Von Maura Keller
Aging Well
Vol. 4 Nr. 1 S. 8
Wie Ärzte, die mit älteren Erwachsenen arbeiten, erkennen, kann sich die Schluckfunktion mit zunehmendem Alter verschlechtern. Die Zähne älterer Menschen sind oft schwach oder fehlen. Die Schleimhautoberflächen in Mund und Rachen sind weniger feucht. Es kommt zu einem Verlust der Muskelkraft in Mund und Rachen, der das Schlucken verlangsamt und das Schlucken harter oder trockener fester Lebensmittel erschwert. Aber es ist Dysphagie, Probleme mit der neuronalen Kontrolle oder Strukturen in irgendeinem Teil des Schluckprozesses, die den Essprozess für ältere Erwachsene oft extrem herausfordernd machen.
Hauptanliegen
Die richtige Nahrungsaufnahme älterer Patienten ist unter normalen Umständen ein Hauptanliegen. Wenn also normale Schluckveränderungen durch Dysphagie verschlimmert werden, treten andere Bedenken auf, darunter ein schlechter Ernährungszustand und Dehydration, Appetitlosigkeit und anschließender Gewichtsverlust, weniger Freude am Essen und die Möglichkeit, dass Nahrung in die Atemwege gelangt und zu einer Aspirationspneumonie führt.
„Die häufigsten Ursachen für leichte Dysphagie sind sensorische oder motorische Probleme des Pharynx und der Speiseröhre“, sagt Chandra M. Ivey, MD, Direktor für Laryngologie, Stimm- und Schluckstörungen bei ColumbiaDoctors Eastside in New York City. „Diese nehmen mit zunehmendem Alter zu und sprechen oft gut auf die Schlucktherapie an.“
Ivey sagt, dass die Prävalenzraten basierend auf verschiedenen Studien variieren, aber „Dysphagie betrifft zwischen 7% und 35% der Bevölkerung; die meisten zitieren etwa 20%“, sagt sie. „Während diese Zahl alle Erwachsenen umfasst, wird akzeptiert, dass ältere Erwachsene und Menschen mit saurem Reflux häufiger betroffen sind. Noch wichtiger ist, dass nur die Hälfte derjenigen mit Symptomen einer Dysphagie sie mit ihrem Arzt besprechen.“
Dysphagie bei älteren Patienten ist oft über lange Zeiträume mild. „Dies ist auf altersbedingte Veränderungen des Kehlkopf- und Rachengefühls sowie auf eine sehr leichte Diskoordination zwischen oralen und pharyngealen Schluckphasen zurückzuführen, die es der Nahrung ermöglicht, die Stimmbänder auf dem Weg zum Magen sicher zu passieren“, sagt Ivey. „Da diese oft mild sind, werden sie nicht diagnostiziert, bis ein größeres medizinisches Problem auftritt, und dann können sich die Schluckprobleme aufgrund von Schwäche oder Dekonditionierung verschlimmern.“
Laut Joseph R. Spiegel, MD, ärztlicher Direktor des Jefferson Voice and Swallowing Center in der HNO-Abteilung der Thomas Jefferson University Hospitals in Philadelphia, ist die lebensbedrohlichste Komplikation der Dysphagie Aspiration (Nahrung, Flüssigkeit oder Sekrete, die in die Lunge „auslaufen“).
