A Christmas Carol kan vara min favorit semester film. Det har funnits många versioner baserade på 1843 Charles Dickens roman, inklusive en 2009-anpassning med Jim Carrey som Mr.Scrooge som jag fortfarande inte har sett. Igår kväll fick jag en med Patrick Stewart som gjorde ett bra skådespelarjobb som Scrooge, älskar den med George C. Scott, men de tidigare filmerna jag först såg som barn är verkligen klassiska. Mr. Scrooges dåliga, pessimistiska, misantropi påminner om något jag har skrivit om här tidigare: posttraumatisk Förbittringsstörning. Kan den föraktfulla Scrooge vara en affischpojke för PTED? Har han, som så många idag, lider av en underliggande ilska störning? (Se mina tidigare inlägg.) Kronisk depressiv sjukdom? Eller kanske en djupgående personlighetsstörning? Även om Scrooges förbittring och narcissism lyckligtvis aldrig resulterade i att han blev en massmördare, kunde det tänkas ha. Och, i extrema verkliga fall, klart gör. Det handlar om grad. Hur kan den föraktfulla, bittra och själviska Scrooge diagnostiseras och behandlas idag av en klinisk psykolog eller psykiater? Och vad kan vi lära oss av honom för att bättre förstå och förhindra tragedier som de fruktansvärda senaste skottningarna på Sandy Hook Elementary School?
posttraumatisk Embittermentstörning är för närvarande (eller var på en gång) ett föreslaget diagnostiskt tillägg till den kommande DSM-V. Liksom PTSD (se mitt tidigare inlägg) kommer PTED, om det ingår, troligen att gälla för en person som upplever, bevittnar eller direkt konfronteras med en mycket traumatisk (men till skillnad från PTSD, inte nödvändigtvis livshotande) händelse eller händelser (t.ex. svår skilsmässa, stora förluster av betydande andra, allvarlig sjukdom, funktionshinder, fysiskt eller emotionellt missbruk etc.) som leder till kronisk (längre än tre månader minimalt, men mer realistiskt, skulle jag rekommendera minst ett år) känslor av förbittring, fientlighet, ilska, förbittring, irritabilitet eller raseri och den tvångsmässiga, ibland övertygande önskan om hämnd och vedergällning. Jag anser att PTED i grunden är en ilska. Som med de flesta diagnostiserbara psykiska störningar idag skulle graden av förbittring per definition behöva orsaka kliniskt signifikant nöd eller försämring i sociala, yrkesmässiga eller andra viktiga funktionsområden. Trädgårds olika känslor av bitterhet som vanligtvis kommer och går med livets oundvikliga existentiella frustrationer och besvikelser räcker inte för att motivera denna diagnos. Embittermentnivån måste per definition vara överdriven, genomgripande, bestående och försvagande. Visst kan man göra ett fall att den bittra, kalla och hatfulla Ebenezer Scrooge, medan en rik och smart affärsman, visar betydande försämring i social och interpersonell funktion. På DSM-IV-TR: s Global Assessment of Functioning (GAF)-skala kan Scrooge förtjäna en mellanklass på cirka 55, huvudsakligen baserad på hans långvariga försämrade sociala funktion. Scrooge är en social ensamvarg, men inte främst på grund av extrem introversion. (Se mitt tidigare inlägg.) Han har inget annat än fientlighet och förakt för andra och deras problem. Psykodiagnostiskt kan man vidare dra slutsatsen att Scrooge uppvisar drag av Schizoid, narcissistisk och obsessiv-kompulsiv personlighetsstörning, som enligt min åsikt, som PTED, också har sina rötter i förtryckt ilska, vrede och raseri. (Se mina tidigare inlägg om personlighetsstörningar.)
