Muchos códigos de conducta, directrices de la comunidad y declaraciones de valores de la empresa piden a las personas que» asuman la buena intención » cuando están en conflicto con otros miembros. Declaraciones positivas como esta se sienten más agradables y acogedoras que listas de comportamiento prohibido. Pero pedirle a la gente que «asuma buenas intenciones» en realidad socavará su código de conducta y hará que las personas marginadas se sientan menos bienvenidas y menos seguras en su comunidad.
Una regla positiva sigue siendo una regla, y aún prohíbe el comportamiento que la contradice. Necesitas pensar cuidadosamente qué comportamientos están prohibiendo tus expectativas positivas y a quién afectarán esas prohibiciones. «Asumir buena intención» es una expectativa positiva particularmente perniciosa que socavará su código de conducta. El inverso implícito de esto es que no asumir buenas intenciones es contrario a las reglas.
En su cara, puede que no suene como una mala idea. Después de todo, ¿no es asumir lo mejor de los demás en general una buena manera de vivir la vida? ¿Cuál es el daño en fomentar eso dentro de su comunidad?
El daño es que decirle a la gente que «asuma buenas intenciones» es una señal de que si acuden a usted con una preocupación, minimizará sus sentimientos, vigilará sus reacciones y cuestionará sus percepciones. Le dice a las personas marginadas que no ves los códigos de conducta como herramientas para abordar la discriminación sistémica, sino como herramientas para gestionar los conflictos personales sin tener en cuenta las diferencias de poder. Decirle a la gente que «asuma buenas intenciones» envía un mensaje acerca de los sentimientos que planea centrar cuando surja un problema en su comunidad.
Los códigos de Conducta Abordan las desigualdades Sistémicas
Los códigos de conducta se han convertido en estándar en los espacios frikis porque las personas se han vuelto más conscientes de las formas en que nuestros espacios son inseguros y poco acogedores para las personas de color de todos los géneros, las mujeres de todas las razas y otras personas marginadas. Son una herramienta que nos ayuda a construir espacios más seguros, acogedores e inclusivos. Es importante tener en cuenta ese objetivo.
Es tentador liderar con positividad y fomentar un ambiente amigable, pero no terminamos con el acoso y la discriminación solo diciéndole a la gente que sea amable. Incluso alguien sin malas intenciones puede causar daño si es ignorante o descuidado. Un ejemplo clásico es pisar el pie de alguien: si te refieres a hacerlo o no, no cambia el hecho de que pisar a alguien del pie duele.
La fuerza de este ejemplo es que elimina el privilegio y la discriminación sistémica de la ecuación, lo que hace que sea mucho más fácil de comprender para las personas que no entienden el poder institucional. Pero tratar de explicar el impacto del racismo, el sexismo y otras formas de discriminación sistémica sin abordarlos como un sistema es imposible.
Hablar de pisar el pie de alguien como sustituto de microagresiones todavía deja a las personas confundidas. De acuerdo, claro, si pisas el pie de alguien, te mueves y te disculpas, pero si fue un accidente, incluso si dolió, no justifica que la persona te maldiga o te empuje de su pie, ¿verdad? ¿La civilidad no debería ir en ambos sentidos? ¿No debería la gente asumir buenas intenciones y pedir educadamente que la otra persona se mude?
Así que no voy a pedirte que te pongas en el lugar de alguien que ha pisado inadvertidamente el pie de alguien. En cambio, voy a pedirte que imagines que te pisaron el pie.
Pero no solo una vez.
Tu pie ha sido pisado todos los días de tu vida.
Algunas personas lo han hecho a propósito, pero la mayoría de las veces, ha sido un accidente. La gente que lo hace no te odia. La mayoría de ellos ni siquiera te conocen. Algunos de ellos son tus amigos. Algunas de las personas que han pisado tu pie te aman de verdad.
Y, sin embargo, todos los días, se pisan los pies. Tal vez sea por tu raza, o tu género, o porque eres discapacitado. Tal vez sea porque eres gordo o pobre. Tal vez todo lo anterior. El punto es que la gente te está pisoteando constantemente.
Aprendes a alejarte. Para ceder espacio a la gente que podría hacerte daño. Para dar a otras personas el derecho de paso cuando caminan en multitudes, para que no caminen directamente hacia ti y BAM bajen el talón sobre tus buenos zapatos de vestir. Constantemente se te dice que tienes que ver dónde pones los pies.
¿Cuánto tiempo, crees, soportarías eso antes de empezar a preguntarte por qué la gente te dice que cuides tus pies en lugar de decirle a la gente que te pisa que cuides los suyos? ¿Cuánto tiempo te llevaría dejar de preocuparte si la gente quiere hacerlo o no? Porque cuando la presión llega a pisotear, claramente no quieren no hacerlo, o no lo haría. suceder.
