as políticas e posições tomadas pelo Congresso dos Estados Unidos na sua promulgação de Smith-Hughes têm sido forças extraordinariamente poderosas na determinação do actual Estatuto da educação profissional. Notavelmente, estas disposições centrais de separação e separação provaram ser em grande parte impermeáveis à mudança, apesar das grandes mudanças de ênfase que ocorreram desde a sua promulgação original. De facto, estas disposições foram posteriormente aumentadas e reforçadas por acções subsequentes. Será útil analisar sucintamente a forma como a ênfase no ensino técnico-profissional foi alterada ao longo dos anos.Enquanto a ênfase política a nível Federal passou do foco original na defesa nacional para os graves problemas de desemprego na década de 1930, a influência Federal nos programas profissionais permaneceu praticamente inalterada. No entanto, uma mudança significativa ocorreu na década de 1930-a ênfase nos Cursos Vocacionais no que eram então chamados de “faculdades juniores” (que mais tarde evoluíram para faculdades comunitárias).
na próxima década, O War Production Training Act, como implementado pela War Manpower Commission introduziu o conceito de “open-entry, open-exit” programas. Um esforço Federal colateral foi a Lei de treinamento de produção de guerra Rural que enfatizava programas relacionados à agricultura. Por esta altura, tornou-se bastante claro que, no âmbito da Educação Profissional-Técnica, estavam em vigor três faixas restritas e restritivas do programa: um esforço de educação geral, um programa de educação profissional e vários programas de formação profissional.
Durante a década de 1940 e 1950, o programa de educação profissional que se tinha desenvolvido no início de 1900, o da necessidade de “treinar meninos e meninas para o trabalho,” concebida como estratégia nacional de defesa, na década de 1920, com foco no desemprego, na década de 1930, agora encontrou tanto a necessidade de ajudar no esforço de guerra durante a década de 1940, e a necessidade de proporcionar uma transição para um tempo de paz economia. Durante este período e na década de 1960, os Estados experimentaram primeiro o crescimento da indústria relacionada com o esforço de guerra, e mais tarde, o crescimento no sistema de ensino básico e educação de adultos.As influências sobre o ensino profissional durante os anos 50 caracterizaram-se por indústrias ligeiras resultantes das novas tecnologias, do aparecimento das carreiras profissionais de saúde e da inclusão da experiência profissional como parte adequada do ensino público. Além disso, a política social a nível Federal levou a duas emendas à Lei George–Barden de 1946. A Primeira Emenda, Título II, Formação Profissional em enfermagem prática, foi um reflexo de um interesse do Congresso em “a saúde do povo.”Vários anos mais tarde, o Título VIII procurou estimular programas de treinamento técnico na sequência do lançamento do Sputnik.Durante a década de 1960, o ensino profissional experimentou um crescimento especialmente forte de matrículas. Enquanto isso, os avanços tecnológicos estavam produzindo uma crescente deslocação do emprego. O fosso entre os ricos e os desfavorecidos alargou-se; a pobreza em zonas de depressão económica não podia ser ignorada. O Congresso respondeu adoptando a Lei sobre o desenvolvimento e a formação da mão-de-obra de 1961 (MDTA), seguida pela Lei sobre o ensino profissional de 1963 (VEA). É surpreendente constatar que quase 50 anos após a lei Smith-Hughes, apesar de todas as mudanças entretanto ocorridas, a definição e o objectivo da formação profissional, tal como definidos no novo AEA, permaneceram praticamente os mesmos.Em suma, a natureza essencial do Ensino Profissional Federal permaneceu constante de 1917 até 1963, embora as autorizações para alocações federais foram levantadas sob a lei George–Barden de 1946 e a Lei Nacional de Educação de defesa de 1958. Medido em termos de financiamento e inscrição, esta forma inicial de assistência categórica foi bem sucedida. Em 1917, pouco antes da implementação de Smith–Hughes, havia 200.000 estudantes Vocacionais nos Estados Unidos e algo menos de US $3 milhões foi gasto anualmente em seu treinamento. Quarenta anos depois, a matrícula tinha aumentado para 3,4 milhões de estudantes e os gastos eram de US $176 milhões. Smith-Hughes exigiu dólar para a correspondência de dólares do dinheiro Federal pelos Estados, governos locais, ou alguma combinação deles. À medida que a década de 1950 foi fechada—a última década para a versão Smith–Hughes de intervenção categórica—os fundos federais foram superados por Fundos Estaduais e locais, considerados separadamente.Nas dimensões centrais mais tradicionais, as fórmulas Smith–Hughes tiveram de ser consideradas um enorme sucesso pelos seus mais fortes defensores. Tinha bombeado directamente centenas de milhões de dólares para o sistema de ensino profissional. As suas necessidades de correspondência tinham gerado centenas de milhões de fundos estatais e locais adicionais, todos dedicados a programas de ensino profissional. Mais impressionante ainda, as matrículas no ensino profissional tinham-se multiplicado por dezassete.Durante este período de crescimento fenomenal, todo o domínio da Política de educação profissional foi deixado praticamente ao cuidado dos profissionais do ensino. Existem várias razões para este fenómeno. Historicamente, o ensino técnico-profissional não tem sido uma área prioritária para o típico reformador da educação. Ao longo dos anos, os reformadores da educação e os decisores políticos dedicaram muito mais atenção às preocupações sobre a qualidade da preparação para o ensino pós-secundário. Vários fatores contribuíram para esta ” negligência benigna.”A maioria dos educadores em posições para exercer autoridade em níveis federais, estaduais ou locais têm pouca ou nenhuma experiência com o ensino profissional. Além disso, a comunidade de investigação académica mostrou pouco interesse pelas questões que se colocam ao ensino profissional. Por último, até há pouco tempo, as pressões da comunidade para alterar materialmente a forma como o ensino profissional é oferecido eram poucas. Em consequência, as influências políticas que afectam o ensino profissional foram deixadas, quase por defeito, aos educadores profissionais. Uma vez que os objectivos federais no ensino profissional pareciam coincidir tão estreitamente com os desejos da comunidade de ensino profissional, isto é, de proteger e expandir a formação prática nas escolas secundárias dos Estados Unidos contra a oposição assumida da elite académica, os actos federais eram, na prática, auto-executórios.