De Maura Keller
Aging Well
Vol. 4 No. 1 P. 8
după cum recunosc medicii care lucrează cu adulții în vârstă, funcția de înghițire se poate deteriora odată cu vârsta. Dinții adulților mai în vârstă sunt adesea slabi sau absenți. Suprafețele mucoasei din gură și gât sunt mai puțin umede. Există o pierdere a forței musculare în gură și gât care încetinește înghițirea și face dificilă înghițirea alimentelor solide dure sau uscate. Dar disfagia, probleme cu controlul neuronal sau structuri în orice parte a procesului de înghițire, face adesea procesul de alimentație extrem de provocator pentru adulții în vârstă.
preocupări cheie
aportul nutrițional adecvat al pacienților vârstnici este o preocupare esențială în condiții normale. Deci, atunci când modificările normale la înghițire sunt exacerbate de disfagie, apar alte preocupări, inclusiv starea nutrițională slabă și deshidratarea, pierderea poftei de mâncare și pierderea ulterioară în greutate, mai puțină plăcere în mâncare și posibilitatea ca alimentele să intre în căile respiratorii și să conducă la pneumonie de aspirație.
” cele mai frecvente cauze ale disfagiei ușoare sunt problemele senzoriale sau motorii ale faringelui și esofagului”, spune Chandra M. Ivey, MD, director de laringologie, voce și tulburări de înghițire la ColumbiaDoctors Eastside din New York City. „Acestea cresc în frecvență pe măsură ce oamenii îmbătrânesc și răspund adesea bine la terapia de înghițire.”
Ivey spune că ratele de prevalență variază în funcție de diferite studii, dar „disfagia afectează între 7% și 35% din populație; majoritatea citează aproximativ 20%”, spune ea. „În timp ce acest număr include toți adulții, este acceptat faptul că adulții mai în vârstă și persoanele cu reflux acid sunt mai frecvent afectate. Mai important, doar jumătate dintre cei cu simptome de disfagie le discută cu medicul lor.”
disfagia la pacienții vârstnici este adesea ușoară pentru perioade lungi de timp. „Acest lucru se datorează modificărilor legate de vârstă în senzația laringiană și faringiană, precum și discoordinației foarte ușoare între fazele orale și faringiene de înghițire, care permit alimentelor să treacă în siguranță corzile vocale pe drumul către stomac”, spune Ivey. „Deoarece acestea sunt adesea ușoare, ele rămân nediagnosticate până când apare o problemă medicală mai mare și apoi problemele de înghițire pot fi exacerbate din cauza slăbiciunii sau decondiționării.”
potrivit lui Joseph R. Spiegel, MD, director medical al Jefferson Voice and Swallowing Center din departamentul de otolaringologie de la spitalele Thomas Jefferson University din Philadelphia, cea mai periculoasă complicație a disfagiei este aspirația (alimente, lichide sau secreții „scurgeri” în plămâni).
„din cauza incidenței ridicate a bolilor pulmonare și a slăbiciunii generale la vârstnici, este deosebit de periculoasă”, spune Spiegel. „Aspirația după accident vascular cerebral are o rată a mortalității de 15%. Pneumonia de aspirație este principala cauză de spitalizare și deces la rezidenții de îngrijire medicală. Disfagia contribuie, de asemenea, la malnutriție, care poate fi găsită la 50% dintre pacienții din unitățile de îngrijire pe termen lung. Disfagia poate duce, de asemenea, la pacienții care au un aport necorespunzător de medicamente.”
identificarea factorilor care contribuie
Deci, care sunt indicațiile cheie că un pacient mai în vârstă suferă de disfagie? Potrivit Claire Kennedy, MS, RD, LDN, un dietetician înregistrat/licențiat care lucrează la Norwell Visiting Nurse Association și Hospice din Norwell, Mass., și un dietetician ambulatoriu la Centrul Medical Tufts din Boston, unele semne observabile care indică probleme potențiale includ următoarele:
- tuse în timp ce mâncați sau beți;
- sufocare cu alimente, lichide sau medicamente;
- o voce răsunătoare, mai ales după ce a mâncat sau a băut;
- dificultate la înghițirea alimentelor sau a lichidului; și
- buzunarele de alimente pe o parte a gurii.
„furnizorii de servicii medicale trebuie să fie mai proactivi în căutarea problemelor de înghițire, în special în ceea ce privește revizuirea medicamentelor”, spune Kennedy.
întrebările pe care medicii le pot pune care oferă indicii legate de potențialele probleme de disfagie în rândul pacienților vârstnici includ următoarele:
- de multe ori tușiți sau sufocați după ce mâncați sau beți?
- se simte uneori ca și cum mâncarea merge pe „calea greșită”?
- simțiți adesea că mâncarea este blocată în gât?
- cât timp îți ia să mănânci?
- este mâncarea uneori mai puțin plăcută decât fusese anterior?
