Hedvig (h Kresschen) Potthast, datter af en sergent-major i den tyske hær, blev født i Køln den 5.februar 1912. Efter gymnasiet forlod hun hjemmet og uddannede sig i Mannheim som tosproget Sekretær.
Potthast arbejdede for Kurt von Schr Schrder, før han blev ansat hos SS i Berlin. I 1934 mødte hun Heinrich Himmler, og to år senere blev han hans private sekretær. Himmler tilstod sin kærlighed til hende i 1938, men hun blev ikke hans elskerinde før det følgende år.
Himmlers kone, Margarete Himmler, og deres datter, Gudrun Himmler, og adopterede søn, Gerhard von Ahe, boede i en stor villa ved Gmund på Tegernsee, en sø sydøst for Munchen omgivet af bjerge. Himmler forblev tæt på sin datter, som han ringede hvert par dage og skrev til hende mindst en gang om ugen. Himmler elskede sin unge, blåøjede, blondhårede datter og ville ofte tage hende til officielle statsfunktioner.
Himmler og Hedvig oprettede hjem i Mecklenburg. Hedvig fødte en søn, Helge (født 1942) og en datter, Nanette Dorothea (født 1944). Lina Heydrich kommenterede, at Himmler bliver mere afslappet og menneskelig som et resultat af hans forhold til Hedvig. Peter Padfield, forfatteren af Himmler: Reichsfuhrer S. S. (1991): “alt vidnesbyrd tyder på, at forholdet mellem Himmler og H. En pige, der sluttede sig til Himmlers sekretærpersonale to år senere og boede i lange perioder i sit specialtog, bemærkede, at han opbevarede h Krisschens fotografi i sit skrivebord og ofte, da han arbejdede, tog det ud for at se på det…. På et tidspunkt, hun sagde, han havde ønsket at skille sig fra Marga for at gifte sig med hende. H. krisschen havde stoppet ham for Marga ‘ s skyld. Det er mere sandsynligt, at han stoppede sig selv af de grunde, han havde nægtet at lade sig skille. Der må ikke være nogen ondsindet sladder omkring Reichsfuhrer-personen; han måtte frem for alt være et eksempel på anstændighed.”
efter Heinrich Himmlers død den 22.maj 1945 boede hun i Rosenheim sammen med Eleonore Pohl, hustru til Osvald Pohl. Ifølge Katrin Himmler, forfatteren af Himmler Brothers (2007), Hedvig Potthast, giftede sig kort efter krigen, men hendes mand døde kort efter. Hans Navn gav hende en ny identitet for hende og hendes børn. Hendes søn var tilsyneladende i en dårlig sundhedstilstand og forblev hos sin mor. Hendes datter trænede og praktiserede senere som læge. Hun forblev venner med de fascister, der forblev i live. Blandt andet Karl Heydrich, Lina Heydrich og Gerda Bormann.
Hedvig Potthast døde i Colone i 1994.