känslomässigt sårad (ungefär som Dickens, avbildad här, själv hade varit under barndomen) och omedvetet drivs av traumatiska förluster som barn (Scrooges mor dog för att föra honom till världen) och avslag från sin sörjande far (som skyllde den stackars pojken för sin mors död), som en ung och fortfarande livlig man, tar Ebenezer ett ödesdigert beslut att gå bort från kvinnan han älskar och som älskar honom, medvetet väljer istället ett liv som ägnas åt affärer, handel, materialism och pengar. Han blir så småningom en rik, mycket framgångsrik men djupt förbittrad man, helt ensam och alienerad från alla intima relationer, vänner och familj. Hans är en cynisk, negativ, jaded defensiv hållning, omedvetet motiverad, det verkar, genom variga ilska, ilska, förbittring och narcissistisk såra. Scrooge uttrycker en nästan total brist på empati eller medkänsla för andra. Eller för mänskligheten i allmänhet. Han vägrar att låta någon komma känslomässigt nära honom. förmodligen av rädsla för att återigen överges eller avvisas, avvärja människor med sin gruff, okänslig, självisk, humorlös, knaprig och fientlig persona. Scrooge har glömt hur man spelar, skrattar och hur man älskar. (Se mitt tidigare inlägg.) Och acceptera att bli älskad. Han har för länge sedan förlorat kontakten med sin autentiska själv, hans så kallade inre barn, vad i hans terapi jag kan hänvisa till som ”little Ebenezer.”(Se mitt tidigare inlägg.)
som psykoterapeuter ser dagligen är det bästa försvaret ett bra brott. Och Scrooge, under sin civiliserade, framgångsrika fasad, är ungefär lika arg, irriterad, irascible och offensiv som den blir. Inte utåt rasande på samma sätt som en uppenbar och kränkande ”rageaholic.”Men, snarare, Scrooge är en undertryckt, skenbart väluppfostrad, respektabel men ändå glädjelös och hårdhjärtad man vars olösta kärna förbittring och genomgripande bitterhet gift och lamslå hela hans personlighet. Han ogillar alla, och är allmänt ogillade i gengäld. Hans är en giftig karaktärsstruktur. Han varken önskar eller åtnjuter nära relationer eller varma familjeband, väljer alltid ensamma aktiviteter, tar lite nöje i allt annat än att göra (men inte spendera) pengar, verkar likgiltig mot andras kritik och visar känslomässig kyla, frihet och trubbig påverkan, egenskaper som är nära förknippade med Schizoid personlighetsstörning. Han är högdragen i attityd, arrogant, självcentrerad, girig, alltför ägnad åt arbete och produktivitet för att utesluta fritidsaktiviteter och vänskap, stel, envis, snål och exploaterande av andra, som hans hängivna, långmodiga, godmodiga men dåligt behandlade anställd, Bob Cratchit. Kort sagt, Scrooge är en patologiskt förbittrad man, och har varit så under större delen av sitt vuxna liv. Tyvärr är detta ”Scrooge syndrom” inte ovanligt och kan vara ännu vanligare idag än i Dickens artonhundratals England. Den består av en blandning av patologisk narcissism, posttraumatisk förbittring och girighet. Delvis är det just detta ”Scrooge-syndrom” mot vilket de så kallade Occupy Wall Street-demonstranterna står. (Se mitt tidigare inlägg om girighet.) Scrooge föraktar de fattiga och ser dem som värdelösa och förbrukade medlemmar i samhället. Herr Scrooge kan ses som en kall symbol för företags-och kapitalistisk girighet, vilket tydligen var exakt vad Charles Dickens avsåg.
