By Maura Keller
Aging Well
Vol. 4 No. 1 P. 8
como os médicos que trabalham com adultos mais velhos reconhecem, a função de deglutição pode deteriorar-se com a idade. Os dentes dos adultos mais velhos são frequentemente fracos ou ausentes. As superfícies mucosas na boca e garganta são menos úmidas. Há uma perda de força muscular na boca e garganta que atrasa a engolir e torna difícil engolir alimentos sólidos sólidos ou secos. Mas é disfagia, problemas com controle neural ou estruturas em qualquer parte do processo de deglutição, que muitas vezes torna o processo alimentar extremamente desafiador para adultos mais velhos.
principais preocupações
a ingestão nutricional adequada dos doentes idosos é uma preocupação fundamental em circunstâncias normais. Assim, quando as alterações normais na deglutição são exacerbadas por disfagia, outras preocupações surgem, incluindo o mau estado nutricional e desidratação, perda de apetite e subsequente perda de peso, menor prazer em comer, ea possibilidade de alimentos entrar na via aérea e levando a pneumonia por aspiração.
“as causas mais comuns de disfagia leve são problemas sensoriais ou motores da faringe e esófago”, diz Chandra M. Ivey, MD, diretor de Laringologia, voz e distúrbios deglutição em ColumbiaDoctors Eastside, em Nova Iorque. “Estes aumentam de frequência à medida que as pessoas envelhecem e muitas vezes respondem bem à terapia deglutição.”
Ivey diz que as taxas de prevalência variam com base em diferentes estudos, mas” a disfagia afeta entre 7% e 35% da população; a maioria cita cerca de 20%”, diz ela. “Embora este número inclua todos os adultos, é aceito que os adultos mais velhos e as pessoas com refluxo ácido são mais comumente afetados. Mais importante ainda, apenas metade dos que apresentam sintomas de disfagia os discutem com seu médico.”
disfagia em doentes idosos é frequentemente ligeira por longos períodos de tempo. “Isso é devido a mudanças relacionadas com a idade na sensação laríngea e faríngea, bem como discoordenação muito leve entre fases oral e faríngea de deglutição que permite que o alimento passe com segurança as cordas vocais no caminho para o estômago”, diz Ivey. “Porque estes são muitas vezes leves, eles vão não diagnosticados até que um maior problema médico surge e, em seguida, os problemas de deglutição podem ser exacerbados devido a fraqueza ou descondicionamento.”
de acordo com Joseph R. Spiegel, MD, diretor médico do Jefferson Voice and Deglowing Center no departamento de Otolaringologia dos Hospitais da Universidade Thomas Jefferson da Filadélfia, a complicação mais ameaçadora da disfagia é a aspiração (alimentos, líquidos, ou secreções” vazando ” para os pulmões).
“devido à alta incidência de doença pulmonar e fraqueza geral nos idosos, é especialmente perigoso”, diz Spiegel. “Aspiração após acidente vascular cerebral tem uma taxa de mortalidade de 15%. Pneumonia por aspiração é a principal causa de hospitalização e morte em lares de idosos. A disfagia também contribui para a desnutrição, que pode ser encontrada em até 50% dos pacientes em instalações de cuidados de longo prazo. Disfagia também pode resultar em pacientes com ingestão inadequada de seus medicamentos.”
identificar factores contribuintes
quais são as principais indicações de que um doente mais velho sofre de disfagia? De acordo com Claire Kennedy, MS, RD, LDN, um nutricionista registado/licenciado a trabalhar na Norwell Visiting Nurse Association e Hospice em Norwell, Mass., e um nutricionista ambulatorial no Centro Médico Tufts em Boston, alguns sinais observáveis indicando problemas potenciais incluem o seguinte::
- tosse enquanto come ou bebe;
- asfixia com alimentos, fluidos ou medicamentos;
- uma voz que soa gurgly, especialmente após comer ou beber;
- dificuldade em engolir alimentos ou líquidos; e
- o bolso dos alimentos num dos lados da boca.
“os prestadores de cuidados de saúde precisam ser mais proativos na procura de problemas de deglutição, especialmente no que diz respeito à revisão da medicação”, diz Kennedy.
perguntas que os médicos podem fazer que oferecem pistas relacionadas com potenciais problemas de disfagia entre os pacientes idosos incluem o seguinte::
- tosse ou engasga-se frequentemente depois de comer ou beber?Por vezes, parece que a comida está a ir pelo “caminho errado”?Sente muitas vezes que a comida está presa na garganta?Quanto tempo demora a comer uma refeição?Por vezes, comer é menos agradável do que anteriormente?Sofreu recentemente perda de peso sem tentar emagrecer?
