Hace unos meses vi a un paciente que se quejaba de diarrea y un poco de dolor de garganta. También trabajó en un gran lugar público. Por supuesto, todos sabemos que la COVID-19 puede presentarse de formas extrañas. Sabiendo que cuando lo vi, ordené una prueba de envío y lo envié a casa como una «persona bajo investigación».»
Cuando su prueba dio positivo una semana después, recibí una llamada y se me pidió que hiciera un seguimiento con él. Pero la llamada también me informó que en la fuente de video (¿la fuente de video?) Se observó que solo tenía mi N95, máscara y gafas. La persona que llamó a la administración estaba preocupada porque yo no me había vestido con un protector facial y una bata de plástico, dado que su prueba dio positivo. Retrospectiva siendo 20/20 por supuesto, supongo que era una pregunta razonable. Luego, se me recordó suavemente lo que ya sabía; no siempre se puede saber quién lo tiene.
Pregunté, realmente preguntándome qué esperaba la persona que llamó al administrador, » ¿Debo usar una bata completa, máscara, protección para los ojos y protector facial para cada paciente?»
«Tendremos que pensar en eso», fue la respuesta, dada un poco nerviosa pero suavemente.
Ahora, la COVID puede ser algo terrible. Pero hay tres puntos que llaman la atención. La primera es que, por lo que puedo decir, incluso ahora no tenemos suministros (o tiempo) para vestirnos completamente para cada persona aparentemente saludable que ingresa a nuestros departamentos de emergencia sin alguna sospecha particular de «la Rona».»Podría ser agradable, pero no es práctico.
La segunda es que no tenemos pruebas» en tiempo real » para todos. Simplemente no lo hacemos, y puede que nunca. Como todas las pruebas, deben usarse con prudencia. (Excepto para tomografías computarizadas. ¡Todo el mundo parece tener uno de esos!)
El tercero, y el punto de este comentario, es este: ¿cuánto debemos soportar viendo? Hay cámaras por todas partes en los hospitales de todo el país. En entradas de hospitales, pasillos, áreas de tratamiento e incluso salas de descanso para el personal. Y esas cámaras están siendo observadas, o sus grabaciones revisadas, por alguien. Lo sé, no solo por mi experiencia reciente, sino por otra instalación donde trabajé.
En ese «paraíso de los trabajadores», se suponía que las enfermeras no debían tener nada propio en sus escritorios; ni siquiera carteras, y mucho menos comida o bebida. Cuando se colaban un bocadillo, podía llegar una llamada de seguridad, informándoles de que su transgresión había sido anotada y grabada. Debían cesar y desistir de la nutrición a menos que estuvieran en un descanso oficial en otra área del hospital. (Y todos sabemos lo comunes que son en el departamento de emergencias. Eso sí, esto era pre-COVID.
Al igual que las personas que trabajan como monitores de lavado de manos, se supone que los vigilantes nos mantienen a salvo. A salvo de nuestras malas decisiones, a salvo de infecciones, a salvo de…bueno, el riesgo de ahogarse o ahogarse con comida o bebida tal vez. Y de hecho, no tengo ninguna duda de que la mayoría de ellos no tienen intenciones maliciosas. Están haciendo el trabajo que se les asignó. Pueden tener dudas al respecto también, por lo que sé. También es probable que muchas personas bien intencionadas elaboraran directrices sobre la observación en muchos comités.
Pero también me pregunto si a los pacientes les gusta estar en cámaras todo el tiempo. Honestamente, no se cuánto de la habitación del paciente es visible desde la cámara en la mayoría de los lugares. No he hecho una encuesta oficial. Sospecho que no es mucho para que no se viole la HIPAA.
Y después de todo, les decimos a los pacientes y visitantes que no tomen video en el departamento de Emergencias. Nos advertimos mutuamente de no hacerlo. Pero para qué video tenemos, por limitado que sea, tengo que preguntarme quién tiene acceso a él. De qué manera son investigados para verlo? ¿Cuánto tiempo se almacena? Está a salvo de miradas indiscretas? ¿Está a salvo de Internet? (Quiero decir, ¿qué es en estos días, verdad?)
También me pregunto, ¿lo consideramos aceptable los médicos? ¿Es solo otra cosa que tenemos que aceptar en un mercado de trabajo por contrata? Hace años predije en una columna que llegaría el día en que todas nuestras interacciones con los pacientes se grabarían en video. Ese día se acerca rápidamente. ¿Nos sentimos cómodos con la idea de que aquellos que tienen autoridad sobre nosotros se sienten en oficinas y critican nuestro cuidado, nuestro atuendo, cada uno de nuestros comportamientos? Tal vez sí. Tal vez, cuando necesitas un trabajo lo suficiente, sonríes para la cámara.
Supongo que como un viejo y cascarrabias Boomer soy sensible a ese tipo de cosas. No me gusta la idea de la vigilancia. Las cámaras ocultas, en mi mente paranoica, están a la par con las escuchas telefónicas. (¡Y fuera de mi césped, niños asquerosos!)
Tal vez soy aún más sensible porque conozco a empleados de hospitales en otros lugares a los que se les dice que sus fuentes de redes sociales son verificadas por sus empleadores. Por lo tanto, no solo se observan sus acciones en el trabajo, sino también sus ideas fuera del trabajo.
Y los «vigilantes» se convierten así en jueces de los simples mortales que están al lado de la cama, toman decisiones de vida o muerte, se exponen a peligros físicos e infecciones, rescatan a los moribundos o los declaran muertos, y luego se escapan para documentarlo todo. Además, esos simples mortales en realidad hacen las cosas que pagan los salarios de la gente que los observa.
Creo que me sentiría mejor si, en algún lugar del área del médico, hubiera una cámara con una fuente de video que monitorizara constantemente las actividades del personal administrativo. Y si, junto a él, había un número de teléfono para llamar y hacer sugerencias sobre cómo hacer las cosas más eficientes allí. Seguramente los médicos estamos tan calificados para hacer eso como los demás para monitorearnos, ¿no?
No tengo ninguna duda de que muchas industrias utilizan el video para revisar lo que sucede en el lugar de trabajo. Lo entiendo. Particularmente en lugares de trabajo físicamente peligrosos o áreas en riesgo de delincuencia.
Pero la nuestra es una en la que la privacidad es primordial. Y el nuestro también es uno en el que tenemos la tarea y la confianza de proporcionar atención compleja en situaciones difíciles, algunas de las cuales son impactantes, traumáticas, embarazosas o las tres a la vez.
Parecería que a la luz de eso, podríamos prescindir de las cámaras y hacer algo verdaderamente radical. Confíe en el personal que todos los días y todas las noches confía en la vida de los pacientes. Es tan loco que podría funcionar.
Edwin Leap, MD, es un médico de emergencias que bloguea en edwinleap.com y es el autor de La Prueba de Práctica y La Vida en Emergistán.