bitterhet, som jag definierar som ett kroniskt och genomgripande tillstånd av ulmande vrede, är en av de mest destruktiva och giftiga av mänskliga känslor. Bitterhet är en slags sjuklig karaktäristisk fientlighet mot någon, något eller mot livet självt, till följd av konsekvent förtryck av ilska, raseri eller förbittring om hur man verkligen har eller uppfattar att ha behandlats. Bitterhet är en långvarig, förbittrad känsla av maktlös och devalverad utsatthet. Förbittring, som förbittring och fientlighet, är resultatet av den långsiktiga missförvaltningen av irritation, irritation, frustration, ilska eller raseri. Filosof Friedrich Nietzsche noterade att ” ingenting förbrukar en man snabbare än känslan av förbittring.”Herr Scrooge är helt förbrukad av bitterhet, fientlighet och förbittring, men vet inte ens det. Han är lyckligt omedveten om sin skugga, även om det är tydligt för allt annat att se. Han verkar ha förlorat sin själ. Hans hjärta är fryst av bitterhet. Om Scrooge av någon anledning skulle komma i kontakt med en modern psykiater för utvärdering och behandling, misstänker jag att han sannolikt skulle diagnostiseras med en personlighetsstörning och, möjligen, en kronisk humörstörning som dysthymi eller större depression och började på någon typ av antidepressiv medicinering. Vi vet att egentlig depression tenderar att vara återkommande, kan samexistera med Dysthymic Disorder, och ofta innehåller ihållande känslor av irritabilitet, frustration och ilska, minskat intresse eller glädje i de flesta aktiviteter, och en djupt pessimistisk syn på livet. En klinisk psykolog kan också erbjuda lite kognitiv beteendeterapi för att undersöka och omstrukturera Scrooges negativa tankemönster och kärnscheman. Eller kanske någon psykodynamisk psykoterapi. (Naturligtvis känner de flesta som manifesterar ”Scrooge syndrom” inget behov av behandling och söker sällan det.) I båda fallen skulle denna patients prognos sannolikt betraktas som dålig, med tanke på kronicitet, karaktäristisk natur och svårighetsgrad av hans asociala symtom. Men för Scrooge, som skapades av Dickens ett sekel innan psykoterapi och psykofarmakologi utvecklades, allt som håller på att förändras. På en natt kommer han att förvandlas helt. Bota. Född på nytt. Läka. Gjort hela. Hur händer detta? Vad kan Scrooges resa lära oss om att behandla och rehabilitera kronisk förbittring?
kroniskt förbittrade individer känner ofta att ödet har gett dem en orättvis hand, och att ingenting de kan göra nu betyder något. Och vanligtvis har ödet, som med alla någon gång, faktiskt varit ovänligt. De tenderar att externalisera sina problem och insistera på att världen måste förändras snarare än sig själva. De protesterar, ofta passivt, mot livets orättvisa. Samtidigt har sådana människor ofta succumbed till” lärd hjälplöshet”, känner sig hopplös och maktlös. Så de hunker ner och avvisar världen, i vedergällning för att ha varit frustrerad, avvisad eller övergiven. Deras karaktäristiska förbittring döljer en knappt dold vrede mot verkligheten. Ett virtuellt krig mot världen. Och i många fall, inklusive Scrooges jag misstänker, en rykande och oförlåtande ilska mot Gud, som de känner har på något sätt svikit dem. Besviken dem. Kanske är det därför Scrooge är så emot att fira jul och julsäsongen: Han kan ha på en gång trodde på Jesus Kristus, men för länge sedan förlorat tron, bli en förbittrad och desillusionerad ateist, ersätta andlighet med sin avvänjning dyrkan av materialitet i ett försök att upprätthålla en känsla av mening i livet. Sådana människor faller lätt i nihilism: den filosofiska övertygelsen om att livet är meningslöst och att inget mycket betyder något. ”Bah, humbug”, som Scrooge själv så berömt utropar. Nihilism, till sin kredit, förnekar inte den mörka sidan av livet. Men det blir bittert fixerat där. I motsats till vanliga missuppfattningar om existentiell filosofi och psykologi är den filosofiska negationen som kallas nihilsm inte en livskraftig eller konstruktiv långsiktig lösning för att hantera det mänskliga tillståndet och existentiella fakta i livet. Det är snarare en arg, bitter och förbittrad vägran och misslyckande att omfamna livet och att älska livet som det är. Om sanningen berättas är nihilism en manifestation av djup modlöshet och förtvivlan. ”Mod”, skriver existentiell teolog Paul Tillich (1952), ” är livets kraft att bekräfta sig trots. . . tvetydighet, medan negationen av livet på grund av dess negativitet är ett uttryck för feghet.”Det är detta semi-nihilistiska tillstånd av förbittring som vi ser förkroppsligat av Scrooge. Och i så många runt omkring oss idag. Vad är motgiften mot nihilismens bitterhet? Hur kan någon överskrida förbittring och förbittring? (Se mitt tidigare inlägg på ” klinisk förtvivlan.”)
