Imagine planear a sua agenda para a semana e ver os dias no calendário aparecer diante de si como uma escada em espiral tão real que se sente como se pudesse tocá-la. É assim que é ter sinestesia de sequência espacial, uma condição na qual as pessoas percebem sequências numeradas como padrões visuais. Agora pesquisadores têm mostrado que os indivíduos com a condição têm memórias superiores, lembrando datas e eventos históricos muito melhor do que pode a pessoa média.
a sinestesia de sequência espacial é um dos vários tipos de sinestesia, condições neurais nas quais os sentidos se combinam de formas incomuns. Os sinestetes de grafeme-cor, por exemplo, associam letras e números com cores; o número seis pode sempre parecer vermelho para eles. Em outros tipos de sinestesia, a palavra “gato” pode criar o sabor da sopa de tomate, ou o som de uma flauta pode aparecer como uma nuvem azul.
recentemente, os cientistas questionaram-se se a sinestesia–especialmente a sinestesia de sequência espacial–poderia estar ligada a uma capacidade superior de formar memórias. Assim, a psicóloga Julia Simner da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, testou habilidades mnemônicas incomuns ou outros talentos mentais em 10 sinestetes de sequência espacial. Os temas tiveram que recordar rapidamente as datas de 120 eventos públicos que ocorreram entre 1950 e 2008, como o ano em que Nelson Mandela foi libertado da prisão na África do Sul (1990) ou o ano em que My Fair Lady ganhou o Oscar de Melhor Filme (1965). Em média, os voluntários não-sinestéticos estavam desligados por cerca de 8 anos para cada data, mas os sinestetes estavam errados por apenas cerca de 4 anos. Eles também poderiam nomear quase o dobro de eventos de anos específicos em suas próprias vidas do que poderiam os controles. “Eles têm esse sutil dom extra”, diz Simner.
os achados, relatados na edição de Novembro-Dezembro do córtex, também sugerem uma ligação entre sinestesia de sequência espacial e síndrome hipertimestica–uma condição na qual os indivíduos podem recordar eventos de qualquer ponto de sua vida com perfeita clareza. E isso pode significar, diz Simner, que qualquer um que visualiza linhas temporais pode se lembrar de eventos históricos melhor do que outros.
the study jibes with our knowledge of how memory works, says neuroscientist David Eagleman of the Baylor College of Medicine in Houston, Texas. “Colocar as coisas em locais espaciais para memorizá-las remete às primeiras técnicas mnemônicas que conhecemos”, diz ele. “Estes sinestetes de sequência espacial estão obtendo isso de graça.”