på trods af mere end 16 års arbejde og 100 millioner dollars i private penge var Kappevind et projekt dømt til at mislykkes.
planlagt som det første havvindprojekt i Amerika, ville det have haft en kapacitet på 468mv med 130 turbiner placeret i Horseshoe Shoal i det lave vand ud for Massachusetts.
men det var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt — for langt foran USAs læringskurve for havvind.
sidst i sidste år trak udvikleren Energy Management Inc (EMI) endelig officielt stikket på det kontroversielle projekt på 2, 6 milliarder dollars og overgav sin føderale lejekontrakt på 119km2 i Nantucket Sound.
det Boston-baserede firma havde først foreslået projektet i 2001 og havde haft en lejekontrakt siden 2010, men intet stål blev nogensinde installeret i vandet.
“selvom vi ikke var i stand til at bringe Kap vind til at bære frugt, er vi stolte af den katalyserende og banebrydende indsats, vi viet til at bringe havvind til USA,” sagde EMI-præsident Jim Gordon i en erklæring til Cape Cod Times i December.
Gordon, der kom ind i vedvarende energi under olieembargoen i 1974, havde forestillet sig projektet, der udløste en offshore vindindustri, der ville blive mainstream i Amerika.
faktisk havde Kap Vind været på livsstøtte siden 2015, da to forsyningsselskaber, National Grid og Northeast Utilities’ NStar, annullerede deres elkøbsaftaler (PPA ‘ er) for 77,5% af dets produktion. Udvikleren havde gået glip af en frist for økonomisk lukning og start af byggeri. Projektet ville aldrig komme sig.
nu hvor offshore-vindudviklingen endelig starter langs USAs østkyst, er det værd at huske, hvad der gik så galt.
død ved retssager
det banebrydende projekt blev retsforfulgt ihjel af en velfinansieret opposition, hvilket resulterede i et langsomt tempo i udviklingen, der kun tiltrak mere negativ opmærksomhed.
det stod over for mere end to dusin retssager, nogle bakket op af indflydelsesrige og meget velhavende beboere med nærliggende ejendomme ved havet.
ligegyldigt at Kappevindens turbiner ikke ville have været mere synlige end små sejlmaster nær horisonten, som Gordon fortalte Ny York Times efter projektets officielle død.
og uanset at projektet bestod stiv miljøkontrol fra den føderale regering.
Kappevindens store størrelse og foreslåede sted tiltrak straks modstand. Dens placering var mindre end 8 km fra en del af Massachusetts fastland, som det ville have leveret strøm sammen med turist hotspotøerne Martha ‘ s Vineyard og Nantucket.
derimod er Dybvandsvindens vellykkede — og langt mindre-30mv fem-turbine Block Island-projekt, der kom online i December 2016, hele 26 km fra fastlandet.
det er måske kun 5 km fra Block Island, men øen drager dramatisk fordel af vindprojektet, der tidligere har været afhængig af beskidt og dyr dieselkraft. Nogle har endda antydet, at Kap Vinds spærring af retssager kan have afbøjet kritik fra Block Island.
magtfulde fjender
Kappevinden havde den særlige ulykke at tegne oliemilliardær Bill Koch, der i 2013 havde brugt 19,5 millioner dollars på at købe arvingen Bunny Mellons havnefront, en anden modstander af vindprojektet. Koch ville snart bekæmpe det, han kaldte projektets “visuelle forurening”.
Koch var faktisk den største finansmand bag — og præsident for — Alliancen for at beskytte Nantucket Sound (APN ‘ er), en non-profit organisation, der specifikt blev grundlagt for at modsætte sig Kap vind, der rejste $40 millioner.
i en samtale i 2013 med Massachusetts’ Samveldet magasin beskrev Koch sin strategi for Kap vind som: “Delay, delay, delay.”Alliancen var juridisk kyndig og på et tidspunkt endda ansat en berømt forfatningsmæssig lærd og advokat, Larry Tribe.
også imod projektet havde været den afdøde Ted Kennedy, Den Demokratiske Massachusetts senator og engangs præsidentkandidat, der støttede vindkraft andre steder. Den berømte Kennedy-forbindelse ligger på Cape Cod, en del af det nærliggende fastland.
i al retfærdighed omfattede den ubarmhjertige modstand mod projektet retssager indgivet af lokale indianerstammer, almindelige fiskere og beboere og turistrelaterede interesser, omend ofte støttet af APN ‘ er.
tillid var blevet et problem. Som dybt vand vind vicepræsident Clint Plummer fortalte en Make Consulting panel tidligere på året: “Kap Vind døde, fordi de ikke var i stand til at opbygge nok tillid med lokalsamfundene til at få de seneste års retssager.”
lovende start
stadig havde Kap Vind betydelig opbakning, herunder fra Den Demokratiske Massachusetts guvernør på det tidspunkt, Deval Patrick (2007-2015) og store nationale miljøgrupper.
i årevis havde projektet virket på sporet. I 2014 havde EMI rejst omkring halvdelen af Kap Vinds kapitalomkostninger, inklusive en betinget lånegaranti på 150 millioner dollars fra det amerikanske energiministerium.
Mitsubishi UFJ Financial Group, Natiksis og Rabobank Group var de førende arrangører i en gældspakke på 400 millioner dollars. Projektet havde også et lån på 600 millioner dollars fra eksportkreditstyrelsen EKF.
planlagt til at levere sine 3,6 mv-turbiner, tysk teknologigigant Siemens mullede en aktieinvestering på 100 millioner dollars. Og EMI forventede, at Kap Vind ville kvalificere sig til investeringsskattefradrag, hvilket gav 30% af sine kapitalomkostninger.
selskabets beslutning om at opsige Kap Vinds lejekontrakt i December var motiveret af et ønske om sikkerhed efter mange års limbo.
som Gordon fortalte Times:” i en fodboldkamp, hvis du har uafgjort, er der en overtidsperiode, en pludselig dødsperiode, ” sagde han.
” vi blev holdt i en gentagen pludselig dødsperiode, og målstolperne fortsatte med at bevæge sig. I min vildeste fantasi forestillede jeg mig aldrig, hvor udtømmende, hvor tidskrævende og hvor dyrt dette ville være,” tilføjede han.
meget har ændret sig siden Kappevinden var på tegnebrættet. Teknologien forbedres hurtigt. Da Gordon begyndte at arbejde på Kappevind, kunne han ikke finde projektet længere offshore, fordi “vi ikke havde teknologien til at gå længere ud”.
Kappevinden havde en forventet kapacitetsfaktor på 38%, mens Block Island, længere væk fra kysten, er 48%.
Proof of concept
Block Islands succes har også givet dybt vand og andre i USA et “proof of concept”. Det er blevet et springbræt til større projekter.
“folk vil sandsynligvis se noget spinde, før de går til et større projekt”, ifølge Luke Levandovsky, en forskningschef hos Make Consulting.
dybt vand alene er nu bag fire større offshore-vind projekter planlagt ud for den nordøstlige USA og midtatlantiske kyst, herunder 400mm Revolution Vind ud Massachusetts. Flere andre projekter på op til 1 kg er også i gang i regionen, bakket op af erfarne udviklere som Statoil, Avangrid, Urrsted og Copenhagen Infrastructure Partners.
” er jeg trist over, hvad der kunne have været?”Gordon sagde til Times. “Selvfølgelig er jeg … jeg tror jeg var ti år forud for min tid. Det smukke er, at det hele begynder at ske.”