ensam, som vanligt, i sin bekväma lägenhet på julafton, upplever Scrooge en serie konstiga, skrämmande men ändå underbara eller numinösa besök: först av hans tidigare partners patetiska spöke, Jacob Marley; följt av julens förflutna, nutid och framtid. Hur kan vi förstå detta psykologiskt snarare än bokstavligen? Vi kan säga att Scrooges medvetslösa har aktiverats och börjar prata med honom på den kyliga och ensamma kvällen via sina drömmar. Drömmar, som Sigmund Freud upptäckte, är via regia eller” kunglig väg ” till det omedvetna och kan förstås som former av kommunikation från det omedvetna. Det omedvetna, som Carl Jung påpekade, kompenserar för den medvetna attityden. Så det är hög tid för Scrooge att individualisera och anpassa sin förbittrade och självdestruktiva inställning till livet, för att bli den större man han var tänkt att vara. Hans levande och mycket verkliga hallucinationer (möjligen under det som idag kan diagnostiseras som en kort och övergående episod av psykos) och levande mardrömmar-med sina svåra besök och visioner om hans traumatiska barndom, nuvarande livsstil och oundvikliga dödlighet-visar honom vägen. Hans drömmar pekar på det nuvarande problemet och vad som behöver hända för att förbättra det. Men till Dickens bestående kredit är det fortfarande klart Scrooges beslut, hans existentiella val, om huruvida man ska ta hänsyn till deras insikt, svåra varningar och potentiellt helande visdom eller inte. Han, och bara han, är ansvarig för att bestämma vilken attityd att ta mot dessa nykterande och störande meddelanden från det omedvetna. Och om att följa igenom eller inte på deras enorma konsekvenser.
detta är alltid fallet med våra drömmar: Vi kan välja att ta dem på allvar och noggrant överväga vad de har att säga, eller ignorera och avvisa dem. Lyd eller förkasta drömens kusliga vägledande visdom. Scrooges erfarenhet liknar vad som inträffar under psykoterapi för vissa patienter, även om processen och tidsramen tenderar att ta längre tid. Men drömmar kan spela en kraftfull roll i Personlig tillväxt och omvandling. (Se till exempel C. G. Jungs långvariga självanalys och resulterande individuation baserad till stor del på att arbeta med sina egna drömmar och visioner, som dokumenteras i den röda boken.) Ändå händer plötsligt livsförändrande epifanier ibland dramatiskt både i terapi och utan. Scrooge, materialist och rationalist att han var, initialt avfärdar sina drömmar som enbart meningslös produkt av en ”osmält bit av nötkött.”Men han blir senare övertygad om den oundvikliga verkligheten och sanningen i dessa drömmar och deras andliga och psykologiska betydelse. Han visas, i några ganska smärtsamma, chockerande och skrämmande former, den förbittrade, grymma, föraktliga och föraktade personen han hade blivit.