En ese contexto, las personas que te dicen que «asumas buenas intenciones» parecen que realmente te dicen que te calles. Que tus sentimientos por ser pisoteado todo el tiempo no importan. Que no importa lo adolorido que esté su pie, cuánto dinero haya gastado reemplazando zapatos arruinados, cuántas veces haya cojeado con los dedos de los pies rotos, todavía tiene la responsabilidad de preocuparse por los sentimientos de las personas que lo están lastimando. Porque no lo dicen en serio. Como si eso marcara la diferencia.
Como líder de la comunidad, no quieres construir espacios donde la gente reaccione con calma a que le pisen el pie por millonésima vez. Quieres construir espacios donde las personas puedan confiar en que están a salvo de ser pisoteadas. Para hacer eso, es necesario abordar el sistema de comportamiento que hace que las personas marginadas se sientan no deseadas, en lugar de tratar cada instancia de ese comportamiento como un conflicto personal que ha ocurrido de forma aislada.
Esto no quiere decir que la intención no importe en absoluto. Ciertamente, si sabes que una persona quería violar tu código de conducta, es apropiado tenerlo en cuenta al decidir cómo responder. No tienes una palabra callada sobre modales con alguien que intencionalmente usó un insulto racial; muéstrales la puerta.
Pero cuando alguien estaba siendo descuidado en lugar de malicioso, su descuido no borra el daño. Es necesario abordar ese daño centrando los sentimientos de la víctima, en lugar de pedirles que centren los sentimientos de la persona que la lastimó. Debe ser sensible al hecho de que el incidente individual es parte de un patrón de comportamiento más grande que experimentan, y tomar medidas para mantener ese patrón de comportamiento fuera de su espacio.
La Falsa Equivalencia de Tratar el Acoso como un Conflicto Interpersonal
Ser consciente de las desigualdades sistémicas es esencial al tratar las preocupaciones relacionadas con el código de conducta. Abordar los incidentes como si fueran simples conflictos entre las partes involucradas establece una falsa equivalencia entre lidiar con la discriminación y lidiar con la incomodidad momentánea de que te digan que lastimaste a alguien.
Imagina que eres un líder de la comunidad. Un miembro de tu comunidad, Fred, viene a ti y te dice que Alicia lo insultó y está molesto. Ve a hablar con Alicia. Resulta que Fred pisó el pie de Alicia. Alicia, conmocionada y dolorida, gritó » ¡Ay, Fred, qué mierda!?»
Fred insiste en que esto no era justo, y Alicia le debe una disculpa, porque no quería pisarle el pie, y ella lo hizo sentir mal. Tu código de conducta dice que la gente debe «asumir buenas intenciones», y Fred está presentando una queja de que Alicia no lo hizo. Él se niega a disculparse por pisarle el pie hasta que ella se disculpa por maldecir.
(Por ahora, usted podría estar pensando que esto es una hipotética absurda para cualquier comunidad que no sea un aula de kindergarten. He estado asesorando sobre seguridad comunitaria durante cinco años, y amigo, estoy aquí para decirte: Estoy atenuando este ejemplo.)
Volver a Alicia y Fred.
Alicia puede tener un dedo roto. Su único par de zapatos de vestir puede estar arruinado. Pero la pregunta de si Fred le debe una disculpa por esto se ha descarrilado por completo mientras usted considera la falsa equivalencia de que Alicia lanzó una bomba f lo ha dañado tanto como su negligencia la ha dañado a ella.
Invalidar los Sentimientos de las Víctimas
Preocuparse por «asumir buenas intenciones» cuando una de las partes ha hecho daño a otra es centrar los sentimientos de la persona que se comportó mal y esperar que la persona a la que lastimaron centre también sus sentimientos.
Mira la situación entre Fred y Alicia. ¿Te imaginas decirle a Alicia que ella y Fred están equivocados? ¿Te imaginas decirle que tiene la responsabilidad de considerar los sentimientos de Fred, cuando Fred no muestra preocupación por los suyos?
Decirle a la gente que «asuma buenas intenciones» es decirles que no importa lo mucho que les duela, todavía necesitan sonreír y ser amables para que la persona que los lastimó no se sienta culpada.
Esto crea un doble estándar. Alicia debe asumir la buena intención de Fred, incluso si pisó su pie porque se estaba ayudando a sí mismo a su espacio personal de una manera que nunca le haría a otro hombre. Pero cuando Alicia reacciona por conmoción, ira y dolor, la regla de «asumir buenas intenciones» le permite a Fred presentar eso como algo que Alicia le ha hecho, en lugar de verlo como una respuesta humana muy normal a ser herido.
Vigilar las reacciones de las víctimas
Incluir «asumir buena intención» en su código de conducta le dice a las víctimas que no están seguras en su espacio, porque si hacen algo para hacer que otros se sientan mal por hacerles daño, serán responsables de romper las reglas.
