am vizitat Parcul Național Wood Buffalo la mijlocul lunii August. La 44,802 sq.km., acesta este cel mai mare NP din America de Nord și mai mare decât Elveția. Este imens cu un singur drum pentru a conserva viața sălbatică și mediul înconjurător. WBNP a fost înființată în 1922 și a fost plasată pe Lista Patrimoniului Mondial în 1983. Acest vast ecosistem al câmpiilor boreale devine acum un sit de importanță mondială, formând o parte a patrimoniului natural al omenirii. Protejează pentru totdeauna cea mai mare turmă de bizoni liberi din lume, precum și principalele terenuri de cuibărit ale macaralei pe cale de dispariție. Planul nostru inițial a fost să ne bazăm timp de 3 nopți în micul oraș Fort Smith (populație 2.500), poarta de acces către WBNP, care se află în NWT la granița cu Alberta. De aici, am planificat efectuarea de excursii de o zi în zonele mai accesibile din Salt Lake și Pine Lake Day Use Area. Dar chiar și de pe Atotputernicul internet, informațiile despre WBNP erau limitate. În cele din urmă, Christine, proprietarul grațios al cocorului convulsiv B&B ne-a arătat Helen de la Parks Canada Visitor Center din Fort Smith pentru ajutor. Am întrebat Helen cu privire la disponibilitatea outfitters locale care ne-ar putea ghida. Helen ne-a spus că nu există aici. Dar nu ne-am fi putut imagina respirația și profunzimea ajutorului pe care ni-l dădea în continuare! Pentru a scurta o poveste lungă, am ajuns să petrecem 5 zile de camping în Sweetgrass, probabil bijuteria coroanei WBNP și o bijuterie, în cadrul unui proiect pilot Parks Canada. Acesta a fost un vis devenit realitate! Unde este Sweetgrass și cum să ajungi acolo de la Yellowknife? Sweetgrass se află în inima Deltei pace-Athabasca, una dintre cele mai mari delte de apă dulce din lume. Pentru a ajunge în această locație solitară, a trebuit să facem următoarele călătorii: 1.De la Yellowknife, care este de obicei considerată o destinație finală de mulți, a condus 740 km prin cătunul Fort Providence, a traversat râul McKenzie, apoi a trecut un alt cătun al Enterprise înainte de a lua în cele din urmă Hwy 5 la Fort Smith. Acesta a fost un eveniment de o zi întreagă pe care ne-am bucurat bine ca peisajul și faunei sălbatice a fost minunat. 2.De la Fort Smith, am mers pe camioneta Parks Canada pe un drum cu pietriș de 172 Km până la Insula Moose, lângă malul râului peace. Am văzut mai puțin de 10 mașini în 172 km! Acest drum a trecut pe lângă Salt Lake și Pine Lake Day zona de utilizare la care marea majoritate a călătorilor către WBNP și-ar încheia vizita. 3.Urcat cu barca motorizat parcuri Canada și du-te în sus râu 30 km de-a lungul râului Pace la Sweetgrass Landing. 4.De la aterizare Sweetgrass, excursie pe jos 14 km pe un traseu prin pădurea boreală până la cabina de patrulare Parks Canada. Bagajele și proviziile noastre au fost transportate pe o remorcă transportată de un quad. 5.După cum vă puteți imagina, fără sprijinul Parks Canada, cu siguranță nu am putut ajunge la Sweetgrass și nici nu am fi putut supraviețui acolo singuri! Dimensiunea grupului nostru-un partid de 4: – Helen: Parks Canada ofițer și lider al acestui proiect pilot-Keith: Safety officer Parks Canada-soția mea și cu mine, pensionari la începutul anilor 60, care au crescut în HK și nu au avut niciodată experiențe de camping…îmi pare rău, Helen & Keith 😉 cazare în Sweetgrass: -Sweetgrass este adânc în WBNP, o adevărată pustie. Nu dormeam în corturi, ci în siguranța și confortul unei cabine de patrulare. Cabina a fost rustic, cu 3 dormitoare, un cuptor de lemn pentru a ne menține cald și uneltele noastre uscate, un frigider și o sobă condusă de propan. Mobilierul era de bază – o masă pe care am folosit-o atunci când vremea interzice utilizarea mesei de picnic în aer liber și o bancă pentru a pune lucrurile noastre diverse. Am avut chiar și un generator de funcționare pentru câteva ore de zi cu zi pentru a încărca bateriile noastre și pentru Helen să raporteze înapoi la HQ. – 2 acareturi. Unul a fost achiziționat de o rândunică pentru depunerea ouălor. Am rezervat-o pentru mama, dar, din păcate, ea nu sa întors. Celălalt pe care l-am folosit și a fost bun pentru noi 4. – Baie. Apa a fost limitate și nu am fost dornici de scăldat în râu. Am supraviețuit fără duș timp de 5 zile – părea a fi un factor de descurajare eficient pentru a ține urșii departe 🙂 -nu a fost JW Marriott. Dar nu aș schimba JW Marriott pentru casa noastră sweet home în Sweetgrass. Ne-am simțit atât de triști când a trebuit să plecăm. -În timp ce noi nu am avut 24 de ore room service, TV prin cablu, sau bell service, am avut pădure, câmp, cerul și stelele toate pentru noi înșine. În acest parc mai mare decât Elveția, Helen