa o que façamos”, disse Conway, ” aos seus olhos, somos para sempre cidadãos de segunda classe. Escravos, se quiserem. E esses pobres cidadãos de segunda classe que foram punidos e cumpriram o seu tempo-como se atrevem a procurar um cargo público?”
Fallon falhou. A pergunta sem resposta está a reaparecer, desta vez num tribunal em Houston.
o terceiro candidato, Renee Jefferson Smith, imediatamente entrou com uma ação judicial após a eleição de 5 de novembro. Um juiz negou o seu pedido para impedir a cidade de certificar os resultados. Jefferson Smith recorreu dessa decisão, e num segundo processo ela está contestando os resultados. Jefferson Smith também argumenta que Bailey cometeu perjúrio ao assinar uma declaração juramentada dizendo que ela era elegível quando ela entrou para o cargo. Nicole Bates, advogada de Jefferson Smith, disse que a cidade poderia ter evitado uma eleição especial.
“eles não responderam, E vou deixar as coisas assim”, disse Bates. “Mas há coisas no código que exigem que a cidade faça alguma coisa e isso não foi feito.”
O Texas Secretário do escritório de Estado e de Houston, Cidade de Advogado se recusou a comentar se Bailey é elegível para executar, mas Bailey argumentou ela é elegível porque ela recuperou o direito de concorrer a cargos públicos ao mesmo tempo que ela recuperou o seu direito de voto. Pelo menos, é assim que funciona em 23 outros estados.
a national trend
“Most frequently the pattern is that the right to vote and the right to hold office travel together”, said Margaret Love, a former Pardon Attorney in the U. S. Justice Department who runs the Restoration of Rights Project.
de acordo com a análise de amor:
- 23 estados e Washington DC link restauração do voto e elegibilidade do Escritório, restaurando ambos após a libertação da prisão ou conclusão da sentença. 14 estados fazem com que a restauração dependa do perdão ou da restauração dos direitos oficiais. Em três desses estados, a restauração do cargo passa pela restauração do voto. Nove estados ou não desqualificam o cargo (LA, ME, MA, VT), ou desqualificam apenas por condenação por suborno ou corrupção no cargo (AR, CA, MI, NJ, NY).
- três estados autorizam o tribunal a restaurar (TN) ou restaurar após um período de anos (OK após 15 anos, UT após 10 anos). Só em Delaware é que a elegibilidade se perde permanentemente, mesmo depois do perdão.
“no Texas, parece que este é um esforço que está se resolvendo dentro das grandes cidades, e isso é um desenvolvimento interessante”, disse Nicole Porter, diretora de advocacia da Organização Nacional the Sentencing Project. “Mas aqui está uma história de candidatos com história de condenação prévia procurando cargo e sendo eleito para o cargo em outras cidades ao redor do país.”
Love lembrou um cliente com uma condenação criminal, Sala Udin, que se sentou no Conselho Municipal de Pittsburgh por 12 anos, enquanto Porter apontou para o político Marion Berry em Washington DC como outro exemplo.Porter disse que a corrida Municipal de Houston faz parte de uma tendência maior.
“os candidatos estão divulgando publicamente seu histórico de condenação criminal. Eu acho que isso é parte de um esforço contínuo para destigmatizar o envolvimento da Justiça prévia, que é parte de um movimento para desafiar o encarceramento em massa”, disse Porter.O que se segue?
não é claro quando uma eleição especial será agendada, dependendo do resultado do processo do concurso eleitoral. De acordo com Nicole Bates, advogada de Jefferson Smith, o estado removeria Bailey do cargo se ela fosse eleita e a cidade a sentasse. Em uma reunião da comunidade durante o fim de semana, Oliver Brown, advogado de Cynthia Bailey, disse que seu objetivo é esclarecer que Bailey está na cédula legal e pode se sentar se ela ganhar. Ele não ficou surpreso que o escritório do Secretário de Estado do Texas e o escritório do Procurador da cidade de Houston tenham evitado pesar explicitamente sobre se Bailey é elegível.
“eu acho que porque é uma batata quente política as pessoas estão tentando ficar fora disso”, disse Brown.
no Rali da Câmara Municipal, Jackson reconheceu que não havia muita esperança de ser reintegrado na eleição de dezembro, uma vez que os boletins de papel já tinham sido enviados, mas ela não parecia desencorajada, também. “Você tem que continuar pressionando sua liderança”, disse Jackson. “Temos que ficar aqui e continuar a gritar do Alto dos nossos pulmões e dizer-lhes que não vamos apenas fazer isto parar. Exigimos que o nosso distrito, um distrito que tem sido historicamente deixado para trás, tenha a oportunidade de ir às urnas.”
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