în ciuda a peste 16 ani de muncă și 100 de milioane de dolari în bani privați, Cape Wind a fost un proiect sortit eșecului.
programat ca primul proiect eolian offshore din America, ar fi avut o capacitate de 468 MW, cu 130 de turbine situate în Horseshoe Shoal în apele puțin adânci din largul Massachusetts.
dar a fost în locul nepotrivit la momentul nepotrivit — prea departe de curba de învățare a vântului offshore din SUA.
la sfârșitul anului trecut, dezvoltatorul Energy Management Inc (EMI) a renunțat oficial la controversatul proiect de 2,6 miliarde de dolari, renunțând la contractul de închiriere federal de 119 km 2 în Nantucket Sound.
firma din Boston a propus pentru prima dată proiectul în 2001 și deținea un contract de închiriere din 2010, dar niciun oțel nu a fost instalat vreodată în apă.
„deși nu am reușit să aducem Cape Wind la îndeplinire, suntem mândri de efortul catalizator și de pionierat pe care l-am dedicat aducerii vântului offshore în Statele Unite”, a declarat președintele EMI Jim Gordon într-o declarație pentru Cape Cod Times în decembrie.
Gordon, care a intrat în energie regenerabilă în timpul embargoului petrolier din 1974, a imaginat proiectul declanșând o industrie eoliană offshore care va deveni mainstream în America.
de fapt, Cape Wind a fost pe suport de viață din 2015, când două utilități, National Grid și Northeast Utilities’ NStar, și-au anulat acordurile de cumpărare a energiei electrice (CAEE) pentru 77,5% din producția sa. Dezvoltatorul a ratat un termen limită pentru închiderea financiară și începerea construcției. Proiectul nu se va recupera niciodată.
acum, când dezvoltarea eoliană offshore decolează în sfârșit de-a lungul coastei de Est a SUA, merită să ne amintim ce a mers atât de prost.
deces prin litigii
proiectul trailblazing a fost judecat până la moarte de o opoziție bine finanțată, rezultând într-un ritm lent de dezvoltare care a atras doar o atenție mai negativă.
s-a confruntat cu mai mult de două duzini de procese, unele susținute de rezidenți influenți și foarte bogați, cu moșii din apropierea oceanului.
indiferent că turbinele Cape Wind nu ar fi fost mai vizibile decât pilonii mici de navigație lângă orizont, după cum a declarat Gordon pentru New York Times după dispariția oficială a proiectului.
și nu contează că proiectul a trecut un control rigid de mediu din partea guvernului federal.
dimensiunea mare a Cape Wind și site-ul propus au atras imediat opoziția. Locația sa se afla la mai puțin de 8 km de o parte a continentului Massachusetts, către care ar fi furnizat energie, împreună cu insulele hotspot turistice Martha ‘ s Vineyard și Nantucket.
în schimb, proiectul de succes al Deepwater Wind — și mult mai mic — de 30 MW cu cinci turbine, care a fost lansat în decembrie 2016, este la 26 km de continent.
poate fi la doar 5 km de Block Island, dar Insula beneficiază dramatic de proiectul eolian, bazându-se anterior pe motorină murdară și scumpă. Unii au sugerat chiar că barajul de litigii al Cape Wind ar fi putut devia criticile din Block Island.
inamici puternici
Cape Wind a avut ghinionul special de a atrage furia miliardarului petrolier Bill Koch, care în 2013 cheltuise 19,5 milioane de dolari cumpărând moșia de pe malul apei a moștenitoarei Bunny Mellon, un alt adversar al proiectului wind. Koch a vrut în curând să combată ceea ce el a numit „poluarea vizuală”a proiectului.
într — adevăr, Koch a fost principalul finanțator din spatele — și președintele-Alianței pentru protejarea Nantucket Sound (APN), o organizație non-profit fondată special pentru a se opune Cape Wind care a strâns 40 de milioane de dolari.
