Hedwig (Häschen) Potthast, dcera seržant-major německé Armády, se narodil v Kolíně nad rýnem dne 5. února 1912. Po střední škole odešla z domova a trénovala v Mannheimu jako dvojjazyčná sekretářka.
Potthast pracoval pro Kurta von Schrödera, než byl zaměstnán u Schutzstaffel (SS) v Berlíně. V roce 1934 se seznámila s Heinrichem Himmlerem a o dva roky později se stal jeho soukromým tajemníkem. Himmler jí vyznal lásku v roce 1938, ale stala se jeho milenkou až v následujícím roce.
Himmler žena Margarete Himmler, a jejich dcera Gudrun Himmler, a adoptivní syn, Gerhard von Ahe, žila ve velké vile na Gmund na Tegernsee, jezera jiho-východně od Mnichova ohraničená horami. Himmler zůstal blízko své dceři, které každých pár dní telefonoval a psal jí alespoň jednou týdně. Himmler zbožňoval svou mladou, modrookou, blonďatou dceru a často ji vzal do oficiálních státních funkcí.
Himmler a Hedwig založili domov v Meklenbursku. Hedwig porodila syna Helge (*1942) a dceru Nanette Dorothea (*1944). Lina Heydrich uvedl, že Himmler se více uvolněně a člověka jako výsledek jeho vztah s Hedwig. Peter Padfield, autor Himmler: Reichsfuhrer Ss (1991): „Všechna svědectví naznačuje, že vztah mezi Himmlerem a Häschen byla milující jednoho na obou stranách. Dívka, která se připojila Himmler pracovníci sekretariátu o dva roky později a žil po dlouhou dobu v jeho zvláštním vlaku si všiml, že pořád Häschen fotografie v jeho stole a často, když pracoval, vzal ji ven, podívat se na to…. Najednou, ona řekla, chtěl se rozvést s Margou, aby si ji vzal. Häschen ho zastavil kvůli Marze. Je pravděpodobnější, že se zastavil z důvodů, proč odmítl Wolffovi povolení k rozvodu. Kolem osoby Reichsfuhrera nesmí být žádné škodlivé drby, především musel jít příkladem slušnosti.“
Po smrti Heinricha Himmlera dne 22. Května 1945, žila v Rosenheim s Eleonore Pohl, manželka Oswald Pohl. Podle Katrin Himmler, autor Himmler Brothers (2007), Hedwig Potthast, se oženil brzy po válce, ale její manžel zemřel brzy poté. Jeho jméno jí dalo novou identitu pro ni a její děti. Její syn byl zřejmě ve špatném zdravotním stavu a zůstal se svou matkou. Její dcera cvičila a později cvičila jako lékařka. Zůstala přáteli s těmi nacisty, kteří zůstali naživu. Jednalo se o Karla Wolffa, Linu Heydrichovou a Gerdu Bormannovou.
Hedwig Potthast zemřela v Colone v roce 1994.