Abbiamo visitato Wood Buffalo National Park a metà agosto. A 44.802 sq.km., questo è il più grande NP in Nord America e più grande della Svizzera. È enorme con una sola strada per conservare la fauna selvatica e l’ambiente. WBNP è stata fondata nel 1922 ed è stata inserita nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1983. Questo vasto ecosistema delle pianure boreali diventa ora un sito di importanza mondiale, che fa parte del patrimonio naturale dell’umanità. Protegge per sempre la più grande mandria di bisonti libera del mondo rimasta in esistenza, così come i principali terreni di nidificazione della gru convulsa in via di estinzione. Il nostro piano originale era di basarci per 3 notti nella piccola città di Fort Smith (popolazione 2,500), la porta di accesso al WBNP, che si trova in NWT al confine con l’Alberta. Da qui, abbiamo programmato di fare gite di un giorno alle aree più accessibili di Salt Lake e Pine Lake Day Use Area. Ma anche dall’onnipotente Internet, le informazioni su WBNP erano limitate. Infine Christine, la graziosa proprietaria di Whooping Crane B&B ci ha indicato Helen dal Parks Canada Visitor Center di Fort Smith per chiedere aiuto. Abbiamo chiesto Helen sulla disponibilità di outfitters locali che potrebbero guidarci. Helen ci ha detto che non esistevano qui. Ma non avremmo potuto immaginare il respiro e la profondità di aiuto che ci stava dando dopo! Per farla breve, abbiamo finito per trascorrere 5 giorni in campeggio a Sweetgrass, probabilmente il gioiello della corona di WBNP e una gemma, nell’ambito di un progetto pilota di Parks Canada. Questo è stato un SOGNO che si è avverato! Dov’è Sweetgrass e come arrivarci da Yellowknife? Sweetgrass è al centro della pace-Athabasca delta, uno dei più grandi delta d’acqua dolce del mondo. Per arrivare a questa posizione solitaria, abbiamo dovuto prendere i seguenti viaggi: 1.Da Yellowknife, che di solito è considerato una destinazione finale da molti, guidato 740 km attraverso la frazione di Fort Providence, attraversato McKenzie River, poi passato un altro borgo di Enterprise prima di prendere finalmente Hwy 5 a Fort Smith. Questo è stato un evento di un giorno intero che abbiamo apprezzato molto come il paesaggio e la fauna selvatica era impressionante. 2.Da Fort Smith, abbiamo guidato sul furgone di Parks Canada su una strada sterrata di 172 km fino a Moose Island sulla riva del fiume Peace. Abbiamo visto meno di 10 auto in 172Km! Questa strada passava da Salt Lake e Pine Lake Day Use Area in cui la stragrande maggioranza dei viaggiatori a WBNP avrebbe terminato la loro visita. 3.Imbarcati Parchi barca a motore del Canada e salire fiume 30 km lungo Peace River a Sweetgrass Landing. 4.Da Sweetgrass Landing, escursione 14 km su un sentiero attraverso la foresta boreale a Parks Canada patrol cabin. I nostri bagagli e rifornimenti sono stati trasportati su un rimorchio trainato da un quad. 5.Come potete immaginare, senza il supporto di Parks Canada, sicuramente non potevamo arrivare a Sweetgrass, né avremmo potuto sopravvivere lì da soli! Dimensione del nostro gruppo-una festa di 4: – Helen: Parks Canada ufficiale e leader di questo progetto pilota-Keith: safety officer Parks Canada-Io e mia moglie, pensionati nei nostri primi anni ‘ 60 che è cresciuto a Hong Kong e non ha mai avuto esperienze di campeggio sorry scusa, Helen & Keith 😉 Alloggio in Sweetgrass: – Sweetgrass è profondo in WBNP, una vera natura selvaggia. Non dormivamo in tenda, ma nella sicurezza e nel comfort di una cabina di pattuglia. La cabina era rustico con 3 camere da letto, un forno a legna per tenerci al caldo e le nostre marce a secco, un frigorifero e una stufa gestito da propano. Mobili era di base – un tavolo da pranzo che abbiamo usato quando il tempo vieta di utilizzare il tavolo da picnic all’aperto, e una panchina per mettere le nostre cose varie. Abbiamo anche avuto un generatore in funzione per un paio d’ore al giorno per caricare le nostre batterie e per Helen a riferire al quartier generale. -2 dependance. Uno è stato acquisito da una rondine per deporre le uova. L’abbiamo riservato alla mamma, ma purtroppo non è tornata. L’altro abbiamo usato ed è stato un bene per il 4 di noi. -Bagno. L’acqua era scarsa e non eravamo appassionati di fare il bagno nel fiume. Siamo sopravvissuti senza una doccia per 5 giorni-sembrava essere un deterrente efficace per tenere lontani gli orsi: -) – Questo non era JW Marriott. Ma non scambierei JW Marriott per la nostra casa dolce casa a Sweetgrass. Ci siamo sentiti così tristi quando abbiamo dovuto lasciare. – Mentre non abbiamo avuto 24 ore di servizio in camera, TV via cavo, o servizio di campana, abbiamo avuto la foresta, il campo, il cielo e le stelle tutto per noi. In questo parco più grande della Svizzera, Helen ha