„Wegen der hohen Inzidenz von Lungenerkrankungen und allgemeiner Schwäche bei älteren Menschen ist es besonders gefährlich“, sagt Spiegel. „Aspiration nach Schlaganfall hat eine Sterblichkeitsrate von 15%. Aspirationspneumonie ist die häufigste Ursache für Krankenhausaufenthalte und Tod bei Pflegeheimbewohnern. Dysphagie trägt auch zur Unterernährung bei, die bei bis zu 50% der Patienten in Langzeitpflegeeinrichtungen auftritt. Dysphagie kann auch dazu führen, dass Patienten ihre Medikamente falsch einnehmen.“
Identifizierung von beitragenden Faktoren
Was sind also die wichtigsten Anzeichen dafür, dass ein älterer Patient an Dysphagie leidet? Laut Claire Kennedy, MS, RD, LDN, einer registrierten / lizenzierten Ernährungsberaterin, die bei der Norwell Visiting Nurse Association und dem Hospiz in Norwell, Massachusetts, arbeitet., und ein ambulanter Ernährungsberater am Tufts Medical Center in Boston, einige beobachtbare Anzeichen für mögliche Probleme sind die folgenden:
- husten beim Essen oder Trinken;
- Ersticken an Nahrung, Flüssigkeit oder Medikamenten;
- eine gurgelnd klingende Stimme, besonders nach dem Essen oder Trinken;
- Schwierigkeiten beim Schlucken von Nahrung oder Flüssigkeit; und
- das Einstecken von Nahrung auf einer Seite des Mundes.
“ Gesundheitsdienstleister müssen bei der Suche nach Schluckproblemen proaktiver sein, insbesondere bei der Überprüfung von Medikamenten „, sagt Kennedy.
Zu den Fragen, die Ärzte stellen können und die Hinweise auf mögliche Dysphagie-Probleme bei älteren Patienten geben, gehören:
- Husten oder würgen Sie oft nach dem Essen oder Trinken?
- Fühlt es sich manchmal so an, als ob das Essen in die „falsche Richtung“ geht?
- Haben Sie oft das Gefühl, dass Essen in Ihrem Hals stecken bleibt?
- Wie lange brauchen Sie, um eine Mahlzeit zu essen?
- Macht Essen manchmal weniger Spaß als früher?
- Haben Sie kürzlich einen Gewichtsverlust erlebt, ohne zu versuchen, Gewicht zu verlieren?
Der Goldstandard für die Beurteilung und Diagnose von Dysphagie ist der modifizierte Bariumschluck, bei dem ein Patient kleine Mengen dünner Flüssigkeiten und / oder Barium und / oder ein kleines Stück eines Kekses oder Crackers erhält. Die Beurteilung umfasst Röntgen- und Videoaufnahmen des Schluckvorgangs, um festzustellen, um welches Schluckstadium es sich handelt.
Es wurde festgestellt, dass der Reflux der Speiseröhre die Empfindung auf der Ebene des Pharynx verändert und das Schlucken beeinträchtigen kann. „Einzelpersonen können das Gefühl haben, dass sie einen Kloß im Hals haben, der Schwierigkeiten beim Essen verursacht“, sagt Ivey. „Reflux kann auch dicken Schleim verursachen, der das bequeme Schlucken beeinträchtigt.“
Veränderungen in der Struktur der Speiseröhre können auch Schwierigkeiten beim Schlucken verursachen. „Zum Beispiel verursacht Zenkers Divertikel eine“Tasche“in der Speiseröhre, in der Nahrung stecken bleibt und oft wieder aufstoßen kann. Strikturen der Speiseröhre können auch den Durchgang von Nahrung behindern „, sagt Ivey. „Strukturelle Störungen wie diese können einem chirurgischen Eingriff zugänglich sein, sobald sie identifiziert sind.“
Signifikantere Schluckprobleme können auf ein neurologisches Problem oder in einigen Fällen auf eine Masse hinweisen, die richtig diagnostiziert und behandelt werden muss. Während diese weniger häufig sind, können sie schwerwiegend sein und eine ordnungsgemäße diagnostische Aufarbeitung erfordern.
