den ångest och fobi klinik som jag direkt har sett över 4000 patienter under 43 år av dess existens. Det finns individer med en specifik fobi, såsom ormar eller hundar, eller fåglar eller bin. Dessa rädslor är vanligtvis inte särskilt besvärliga eftersom de inte sprids till andra föremål eller omständigheter. Fortfarande, ibland kan de vara allvarliga. Jag minns en kvinna som inte kunde lämna sitt hem eftersom hon fruktade att stöta på en orm, trots att hon bodde i ett förortsområde där det inte fanns några ormar. En bifobi kan vara så allvarlig att Utomhusaktiviteter blir omöjliga.
den vanligaste fobi vi behandlar, dock, och den allvarligaste, är agorafobi. Agorafobi är vanligtvis resultatet av en panikstörning. Den fobiska personen känner sig instängd i vissa situationer där en panikattack verkar möjlig. Eftersom panikattacker kan hända var som helst, tenderar de situationer som måste undvikas att föröka sig. Någon kan börja vara rädd för broar eller tunnlar eller flygplan och sedan börja undvika restauranger, biografer, kyrkor, köpcentra, idrottsarenor—och så vidare. Även väntar på rad i en bank kan bli hotande. Vissa människor blir snabbt hemma-potentiellt i flera år. Klaustrofobi, ett exempel på vilket är rädslan för att fastna i en hiss, är bara en annan presentation av agorafobi.
det är häpnadsväckande först att upptäcka att så många olika människor är rädda för samma sak—att kasta upp i en restaurang, till exempel. Andra är rädda för att förlora kontrollen och skrika i ett klassrum. Ändå finns det också andra, mer ovanliga fobier. Till exempel finns det några män och kvinnor, men barn, särskilt, som är rädda för clowner. Vissa barn och vuxna är också rädda för åska, andra är rädda för att se blod. Och det finns fortfarande andra som har sällsynta och vanligtvis oförklarliga rädslor. Jag har sett minst två patienter som var rädda för att titta upp på höga byggnader. Jag minns en annan kvinna som var rädd för statyer.
” rädd för att statyn faller på dig?”Frågade jag.
”Nej, Jag är bara rädd för statyn.”
efter att ha sett alla dessa patienter genom åren har jag alltid trott att jag kunde tala förnuftigt om fobier. Men jag hade en oroande upplevelse för ett antal år sedan när jag marknadsförde min bok om behandling av fobier, bekämpa rädsla. Jag dök upp en morgon på ett nationellt radioprogram. Jag började prata om fobier, och jag gav exempel. Personen som intervjuade mig talade i sin tur om sin egen fobi. Det verkar för mig att alla som någonsin har intervjuat mig på radio eller TV ville nämna sin egen speciella fobi. Fobier är vanliga. Sedan, strax innan programmet stängdes, välkomnade annonsören frågor från den lyssnande publiken. Jag kommer inte ihåg de två första frågorna, förutom att annonsören indikerade med en handgest att jag var tvungen att ge ett snabbare svar. Vi hade ont om tid. Den sista frågan kom från en kvinna i Ohio. Hon ville veta hur jag skulle behandla en kycklingfobi. Det fanns ingen tid att ställa den uppenbara frågan: Var den här kvinnan rädd för att bli attackerad av en kyckling eller var hon rädd för att äta kyckling? Jag stirrade på annonsören, stum. Jag tittade på honom och han tittade på mig.
för att förklara min plötsliga oförmåga att prata måste jag rapportera en tidigare erfarenhet på live radio—när jag var 9 år gammal. Jag skulle spela på piano framför en levande publik. Annonsören cued mig att börja spela; men jag hade glömt pjäsen. Han cued mig igen, och sedan, frenetiskt, igen. Jag tittade ut i publiken och såg min mamma krympa i sin plats. Slutligen, efter ungefär trettio sekunder av död tid, en lång, lång tid på radio, kom jag ihåg hur man började stycket.
plötsligt, när jag konfronterade den brådskande begäran om att hjälpa denna kvinna med sin kycklingfobi, kunde jag återigen inte börja. Jag mumlade något slags generiskt svar om” konfrontation ” eller något liknande, sedan slutade programmet och jag lämnade studion.
jag gick distraherat längs gatan, mitt sinne racing genom bilder av denna anonyma kvinna från någonstans i Ohio som förföljs av en kyckling. Jag föreställde mig en dammig väg med stenar på den. Plötsligt, i min fantasi snubblar kvinnan och ställs på kycklingen som kacklar, som kycklingar gör, jag får höra, och försöker plocka ut ögonen. Kanske var hon särskilt sårbar eftersom hon hade traumatiserats som barn genom att se en kyckling springa runt efter att huvudet hade skurits av, vilket de kan göra, får jag veta. När jag växte upp på 104th street och Amsterdam Avenue hade jag en mycket primitiv syn på livet på en gård.
eller var det en förgiftad kyckling, en som inte hade rengjorts ordentligt innan den ätits? Den typen av saker kan lämna dig känslig för att äta kalkon, än mindre en annan kyckling.
jag har aldrig kunnat lösa problemet med vad en kycklingfobi är, låt mig behandla det. Jag frågar patienter hela tiden, ” om du hade en kycklingfobi, vad skulle du vara rädd för?”men de har inte heller ett förnuftigt svar.