kampen för existens är en naturhistoria . Det hänvisar till konkurrensen mellan levande saker för att överleva. Detta, och den liknande frasen struggle for life, användes över 40 gånger av Charles Darwin i artens ursprung, och frasen är titeln på kapitel 3 i ursprunget.Darwin fick tanken från sin läsning av den 6: e upplagan av Thomas Malthus’ uppsats om befolkningsprincipen, och Alfred Russel Wallace använde också frasen regelbundet.
tanken är faktiskt mycket äldre, och många naturhistoriker har noterat konkurrensen mellan djur. Generellt sett har de varit intresserade av konkurrensen mellan arter. Malthus var förmodligen den första som tänkte på kampen för resurser mellan medlemmar av en art – människor.
Darwin hörde först om Malthus i brev från sin syster Fanny, medan han reste på HMS Beagle. Fanny berättade för honom att Malthus tankar marknadsfördes av Harriet Martineau, en tidig feministisk författare.p153 senare, tillbaka i London, träffade Darwin Martineau över middagen och tänkte mycket på Malthus tankar. Antalet människor kan fördubblas på 25 år. Om de inte gjorde det var det på grund av konkurrens om resurser, som mat, eller för att krig och sjukdom blev vanligare.
Darwin började inse att varje art av levande sak har potential att öka geometriskt (2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, ….), men detta mönster av befolkningstillväxt sker inte i praktiken. Darwin förklarar varför organismer inte ökar geometriskt. Hans skäl var konkurrensen mellan djur, den begränsade mängden mat, klimatet och epidemierna. Alla organismer är bundna i kampen för existens genom komplexa relationer mellan varandra. Kampen för existens är också störst mellan organismer av samma art.
senare kombinerade han dessa tankar med ytterligare två. En var tanken att i kampen skulle vissa vara bättre lämpade än andra för att lyckas.p264 – 268 den andra tanken var ärftlighet: att egenskaperna måste vara åtminstone delvis ärvda. Detta ledde till hans uppfattning om evolution genom naturligt urval. Wallace kom självständigt till samma slutsats.
Darwin använde frasen ’kamp för existens’ som titeln på det tredje kapitlet i sitt ursprung av arter 1859. Den gamla tanken var nu anpassad till en fullständig teori.
” jag borde utgå från att jag använder termen kamp för existens i stor och metaforisk mening, inklusive beroende av en varelse på en annan, och inklusive (vilket är viktigare) inte bara individens liv utan framgång med att lämna avkomma … en växt på kanten av en öken sägs kämpa för livet mot torkan, men mer korrekt bör det sägas vara beroende av fukt”. (p62 i den första upplagan)”en kamp för existens följer oundvikligen av den höga hastighet med vilken organiska varelser tenderar att öka”. (p63)
Darwin säger: ”jag tänkte först på urval på grund av kamp 15 juli 1838”.vid 1850-talet hade han allt utarbetat i sitt manuskript ”big book” (som inte publicerades förrän 1975).
medan han återhämtade sig från malaria i Ostindien skickade Wallace en uppsats till Darwin 1858. Den innehöll frasen: ”vilda djurs liv är en kamp för existens”. Wallace hade inte vetat mycket om Darwins ideer och nådde tanken från exakt samma källa: en av de senare utgåvorna av Malthus uppsats om befolkning. Ankomsten av denna uppsats ledde till den gemensamma publiceringen av tanken om evolution genom naturligt urval 1958.