impozitarea producătorilor de junk food ar putea promova indirect alegeri alimentare mai sănătoase, sugerează un nou studiu… (Credit:).
un nou studiu propune astăzi o strategie de combatere a obezității care poate părea nerealistă în era actuală a politicilor guvernamentale favorabile afacerilor: o acciză Națională pentru producătorii de alimente nesănătoase. Dar nu este o idee atât de nebună, spun cercetătorii de la Universitatea din New York și Universitatea Tufts. De fapt, o mână de alte țări au încercat-o, iar dovezile timpurii sugerează că are un impact pozitiv asupra sănătății publice.
studiul, publicat în Jurnalul American de Sănătate Publică, este o revizuire a fiecărei lucrări științifice publicate despre taxele alimentare americane și internaționale până în luna mai a anului trecut. După analizarea datelor, cercetătorii au ajuns la concluzia că o acciză pentru producătorii de junk food ar fi viabilă din punct de vedere legal și relativ ușor de administrat.
și chiar dacă o astfel de taxă nu ar afecta direct consumatorii, așa cum ar face o taxă pe vânzări, ar putea avea un efect indirect asupra alegerilor alimentare—și, prin extensie, a obezității—spune autorul principal Jennifer Pomeranz, profesor asistent de politici și management de sănătate publică la Colegiul de sănătate publică globală al NYU. „Motivul utilizării accizelor este așteptarea care va transmite costurile crescute prin creșterea prețurilor”, spune Pomeranz. „Consumatorii ajung fie să evite produsul, fie să îl înlocuiască cu ceva diferit. Sau producătorii au opțiunea de a reformula și de a veni cu produse care nu vor fi impozitate.”
deși există un dezacord larg răspândit cu privire la rolul guvernului în lupta împotriva lărgirii taliei, practic toată lumea este de acord că obezitatea este o problemă serioasă. Mai mult de unul din trei adulți sunt obezi, potrivit Institutelor Naționale de sănătate. Aproximativ una din șase persoane cu vârsta sub 19 ani are obezitate. A fi supraponderal sau obez crește riscul mai multor tulburări, inclusiv diabetul de tip 2, hipertensiunea arterială și bolile articulare.
guvernele locale au încercat o varietate de strategii în ultimii ani pentru a reduce ratele în creștere ale obezității. Berkeley, CA, impune impozite distribuitorilor de sodă, de exemplu. Legi similare au fost adoptate în 2016 în San Francisco, Oakland și Albany, CA, precum și în Boulder, CO.
dacă sau nu aceste taxe va face de fapt o adâncitură în obezitate este o chestiune de dezbatere acerbă, cu toate acestea. Un studiu realizat de Universitatea Cornell în 2016 a constatat că prețurile la băuturile zaharoase din Berkeley nu au crescut la fel de mult cum era de așteptat după intrarea în vigoare a impozitului din acel oraș, iar multe magazine din oraș nu au transmis costul impozitelor către consumatori. Acest lucru a ridicat întrebări cu privire la faptul dacă impozitele locale vor face vreo diferență în lupta împotriva obezității.
Pomeranz și coautorii săi consideră că o acciză națională ar fi mai eficientă, parțial pentru că ar putea stimula producătorii de alimente să schimbe ingredientele din produsele lor. Ei sugerează că, în scopul unei astfel de taxe, junk food ar trebui să fie definite în funcție de o combinație de categorii de produse (cum ar fi bomboane, gustări sărate și așa mai departe) și nutrienți (și anume zahăr). O astfel de taxă ar fi și mai bună dacă ar fi absolvită, spun ei, ceea ce înseamnă că ar crește pe măsură ce valoarea nutritivă a alimentelor scade.
o țară care a avut deja un impact pozitiv asupra sănătății publice din cauza accizelor la junk food este Ungaria. Producătorii de alimente nesănătoase din această țară plătesc o „taxă pe valoarea adăugată” de 27% Pe lângă taxa de 25% impusă majorității alimentelor. Legea Ungariei percepe impozitul pe junk food bazat în mare parte pe conținutul de zahăr și sare.
la patru ani de la introducerea taxei Ungare, peste 59% dintre consumatori și-au redus consumul de produse alimentare nesănătoase, potrivit unui studiu realizat de Institutul Național de farmacie și Nutriție din țară și Organizația Mondială a Sănătății (OMS). Adulții supraponderali sau obezi au fost de două ori mai predispuși să-și schimbe obiceiurile alimentare decât persoanele cu greutate normală, au descoperit cercetătorii. Când consumatorii au fost chestionați, aceștia au raportat că optează pentru produse mai puțin costisitoare—dar că taxele i-au făcut, de asemenea, mai atenți la riscurile pentru sănătate ale junk food.
„Ungaria a fost considerată de Organizația Mondială a Sănătății drept una dintre cele mai eficiente taxe pe care le-a văzut, deoarece a redus consumul de produse”, spune Pomeranz. „Componenta educațională a redus și consumul. Nu a fost vorba doar de creșterea prețurilor.”
implementarea unei taxe naționale pe junk food în SUA nu ar fi atât de dificilă, susțin cercetătorii NYU și Tufts. Există deja un model în vigoare: o acciză pentru producătorii de alcool care se bazează în mare parte pe nivelurile ingredientelor. Pentru vin, impozitul crește în funcție de cantitatea de alcool din băutură.
Pomeranz este conștient de faptul că ideea de impozitare a junk food probabil nu va câștiga prea multă tracțiune acum, mai ales având în vedere că președintele Donald Trump și Congresul condus de republicani tocmai au adoptat o reducere majoră a impozitelor pentru companii. Cu toate acestea, ea speră că cercetarea va declanșa idei pentru noi modalități de abordare a problemei obezității în viitor.
” politica se schimbă tot timpul. Speranța este că, la un moment dat, o administrație mai favorabilă sănătății publice va veni și va continua să sprijine politicile bazate pe dovezi”, spune Pomeranz. „În calitate de avocați și cercetători în domeniul sănătății publice, credem că lupta trebuie să continue.”