dacă această carte arde, arde ca numai gheata poate arde.
– Baudelaire
legături periculoase (Les Liaisons dangereuses), de Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803), a provocat senzație când a fost publicat în 1782, cu doar șapte ani înainte de Revoluția franceză. Cu La Nouvelle h Okticlo Oktsse, a fost cel mai de succes roman al secolului al XVIII-lea. Dar, în timp ce romanul lui Rousseau oferea idealuri care îi entuziasmau pe cititori, opera lui Laclos avea o reputație mult mai tulburată. Succesul său a fost în mare parte un succes de scandal, iar în secolul al XIX-lea a fost condamnat în instanță pentru imoralitate și interzis oficial. Comparând lumea La Nouvelle h Unixclo Unixtse cu cea a Les Liaisons dangereuses și privindu-l pe acesta din urmă ca răspuns la primul, Peter Gay scrie: ‘unde Rousseau este convențional, moral și edificator, Laclos este neconvențional, imoral și distructiv. În Rousseau toată lumea câștigă prin pierderea: sacrificiul satisfacției duce la o fericire mai pură și mai înaltă. În Laclos, toată lumea pierde prin câștig: insistența asupra satisfacției duce la neliniște, un sentiment de a fi înșelat și tragedie. Deși acest citat implică în mod înșelător că reprezentarea imoralității de către Laclos este ea însăși imorală, evocă foarte bine tenorul distinctiv al romanului său și sugerează modul în care întruchipează deziluzia cu credința optimistă iluministă în capacitatea rațiunii de a crea fericirea umană.
Jocuri sexuale
legături periculoase evocă lumea fragilă a aristocrației franceze în ultimii ani ai antichității. Este un tărâm al prefacerii și duplicității. Scris în întregime sub formă de scrisori (una dintre convențiile literare ale vremii), romanul se concentrează pe jocurile erotice de putere jucate de doi libertini, Marchiza de Merteuil și Vicontele de Valmont. Foști iubiți, acum sunt parteneri în crime. Pentru cititorul din secolul al XVIII-lea, Valmont era un tip familiar fictiv (și teatral): rake, Don Juan. O femeie libertină precum Merteuil ar fi fost o figură mult mai puțin familiară (dar mai izbitoare).