- ați experimentat recent pierderea în greutate fără a încerca să slăbiți?
standardul de aur pentru evaluarea și diagnosticarea disfagiei este înghițirea de bariu modificată în care unui pacient i se administrează cantități mici de lichide subțiri și/sau bariu și/sau o bucată mică dintr-un cookie sau cracker. Evaluarea include raze X și video ale procesului de înghițire pentru a determina ce etapă de înghițire este implicată.
s-a constatat că refluxul esofagian schimbă senzația la nivelul faringelui și poate afecta înghițirea. „Indivizii pot simți că au o bucată în gât care provoacă dificultăți în trecerea alimentelor”, spune Ivey. „Refluxul poate provoca, de asemenea, mucus gros care interferează cu înghițirea confortabilă.”
modificările structurii esofagului pot provoca, de asemenea, dificultăți la înghițire. „De exemplu, diverticulul lui Zenker provoacă un „buzunar” în esofag, unde alimentele se blochează și pot fi adesea regurgitate. Stricturile esofagului pot împiedica, de asemenea, trecerea alimentelor”, spune Ivey. „Tulburările structurale, cum ar fi acestea, pot fi supuse intervenției chirurgicale odată ce sunt identificate.”
probleme de înghițire mai semnificative pot indica o problemă neurologică sau, în unele cazuri, o masă care trebuie diagnosticată și tratată corespunzător. Deși acestea sunt mai puțin frecvente, ele pot fi grave și necesită o pregătire adecvată a diagnosticului.
Opțiuni de tratament
tratamentul pentru disfagie include implicarea atât a unui terapeut de limbaj de vorbire, cât și a unui dietetician înregistrat. „Profesioniștii din domeniul sănătății, în special terapeuții de vorbire, lucrează cu pacienții pentru a îmbunătăți siguranța înghițitului lor cu tehnici compensatorii, exerciții de întărire, stimulare electrică, dispozitive adaptive și multe altele”, spune Sandra Woodruff, MS, RD, LDN, ACSM-CPT, coautor al cărții de bucate Soft Foods for easy Eating. „Acest lucru este frecvent util pentru victimele accidentului vascular cerebral, dar în alte cazuri problema poate fi progresivă și alimentele moi sau pur—iar în cazuri severe hrănirea cu tuburi—poate fi necesară permanent.”
un logoped identifică de obicei problema specifică și face recomandări care pot include modificări ale poziționării sau posturii atunci când mănâncă sau bea, exerciții pentru întărirea sau îmbunătățirea mușchilor de înghițire, tehnici pentru a ajuta la înghițirea mai sigură sau modificări ale consistenței alimentelor (cum ar fi purificarea sau zdrobirea lor) și posibilitatea de a adăuga agenți de îngroșare la lichide pentru a îmbunătăți ușurința de înghițire.
un dietetician poate schița consistența adecvată a alimentelor care minimizează dificultățile de înghițire și mâncare.
alte considerente includ satisfacerea preferințelor alimentare ale pacienților cât mai mult posibil; oferirea de timp pentru o masă relaxată, relaxată, fără distrageri, cum ar fi televizorul; și mâncarea cu familia sau prietenii.
Woodruff remarcă faptul că pacienții care necesită alimente moi sau pure sunt rareori mulțumiți de alegerile alimentare pe care le oferă. „Chiar dacă alimentele au gustul alimentelor pe care le-au mâncat toată viața, textura modificată face ca alimentele să nu fie apetisante pentru ei”, spune Woodruff. „Drept urmare, tind să mănânce mai puțin sau să se bazeze în primul rând pe dulciuri precum înghețată, budinci și milkshake-uri pentru nutriție.”Acest lucru poate duce la o dietă periculoasă inadecvată și dezechilibrată, care poate compromite capacitatea pacientului de a se vindeca, de a grăbi procesele bolii și/sau de a provoca pierderi nedorite în greutate, care pot deveni periculoase pentru viață la pacienții vârstnici.
„scopul practicantului ar trebui să fie acela de a oferi cea mai permisivă, dar sigură dietă pentru un pacient”, spune Ivey. „Aceasta implică adesea îngroșarea lichidelor pentru a se asigura că pacientul nu aspiră. Dacă aportul oral nu este suficient pentru a satisface nevoile calorice, pot fi luate în considerare metode alternative de hrănire. Sprijinul nutrițional poate fi util în construirea unei diete sănătoase pentru cei cu nevoi alimentare restrictive din cauza problemelor de înghițire.”
Susan I. Wranik, MS, MA, CCC-SLP, președinte al Susan I. Wranik Associates, LLC în Chevy Chase, Md., spune mulți profesioniști din domeniul sănătății se grăbesc să pună pacienții mai în vârstă pe o dietă pură ca un remediu, ceea ce nu este.
„mulți adulți în vârstă au probleme respiratorii și respirație neregulată, ceea ce le face dificil să suge uniform dintr-un pai”, spune Wranik. „Ei primesc prea mult lichid, tuse, iar acest lucru îi pune în pericol de aspirație. Amintiți-vă, gura ta este prima și ultima frontieră. Este modul în care noi, ca copii, explorăm lumea din jurul nostru. Este, de asemenea, ultima experiență de luare a deciziilor pentru mulți. Alții pot decide când te vei culca, când vei fi schimbat și ce vei mânca, dar nimeni nu poate face o altă persoană să înghită. Mâncarea este una dintre plăcerile vieții. Calitatea vieții ar trebui să fie forța călăuzitoare în toate deciziile.”
— Maura Keller este scriitoare și editor Din Minneapolis.