a estimat că erau mai puțin de 10 persoane. Imaginați-vă! Wildlife au fost vecinii noștri numai: – Bison: trebuie să fi văzut peste 200 de bizoni în iarbă dulce și de-a lungul drumurilor de la/la Yellowknife, sau 4% din populația totală din WBNP. I-am văzut odihnindu-se, pășunând, alăptând și tăind. A fost într-adevăr un privilegiu să văd aceste animale magnifice născute sălbatice și să hoinărească libere într-un habitat care le aparține cu adevărat. Spre deosebire de a vedea doar un bizon de marginea drumului timp de 10 minute, a fost îndeplinirea pentru a observa le comportă diferit în diferite situații. Când am călătorit în sus și în jos pe traseu, taurii ne-au blocat adesea. Ei au fost rezistente și nu s-ar clinti un centimetru. Dar apoi, când au fost într-o turmă pe câmp deschis, au fugit la cea mai mică picătură de un sunet, un instinct de turmă, probabil. – Ursul negru: am pierdut numărul de urși văzuți. Dar a existat unul pe care nu l – am uita niciodată-un urs tânăr pe care Helen l-a numit „tort de cupă”. CC părea să fie suficient de mare pentru a fi abandonat de mama sa. În ziua 1 când am ajuns, a rămas departe în perimetrul terenului taberei noastre pentru a ne verifica – eram pe teritoriul său, nu invers. De atunci, CC ne-a vizitat în fiecare zi și s-a apropiat din ce în ce mai mult. În ziua 4, a venit la 10 ft de cabina noastră și Helen a vorbit cu o voce fermă și calmă pentru a o ține departe. Bineînțeles că nu i-am dat niciodată lui CC mâncare. Nu părea să vină pentru mâncare, ci mai degrabă să-și viziteze prietenii. Nu ne-am simțit nesiguri, deoarece CC nu a acționat niciodată agresiv și am avut compania lui Keith, care era întotdeauna bine pregătit și știa exact ce să facă. A fost greu de descris întâlnirea, dar a fost o experiență magică de a „împrieteni” cu acest urs tânăr adorabil. Era o familie de 4 persoane care locuia mai sus pe câmp. Unul sau unii dintre ei ne-ar saluta de fiecare dată când am rătăcit pe teritoriul lor, chemând cu voce tare să-și anunțe suveranitatea. Interesant este că, în 2 ocazii, un Merlin juvenil a zburat lângă cabina noastră în gazonul rândunelelor. Rândunelele s-ar îngriji de șoimul mic pentru a-și apăra puii. La început, am greșit că merlin urmărea rândunelele înainte de a-mi da seama ce se întâmplă. Uimitor ce ar face părinții! – Harrier de Nord: au locuit la capătul mai îndepărtat al câmpului. În fiecare zi, la amurg și în zori, ieșeau la vânătoare de alunițe. A fost întotdeauna o plăcere să privesc aceste păsări frumoase zburând grațios peste câmpul verde acoperit cu flori sălbatice. – Wolf: nu am câștigat loteria de a vedea lupi de data aceasta, deși urmele și scatul lor au fost văzute peste tot. Am dori să le vedem? Desigur! Am fost dezamăgiți? Categoric nu. Știam la ce să ne așteptăm și acesta este un motiv bun pentru a reveni în viitor. – Alții: am văzut Coiot, vulpe roșie, castor, kestrel american, șoim cu coadă roșie, șoim ascuțit, pâlpâire nordică, rață cu gât inelar, macara sandhill, pelican alb, Canada jay etc. Mulțumiri speciale lui Sharon, expertul în păsări din Parks Canada, care a ajutat la identificarea păsărilor, altfel nu am avea niciun indiciu! Care au fost cele mai frumoase amintiri ale noastre de la WBNP? -Fără îndoială, a petrecut 5 zile în acest loc curat cu 2 persoane cele mai minunate care au devenit prietenii noștri de o viață. Da, în ceea ce privește nivelul de lux, cabina noastră a fost de 0 stele, hahaha. Dar a fost întotdeauna plină de distracție și bucurie – între mirosul tentant al cafelei lui Keith dimineața și nalba irezistibilă de mlaștină a lui Helen peste focul de tabără noaptea! – Oamenii buni din Fort Smith au fost pur și simplu de necrezut și ne – au făcut să ne simțim cu adevărat acasă – Christine & Don de la Whooping Crane B&B, Peter de la Wood Buffalo Inn și de la Parks Canada Visitor Center-Janna, Sharon, Leah și atât de mulți oameni pe care nici măcar nu le știam numele, dar au fost atât de amabili și de ajutor în a face această călătorie posibilă pentru străini ca noi. Fort Smith va ocupa pentru totdeauna un loc special în inimile noastre! Vizita Sweetgrass a fost o experiență umilitoare. Am petrecut ore stând pe punte în afara cabinei noastre uita la câmpul expansiv cu turma de bivoli roaming liber în depărtare, ceașcă tort vizitat la VA pe îndelete, și merlin și hawks și harriers și înghite trecând cerul de mai sus. Oamenii ar putea într-adevăr să facă pace cu natura și viața sălbatică. Am fost atât de recunoscători Parks Canada pentru menținerea acestui paradis și atât de recunoscători Helen și Keith pentru că ne-au luat aici. Acestea au fost cele mai dulci 5 zile din viața noastră pe care nu le-am uita niciodată!…