Detta är också vad som händer i verklig psykoterapi. Med vilket jag menar psykoterapi som inte bara fokuserar på att undertrycka symtom. Självreflektion. Att titta noga och brutalt ärligt på sig själv, vem man har blivit, kan vara det svåraste att göra. Att erkänna, erkänna och äga sin skugga är alltid störande. Det är lättare och bekvämare att helt enkelt projicera det på andra, som Jung bekänner. Detta är en, ofta omedveten anledning till att vi motstår verklig psykoterapi. Eller springa bort från det för tidigt. Verklig psykoterapi är alltid en obekväm konfrontation med sig själv. Och med de existentiella realiteterna av ondska, ändlighet och död. Men sådan självreflektion är absolut nödvändig om någon sann inre omvandling ska ske. Man måste, som Scrooge, komma ansikte mot ansikte med sina inre demoner. Vid behandling av patologisk embitterment måste först embittermentet-och dess negativa konsekvenser-erkännas av patienten. Och sedan de bakomliggande orsakerna till denna förbittring – den undertryckta ilska eller ilska och dess psykologiska och existentiella rötter-måste föras till medvetande och noggrant undersökas. Slutligen måste patienten inse att han eller hon har ett val att antingen hänga på förbittring eller släppa det. Att fortsätta att avvisa livet eller att omfamna det. Det är precis vad som händer med Scrooge. I detta mycket påskyndade livsförändrande ögonblick, som utan tvekan kändes som månader eller år av terapi, dör den gamla Scrooge och återföds på juldagen: den dag, naturligtvis, på vilken Kristi födelse-som dog och för kristna mirakulöst återuppstod eller återföddes-traditionellt firas. En slags otroligt kondenserad psykoterapiprocess. Med spöken eller demoner av det omedvetna som tjänar som hans hjälpsamma guider och terapeuter. Och vi bevittnar i Scrooges föryngrade personlighet införlivandet eller integrationen av allt han tidigare hade uteslutit och förlöjligat. De polära motsatta egenskaperna till hans tidigare trånga själv. Vi kan till och med säga hans positiva skugga. Han återupptäcker den barnliknande kapaciteten för ljushet, vördnad och glädje, för kärlek och medkänsla för sin medmänniska, för generositet, värme och god vilja. Scrooges tro på livet (och Gud) förnyas under den verkligt terapeutiska och andligt symboliska julafton. Vilket i slutändan är vad som behöver hända i den effektiva psykologiska behandlingen av kronisk förbittring: en återupptäckt eller förnyelse av tro på livet. Och i sin förmåga att fullt ut leva det.
Scrooges upplevelse låter mycket som en naturligt förekommande, spontan och omedelbar religiös omvändelse eller uppvaknande. Den plötsliga och oväntade andliga uppvakningen av vad som verkar ha varit en bekräftad ateist. Psykologiskt sett sker personlighetsutveckling ibland på detta sätt och är inte så ovanligt. Även om det som verkar vara något spontant, över natten och isolerat skift i personligheten föregås vanligtvis av en nästan omärkbar omedveten process som leder fram till den dramatiska händelsen. Det kan också vara varför psykodyanamisk psykoterapi tar så mycket tid som det tenderar att: det mesta av den alkemiska processen sker osynligt när det nya jaget långsamt gestates inom tills det är klart för födseln. Att citera den stora filosofen och psykologen William James (1902) om ämnet: ”Det är naturligt att de som personligen har gått igenom en sådan upplevelse bör bära bort en känsla av att det är ett mirakel snarare än en naturlig process. Röster hörs ofta, ljus ses eller visioner bevittnas; automatiska motorfenomen förekommer; och det verkar alltid, efter överlämnandet av den personliga viljan, som om en främmande högre kraft hade översvämmat in och tagit besittning. Dessutom kan känslan av renovering, säkerhet, renhet, rättighet vara så underbar och jublande att motivera sin tro på en radikalt ny väsentlig natur.”Visst har Scrooges plötsliga återvinning slående likheter med sådana mirakulösa religiösa omvandlingar. Men hade Scrooges radikala förändring av hjärta, beteende och personlighet resulterat i någon form av psykologisk utvärdering av berörda och förvirrade observatörer, som det kan idag, kunde den ytterligare möjligheten till bipolär sjukdom (i en manisk eller hypomanisk fas) lätt (om felaktigt) tillämpas på hans okarakteristiska spänning, jubel och upprymdhet. Och behandlas omedelbart med litiumkarbonat eller något annat humörstabiliserande medel.