stimato che c’erano meno di 10 persone. Provate a immaginare! Fauna selvatica erano i nostri unici vicini: – Bisonte: dobbiamo aver visto oltre 200 bisonti a Sweetgrass e lungo le strade da / a Yellowknife, o 4% della popolazione totale in WBNP. Li abbiamo visti riposare, pascolare, allattare e ruting. È stato davvero un privilegio vedere questi magnifici animali nati selvatici e vagare liberi in un habitat che appartiene veramente a loro. A differenza di vedere un bisonte sul ciglio della strada per 10 minuti, era appagante osservarli comportarsi in modo diverso in situazioni diverse. Quando viaggiavamo su e giù per il sentiero, i tori spesso ci bloccavano. Erano resistenti e non si muovevano di un centimetro. Ma poi, quando erano in una mandria in campo aperto, correvano alla minima goccia di un suono, forse un istinto da mandria. – Orso nero: abbiamo perso il conto sul numero di orsi visti. Ma ce n’era uno che non avremmo mai dimenticato: un giovane orso che Helen chiamava “Cup Cake”. CC sembrava essere abbastanza grande per essere abbandonato dalla sua madre. Il giorno 1 quando siamo arrivati, è rimasto lontano al perimetro del nostro campo per controllarci – eravamo nel suo territorio, non viceversa. Da allora, CC ci ha visitato tutti i giorni e si è avvicinato sempre di più. Il giorno 4, è venuto entro 10 ft dalla nostra cabina e Helen ha parlato con voce ferma e calma per tenerlo lontano. Naturalmente non abbiamo mai dato CC qualsiasi cibo. Non sembrava venire per il cibo, ma più come visitare gli amici. Non ci sentivamo insicuri perché CC non ha mai agito in modo aggressivo e abbiamo avuto la compagnia di Keith che era sempre ben preparato e sapeva esattamente cosa fare. È stato difficile descrivere l’incontro, ma è stata un’esperienza magica “fare amicizia” con questo adorabile giovane orso. – Merlino: c’era una famiglia di 4 persone che vivevano più in alto nel campo. Uno o alcuni di loro ci salutavano ogni volta che vagavamo nel loro territorio chiamando ad alta voce per annunciare la loro sovranità. È interessante notare che in 2 occasioni un merlino giovanile volò vicino alla nostra cabina nel territorio delle rondini. Le rondini respingevano il piccolo falco per difendere i loro piccoli. All’inizio, ho sbagliato il merlino stava inseguendo le rondini prima di rendermi conto di cosa stava succedendo. Incredibile cosa farebbero i genitori! – Northern Harrier: abitavano l’estremità più lontana del campo. Ogni giorno al tramonto e all’alba uscivano a caccia di talpe. È stato sempre un piacere osservare questi bellissimi uccelli volare con grazia sul campo verde coperto di fiori selvatici. – Lupo: non abbiamo vinto la lotteria di vedere i lupi questa volta, anche se le loro tracce e scat sono stati visti ovunque. Volevamo vederli? Certo! Siamo rimasti delusi? Assolutamente no. Sapevamo cosa aspettarci e questo è un buon motivo per tornare in futuro. – Altri: abbiamo visto coyote, volpe rossa, castoro, gheppio americano, falco dalla coda rossa, falco appuntito, sfarfallio settentrionale, anatra dal collo ad anello, gru sandhill, pellicano bianco, ghiandaia canadese, ecc. Un ringraziamento speciale a Sharon, l’esperto di uccelli di Parks Canada che ha contribuito a identificare gli uccelli, altrimenti non avremmo spunto! Quali sono stati i nostri migliori ricordi da WBNP? – Senza dubbio, stava trascorrendo 5 giorni in questo luogo incontaminato con 2 persone meravigliose che erano diventate i nostri amici di una vita. Sì, in termini di livello di lusso, la nostra cabina era a 0 stelle, hahaha. Ma era sempre pieno di divertimento e gioia – tra l’odore allettante del caffè di Keith al mattino e l’irresistibile malva di palude di Helen sul fuoco di notte! -La buona gente di Fort Smith erano semplicemente incredibile e ci hanno fatto sentire davvero a casa – Christine & Non da Gru Convulsa B&B, Peter Wood Buffalo Inn, e da Parks Canada Visitor Center – Janna, Sharon, Leah, e tante persone che non conoscono i loro nomi, ma sono stati così gentili e disponibile a rendere questo viaggio possibile per la totale stranieri come noi. Fort Smith occuperà per sempre un posto speciale nei nostri cuori! Visitare Sweetgrass è stata un’esperienza umiliante. Abbiamo trascorso ore seduti sul ponte di fuori della nostra cabina guardando il campo espansiva con la mandria di bufali in roaming liberamente in lontananza, Cup Cake visitato a piacimento piacevole, e il merlino e falchi e harrier e rondini strisciata il cielo sopra. Gli esseri umani potrebbero davvero fare pace con la natura e la fauna selvatica. Siamo stati così molto grati a Parks Canada per il mantenimento di questo rifugio e così molto grati a Helen e Keith per averci portato qui. Questo è stato il più dolce 5 giorni della nostra vita che non avremmo mai dimenticare!…