Hedwig (Häschen) Potthast, a filha de um sargento-major do Exército alemão, nasceu em Colônia, no dia 5 de fevereiro de 1912. Após o ensino médio, ela deixou a casa e treinou em Mannheim como uma secretária bilíngüe.Potthast trabalhou para Kurt von Schröder antes de ser empregado pela Schutzstaffel (SS) em Berlim. Em 1934 ela conheceu Heinrich Himmler e dois anos depois ele se tornou seu secretário particular. Himmler confessou seu amor por ela em 1938, mas ela não se tornou sua amante até o ano seguinte.A esposa de Himmler, Margarete Himmler, e sua filha, Gudrun Himmler, e filho adotivo, Gerhard von Ahe, viviam em uma grande villa em Gmund, no Tegernsee, um lago a sudeste de Munique, cercado por montanhas. Himmler permaneceu perto de sua filha, que ele telefonava a cada poucos dias e lhe escrevia pelo menos uma vez por semana. Himmler adorava a sua jovem, de olhos azuis, de cabelo loiro, e muitas vezes levava-a a funções oficiais do estado. Himmler e Hedwig estabeleceram-se em Mecklemburgo. Hedwig deu à luz um filho, Helge (1942) e uma filha, Nanette Dorothea (1944). Lina Heydrich comentou que Himmler se tornou mais relaxado e humano como resultado de seu relacionamento com Hedwig. Peter Padfield, the author of Himmler: Reichsführer S. S. (1991): “All testimony suggests that the relationship between Himmler and Häschen was a loving one on both sides. Uma garota que se juntou ao pessoal de secretariado de Himmler dois anos depois e viveu por longos períodos em seu trem especial notou que ele mantinha a fotografia de Häschen em sua mesa e, muitas vezes, quando ele estava trabalhando, a tirava para olhar para ela…. Uma vez, ela disse, que ele queria se divorciar de Marga para se casar com ela. Häschen o deteve por causa de Marga. É mais provável que ele se tenha parado pelas razões pelas quais ele havia recusado a permissão de Wolff para se divorciar. Não deve haver mexericos maliciosos em torno da pessoa do Reichsführer; ele, acima de tudo, teve que dar um exemplo de decência. Após a morte de Heinrich Himmler em 22 de Maio de 1945, ela viveu em Rosenheim com Leonor Pohl, esposa de Oswald Pohl. De acordo com Katrin Himmler, o autor dos irmãos Himmler (2007), Hedwig Potthast, se casou logo após a guerra, mas seu marido morreu logo depois. Seu nome lhe deu uma nova identidade para ela e seus filhos. Seu filho aparentemente estava em um estado de saúde pobre e permaneceu com sua mãe. Sua filha treinou e mais tarde treinou como médica. Ela permaneceu amiga dos nazistas que permaneceram vivos. Isto incluiu Karl Wolff, Lina Heydrich e Gerda Bormann. Hedwig Potthast morreu em Colone em 1994.