Scrooge är ett arketypiskt tecken. Han tar många former. Vi har alla en potentiell ”inre Scrooge”, förmågan att bli förbittrad, självisk, cynisk, girig och misantropisk. Att bli förförd och fascinerad av den materiella världen. Och desillusionerad av våra medmänniskor. Att förlora tron på livet. Och du kanske känner till eller arbetar med någon som lider av detta alltför allestädes närvarande ”Scrooge syndrom.”Från kronisk embitterment. Finns det hopp för dem? Är de bortom inlösen? Det är precis vad Scrooge undrar högt om sig själv under sina fantastiska och imponerande besök. Kan han välja att ändra? Eller var han avsedd att dö för tidigt, som fruktansvärt förutsagt av julens spöke som ännu inte kommer? Så vad är det som räddade Scrooge från sig själv? Det handlar inte om att tro på julen i sig. Eller till och med i Gud. Det handlar om att tro på livet. Och fullt deltagande i det. Det är vad en författare (Leuba, citerad av William James) har kallat en ”trosstat”, och slutsatsen att ”sanningen i saken kan sättas. . . på detta sätt: Gud är inte känd, han är inte förstådd; han används-ibland som köttleverantör, ibland som moraliskt stöd, ibland som vän, ibland som ett kärleksobjekt. Om han visar sig vara användbar, frågar det religiösa medvetandet inte mer än det. Finns Gud verkligen? Hur existerar han? Vad är han? det finns så många irrelevanta frågor. Inte Gud, men livet, mer liv, ett större, rikare, mer tillfredsställande liv är i sista hand slutet på religionen. Livets kärlek, på alla utvecklingsnivåer, är den religiösa impulsen.”Denna ibland svårfångade ”trosstat” verkar ha varit Ebenezer Scrooges antitdote till hans kroniska förbittring. Med hjälp av sina drömmar, Scrooge Metamorfoser-och berättelsen berättar att denna förändring var permanent-från förbittrad, snål, hård kärna misantrop oförmögen att älska, till en snäll, omtänksam, generös och mycket lyckligare människa. Och psykologiskt sett, allt tack vare de medvetslösa helande krafterna!! Det händer ofta att en dröm eller en serie drömmar är det som fäller ut någon som söker psykoterapi. Eller någon annan existentiell kris som tvingar personen att noggrant undersöka eller ifrågasätta sig själva, sina värderingar, livsval, känslor och motivationer. I sådana fall kan drömmar, ofta mardrömmar, betraktas som symptomatiska för viss obalans inom personligheten och ett försök av det omedvetna att kompensera för denna ensidiga utveckling. Under psykoterapiprocessen kan uppmärksamhet på drömmar och ta på allvar de vitala och berättande meddelandena de förmedlar från det omedvetna ge liknande befriande och förstärkande resultat.
så var särskilt uppmärksam på dina drömmar, särskilt den här tiden på året. De kan försöka berätta något som potentiellt kan förändra ditt öde. Och återställ din tro. För detta är den mirakulösa säsongen av död och förnyelse, av slut och början, av mörker och ljus. Det är en verkligt övergångs, andlig tid på året. Chanukkah, Ljusfestivalen, ” oljans mirakel.”Julen, med sin mirakulösa uppfattning och uppståndelse är nära. Och, nyårsafton, märkning bortgången av, vad, för många av oss, har varit en prövande tolv månader och början på vad vi ständigt hoppas kommer att bli en bättre, mer givande och lyckligare år ännu inte kommit.
God Helg och Gott Nytt År till alla, och Gud välsigne oss alla.