într-un interviu din 2013 cu revista Commonwealth din Massachusetts, Koch și-a descris strategia cu privire la Cape Wind ca: „întârziere, întârziere, întârziere.”Alianța a fost pricepută din punct de vedere legal, la un moment dat chiar angajând un renumit cărturar și avocat constituțional, Larry Tribe.
de asemenea, s-a opus proiectului a fost regretatul Ted Kennedy, senatorul democrat din Massachusetts și candidat la președinție unic care a susținut energia eoliană în altă parte. Celebrul complex Kennedy se află pe Cape Cod, parte a continentului din apropiere.
în mod corect, opoziția neobosită față de proiect a inclus procese intentate de triburi locale Native americane, pescari și rezidenți obișnuiți și interese legate de turism, deși adesea susținute de APN-uri.
încrederea devenise o problemă. După cum a declarat vicepreședintele Deepwater Wind, Clint Plummer, la un panou de consultanță Make la începutul acestui an: „Cape Wind a murit pentru că nu au reușit să construiască suficientă încredere cu comunitățile locale pentru a obține ultimii ani de litigii.”
start promițător
totuși, Cape Wind a avut un sprijin considerabil, inclusiv din partea guvernatorului Democrat din Massachusetts la acea vreme, Deval Patrick (2007-2015) și a marilor grupuri naționale de mediu.
de ani de zile, proiectul părea pe drumul cel bun. Până în 2014, EMI a ridicat aproximativ jumătate din costul capitalului Cape Wind, inclusiv o garanție condiționată de împrumut de 150 de milioane de dolari de la Departamentul Energiei din SUA.
Mitsubishi UFJ Financial Group, Natixis și Rabobank Group au fost principalii organizatori într-un pachet de datorii de 400 de milioane de dolari. Proiectul a avut, de asemenea, un împrumut de 600 de milioane de dolari de la Agenția daneză de credit la export EKF.
programat să furnizeze turbinele sale de 3,6 MW, gigantul german de tehnologie Siemens se gândea la o investiție de capital de 100 de milioane de dolari. Și EMI se aștepta ca Cape Wind să se califice pentru credite fiscale pentru investiții, oferind 30% din costurile sale de capital.
decizia Companiei de a rezilia contractul de închiriere Cape Wind în decembrie a fost motivată de dorința de certitudine după ani de limbo.
după cum a spus Gordon pentru New York Times: „într-un meci de fotbal, dacă ai egalitate, există o perioadă de prelungire, o perioadă de moarte subită”, a spus el.
„am fost ținuți într-o perioadă repetată de moarte subită, iar posturile de țintă au continuat să se miște. În imaginația mea cea mai sălbatică, nu mi-am imaginat niciodată cât de exhaustiv, cât de consumator de timp și cât de scump ar fi acest lucru”, a adăugat el.
multe s-au schimbat de când Cape Wind a fost pe planșele de desen. Tehnologia se îmbunătățește rapid. Când Gordon a început să lucreze la Cape Wind, nu a putut localiza proiectul mai departe în larg, deoarece „nu aveam tehnologia pentru a merge mai departe”.
Cape Wind a avut un factor de capacitate proiectat de 38%, în timp ce Block Island, mai departe de țărm, este de 48%.
dovada conceptului
succesul Block Island a dat, de asemenea, Deepwater și alții din SUA o „dovadă a conceptului”. A devenit o piatră de temelie pentru proiecte mai mari.
„oamenii vor probabil să vadă ceva învârtindu-se înainte de a merge la un proiect mai mare”, potrivit lui Luke Lewandowski, manager de cercetare la Make Consulting.
numai Deepwater se află acum în spatele a patru proiecte eoliene offshore mai mari planificate în largul coastei nord-estice a SUA și mijlocul Atlanticului, inclusiv vântul Revoluției de 400 MW în largul Massachusetts. Mai multe alte proiecte de până la 1GW sunt, de asemenea, în perspectivă în regiune, susținute de dezvoltatori cu experiență, cum ar fi Statoil, Avangrid, Ecacrsted și Copenhaga Infrastructure Partners.
” sunt melancolic cu privire la ceea ce ar fi putut fi?”Gordon a declarat pentru New York Times. „Bineînțeles că sunt… cred că am fost cu zece ani înaintea timpului meu. Lucrul frumos este că totul începe să se întâmple.”