Behandlungsmöglichkeiten
Die Behandlung von Dysphagie umfasst die Beteiligung sowohl eines Logopäden als auch eines registrierten Ernährungsberaters. „Angehörige der Gesundheitsberufe, insbesondere Logopäden, arbeiten mit Patienten zusammen, um die Sicherheit ihrer Patienten mit Kompensationstechniken, Kräftigungsübungen, elektrischer Stimulation, adaptiven Geräten und vielem mehr zu verbessern“, sagt Sandra Woodruff, MS, RD, LDN, ACSM-CPT, Mitautorin des Kochbuchs Soft Foods for Easier Eating. „Dies ist häufig hilfreich für Schlaganfallopfer, aber in anderen Fällen kann das Problem progressiv sein und weiche oder gereinigte Lebensmittel — und in schweren Fällen Sondenernährung — können dauerhaft notwendig sein.“
Ein Logopäde identifiziert in der Regel das spezifische Problem und gibt Empfehlungen ab, die Änderungen der Positionierung oder Haltung beim Essen oder Trinken, Übungen zur Stärkung oder Verbesserung der Schluckmuskulatur, Techniken zum sicheren Schlucken oder Änderungen der Konsistenz von Lebensmitteln (z. B. Reinigen oder Maischen) und die Möglichkeit der Zugabe von Verdickungsmitteln zu Flüssigkeiten zur Verbesserung des Schluckvermögens umfassen können.
Ein Ernährungsberater kann die geeignete Konsistenz von Lebensmitteln skizzieren, die die Schwierigkeiten beim Schlucken und Essen minimiert.
Weitere Überlegungen sind, die Essensvorlieben der Patienten so weit wie möglich zu berücksichtigen; Zeit für eine gemächliche, entspannte Essenszeit ohne Ablenkungen wie Fernsehen; und Essen mit Familie oder Freunden.
Woodruff stellt fest, dass Patienten, die weiche oder gereinigte Lebensmittel benötigen, selten mit der angebotenen Lebensmittelauswahl zufrieden sind. „Selbst wenn die Lebensmittel wie die Lebensmittel schmecken, die sie ihr ganzes Leben lang gegessen haben, macht die veränderte Textur das Essen für sie unappetitlich“, sagt Woodruff. „Infolgedessen neigen sie dazu, weniger zu essen oder sich hauptsächlich auf Süßigkeiten wie Eiscreme, Pudding und Milchshakes für die Ernährung zu verlassen.“ Dies kann zu einer gefährlich unzureichenden und unausgewogenen Ernährung führen, die die Fähigkeit eines Patienten zur Heilung beeinträchtigen, Krankheitsprozesse beschleunigen und / oder unerwünschten Gewichtsverlust verursachen kann, der bei älteren Patienten lebensbedrohlich werden kann.
„Das Ziel des Arztes sollte es sein, einem Patienten die freizügigste und dennoch sicherste Diät anzubieten“, sagt Ivey. „Dabei werden häufig Flüssigkeiten eingedickt, um sicherzustellen, dass der Patient nicht absaugt. Wenn die orale Einnahme nicht ausreicht, um den Kalorienbedarf zu decken, können alternative Fütterungsmethoden in Betracht gezogen werden. Ernährungsunterstützung kann hilfreich sein, um eine gesunde Ernährung für Menschen mit restriktiven Ernährungsbedürfnissen aufgrund von Schluckproblemen aufzubauen.“
Susan I. Wranik, MS, MA, CCC-SLP, Präsidentin von Susan I. Wranik Associates, LLC in Chevy Chase, Md., sagt, dass viele medizinische Fachkräfte sich beeilen, ältere Patienten auf eine puréed Diät als Allheilmittel zu setzen, was es nicht ist.
„Viele ältere Erwachsene haben Atemprobleme und unregelmäßige Atmung, was es ihnen erschwert, gleichmäßig aus einem Strohhalm zu saugen“, sagt Wranik. „Sie bekommen zu viel Flüssigkeit, husten und dies gefährdet sie für Aspiration. Denken Sie daran, Ihr Mund ist die erste und letzte Grenze. Es ist die Art und Weise, wie wir als Säuglinge die Welt um uns herum erkunden. Es ist auch die letzte Entscheidungserfahrung für viele. Andere können entscheiden, wann Sie ins Bett gehen, wann Sie sich umziehen und was Sie essen werden, aber niemand kann eine andere Person zum Schlucken bringen. Essen ist eine der Freuden des Lebens. Lebensqualität sollte die leitende Kraft bei allen Entscheidungen sein.“
— Maura Keller ist eine in Minneapolis ansässige Autorin und Redakteurin.