En el caso de Fred y Alicia, Fred puede esconderse detrás de «asumir buenas intenciones» para decir que sus intenciones lo absuelven de la responsabilidad de herir a Alicia. Al mismo tiempo, puede exigir que Alicia asuma la responsabilidad de hacerlo sentir mal. Y él puede hacer esto sin importar cómo reaccionara ella. Incluso si ella no lo insultó, si de alguna manera se siente culpado o irrespetado por la forma en que ella le dice que se levante, puede acusarla de romper las reglas al no asumir buenas intenciones.»
«Asumir buenas intenciones» se incluye con frecuencia en los códigos de conducta para intentar crear una cultura de ausencia de culpa, pero en realidad, coloca la cuestión de la culpa en primer plano. Si Fred no quiso hacer ningún daño, debería estar dispuesto a aceptar la responsabilidad, en lugar de insistir en que no tiene la culpa. Él debe entender que su primera preocupación debe ser hacer que el espacio sea seguro y acogedor para Alicia y otros miembros de grupos marginados.
Cuestionando las Percepciones de las Víctimas
Las personas marginadas ya saben que se supone que debemos «asumir buenas intenciones» en los demás. Se nos dice todos los días que estamos «paranoicos», «exagerando» o simplemente «locos» si no nos sentimos bien al ser tratados mal. Este proceso se llama «iluminación de gas», y es una forma de hacer que las personas marginadas desconfíen de nuestras propias percepciones para que no nos opongamos a ser maltratados.
En El regalo del miedo, Gavin de Becker habla mucho sobre el instinto y la forma en que las mujeres desarrollan «sentimientos viscerales» sobre los hombres que tratan de hacerles daño. La tesis central del libro es que las mujeres deben aprender a confiar en estos instintos porque se basan en observaciones concretas de comportamientos peligrosos. Son una forma de reconocimiento de patrones que las mujeres desarrollan a partir de años de experiencia. Los miembros de otros grupos marginados desarrollan formas similares de reconocimiento de patrones para protegerse del daño, a menudo basadas en signos tan pequeños que no pueden describirlos conscientemente.
Cuando le dices a la gente de tu comunidad que «asuma buenas intenciones», estás reforzando la noción de que las personas marginadas no deben confiar en sus instintos.
Si Alicia está enojada con Fred, no es porque esté siendo vengativa o irracional. Fred le ha mostrado a Alicia que cree que sus sentimientos son más importantes que los de ella. Cree que Alicia le debe ser amable y hacerle sentir bien consigo mismo incluso cuando la lastimó. Él piensa esto con tanta fuerza que no la tratará con decencia humana básica hasta que ella ‘lo gane’ disculpándose con él. Le ha demostrado a Alicia que cree que está bien hacerle daño si no es amable con él.
Fred es peligroso. Sería completamente irracional para Alicia extenderle el beneficio de la duda. Obligarla a hacerlo haría que su comunidad fuera menos segura e inclusiva, no más.
Al igual que haría que su comunidad sea menos segura e inclusiva exigir que otros miembros marginados de su comunidad «asuman buenas intenciones» en aquellos que han demostrado claramente que sus intenciones no son buenas.
¿A Quién Está Protegiendo?
Las personas a menudo buscan declaraciones positivas como» asumir buenas intenciones «porque les preocupa que las personas se» avergüencen » por errores inocentes. Pero la sociedad en general ya está inclinada a asumir buenas intenciones en las personas con poder y privilegios, incluso cuando no lo están demostrando. Si quieres construir una cultura de «asumir buenas intenciones», comienza por asumir buenas intenciones en personas marginadas.
Supongamos que ya han intentado ser amables. Asume que sus sentimientos son válidos. Supongamos que, después de toda una vida de práctica, están respondiendo al comportamiento dañino de la manera más segura para ellos. Priorice esa seguridad por encima de la incomodidad momentánea que sienten las personas cuando se dan cuenta de que han hecho algo hiriente.
Los documentos de configuración cultural, como su código de conducta y los valores corporativos, deben diseñarse para proteger a las personas marginadas de comportamientos dañinos. Omita » asumir buena intención.»En su lugar, cree una cultura que reconozca y rechace las formas en que se deshumaniza a las personas marginadas. Espere que las personas demuestren su buena intención tratándolas con respeto.
Este post está patrocinado por Frame Shift Consulting, una consultora de diversidad e inclusión tecnológica especializada en el Taller de Habilidades de Ally. La fundadora Valerie Aurora enseña a las personas con más privilegios formas sencillas y cotidianas de apoyar a las personas con menos privilegios. Los antecedentes de Aurora como ingeniera de software de código abierto le dan credibilidad y experiencia únicas cuando habla con empresas de tecnología. Obtenga más información en http://frameshiftconsulting.com/ally-skills-workshop.