Hedwig (Häschen) Potthast, figlia di un sergente maggiore dell’esercito tedesco, nacque a Colonia il 5 febbraio 1912. Dopo il liceo ha lasciato la casa e addestrato a Mannheim come segretaria bilingue.
Potthast ha lavorato per Kurt von Schröder prima di essere assunto dalla Schutzstaffel (SS) a Berlino. Nel 1934 incontrò Heinrich Himmler e due anni dopo divenne il suo segretario privato. Himmler confessò il suo amore per lei nel 1938, ma lei non divenne la sua amante fino all’anno successivo.
La moglie di Himmler, Margarete Himmler, e la loro figlia, Gudrun Himmler, e il figlio adottivo, Gerhard von Ahe, vivevano in una grande villa a Gmund sul Tegernsee, un lago a sud-est di Monaco racchiuso da montagne. Himmler rimase vicino a sua figlia, che telefonava ogni pochi giorni e le scriveva almeno una volta alla settimana. Himmler adorava la sua giovane figlia dagli occhi azzurri e dai capelli biondi e spesso la portava alle funzioni ufficiali dello stato.
Himmler e Hedwig si stabilirono nel Meclemburgo. Hedwig diede alla luce un figlio, Helge (nato nel 1942) e una figlia, Nanette Dorothea (nata nel 1944). Lina Heydrich ha commentato che Himmler diventare più rilassato e umano come risultato del suo rapporto con Hedwig. Peter Padfield, l’autore di Himmler: Reichsfuhrer S. S. (1991): “Tutte le testimonianze suggeriscono che la relazione tra Himmler e Häschen era amorevole da entrambe le parti. Una ragazza che si unì alla segreteria di Himmler due anni dopo e visse per lunghi periodi nel suo treno speciale notò che teneva la fotografia di Häschen nella sua scrivania e spesso, quando lavorava, la tirava fuori per guardarla…. Un tempo, lei disse, aveva voluto divorziare da Marga per sposarla. Häschen lo aveva fermato per il bene di Marga. È più probabile che si sia fermato per le ragioni che aveva rifiutato a Wolff il permesso di divorziare. Non ci devono essere pettegolezzi maliziosi intorno alla persona del Reichsfuhrer; egli doveva soprattutto dare un esempio di decenza.
Dopo la morte di Heinrich Himmler il 22 maggio 1945, visse a Rosenheim con Eleonore Pohl, moglie di Oswald Pohl. Secondo Katrin Himmler, l’autrice di The Himmler Brothers (2007), Hedwig Potthast, si sposò subito dopo la guerra, ma suo marito morì poco dopo. Il suo nome le ha dato una nuova identità per lei ei suoi figli. Suo figlio era apparentemente in cattivo stato di salute e rimase con sua madre. Sua figlia si è allenata e in seguito ha praticato come medico. Rimase amica di quei nazisti che rimasero vivi. Questo includeva Karl Wolff, Lina Heydrich e Gerda Bormann.
Hedwig Potthast morì a Colonia nel 1994.