o padrão-ouro para a avaliação e diagnóstico de disfagia é a andorinha bário modificada na qual um paciente recebe pequenas quantidades de líquidos finos, e/ou bário, e/ou um pequeno pedaço de biscoito ou bolacha. A avaliação inclui raios-x e vídeo do processo de deglutição para determinar qual fase deglutição está envolvida.Verificou-se que o refluxo esofágico altera a sensação ao nível da faringe e pode afectar a deglutição. “Os indivíduos podem sentir que têm um caroço na garganta que causa dificuldade com a passagem da comida”, diz Ivey. “Refluxo também pode causar muco espesso que interfere com a deglutição confortável.”
alterações na estrutura do esófago podem também causar dificuldade na deglutição. “Por exemplo, o divertículo de Zenker causa um ‘bolso’ no esôfago onde a comida fica presa e muitas vezes pode ser regurgitada. Estenoses do esôfago também podem impedir a passagem de alimentos”, diz Ivey. “Distúrbios estruturais como estes podem ser passíveis de intervenção cirúrgica uma vez identificados.”
problemas mais significativos de deglutição podem indicar um problema neurológico ou, em alguns casos, uma massa que deve ser adequadamente diagnosticada e tratada. Embora estes são menos comuns, eles podem ser graves e requerem um diagnóstico adequado de trabalho-up.
opções de tratamento
o tratamento para a disfagia inclui o envolvimento de um terapeuta da linguagem da fala e de um nutricionista registado. “Profissionais de saúde, particularmente terapeutas da fala, trabalham com pacientes para melhorar a segurança de sua andorinha com técnicas de compensação, exercícios de fortalecimento, estimulação elétrica, dispositivos adaptativos e muito mais”, diz Sandra Woodruff, MS, RD, LDN, ACSM-CPT, coautora do Soft Foods para facilitar a alimentação do Livro de receitas. “Isso é frequentemente útil para vítimas de AVC, mas em outros casos o problema pode ser alimentos progressivos e suaves ou puréed—e em casos graves alimentação de tubo—pode ser necessário permanentemente.”
Um terapeuta da fala normalmente identifica o problema e faz recomendações que podem incluir alterações no posicionamento ou postura quando comer ou beber, exercícios para fortalecer ou melhorar a deglutição músculos, técnicas para ajudar na deglutição de forma mais segura, ou alterações na consistência dos alimentos (tais como puréeing ou amassá-los) e a possibilidade de adicionar espessantes para fluidos para melhorar a facilidade de engolir.
um nutricionista pode descrever a consistência apropriada dos alimentos que minimiza as dificuldades de engolir e comer.
outras considerações incluem atender tanto quanto possível às preferências alimentares dos doentes; proporcionar tempo para uma refeição relaxada e descontraída sem distracções como a TV; e comer com a família ou amigos.
Woodruff observa que os pacientes que necessitam de alimentos suaves ou puréados raramente estão satisfeitos com as escolhas alimentares que lhes são oferecidas. “Mesmo que os alimentos tenham o gosto dos alimentos que comeram todas as suas vidas, a textura alterada torna os alimentos pouco apetitosos para eles”, diz Woodruff. Como resultado, eles tendem a comer menos ou dependem principalmente de doces como sorvete, pudins e batidos para nutrição.”Isso pode resultar em uma dieta perigosamente inadequada e desequilibrada que pode comprometer a capacidade de um paciente para curar, acelerar os processos de doença, e/ou causar perda de peso indesejável, que pode se tornar fatal em pacientes mais velhos.
“o objetivo do praticante deve ser oferecer a dieta mais permissiva e segura para um paciente”, diz Ivey. “Isso muitas vezes envolve espessamento de líquidos para garantir que o paciente não aspira. Se a ingestão oral não for suficiente para satisfazer as necessidades calóricas, podem ser considerados métodos alternativos de alimentação. O suporte nutricional pode ser útil na construção de uma dieta saudável para aqueles com necessidades alimentares restritivas devido a problemas deglutição.”
Susan I. Wranik, MS, MA, CCC-SLP, president of Susan I. Wranik Associates, LLC in Chevy Chase, Md., diz muitos profissionais de saúde apressam-se a colocar pacientes mais velhos em uma dieta puréed como uma cura-tudo, o que não é.
“muitos adultos mais velhos têm problemas respiratórios e respiração errática, tornando difícil para eles Sugar uniformemente de uma palhinha”, diz Wranik. “Eles ficam com muito líquido, tosse, e isso os coloca em risco de aspiração. Lembra-te, a tua boca é a primeira e última fronteira. É a forma como nós, como crianças, exploramos o mundo à nossa volta. É também a última experiência de tomada de decisão para muitos. Outros podem decidir quando você vai para a cama, quando você vai ser mudado, e o que você vai comer, mas ninguém pode fazer outra pessoa engolir. Comer é um dos prazeres da vida. A qualidade de vida deve ser a força orientadora em todas as tomadas de decisão.Maura Keller é um escritor e editor baseado em Minneapolis.