Hedwig (Häschen) Potthast, córka sierżanta-majora armii niemieckiej, urodziła się w Kolonii 5 lutego 1912 roku. Po szkole średniej opuściła dom i kształciła się w Mannheim jako dwujęzyczna sekretarka.
Potthast pracował dla Kurta von Schrödera, zanim został zatrudniony w Schutzstaffel (SS) w Berlinie. W 1934 poznała Heinricha Himmlera, a dwa lata później został jego prywatnym sekretarzem. Himmler wyznał jej miłość w 1938 roku, ale ona nie została jego kochanką aż do następnego roku.
żona Himmlera, Margarete Himmler, i ich córka, Gudrun Himmler, i adoptowany syn, Gerhard von Ahe, mieszkali w dużej willi w Gmund nad Tegernsee, jeziorem na południowy wschód od Monachium otoczonym górami. Himmler pozostał blisko swojej córki, do której dzwonił co kilka dni i pisał do niej co najmniej raz w tygodniu. Himmler uwielbiał swoją młodą, niebieskooką, blond córkę i często zabierał ją na oficjalne funkcje państwowe.
Himmler i Hedwig założyli Dom w Meklemburgii. Hedwig urodziła syna Helge (ur. 1942) i córkę Nanette Dorotheę (ur. 1944). Lina Heydrich skomentowała, że Himmler stał się bardziej zrelaksowany i ludzki w wyniku jego relacji z Hedwig. Peter Padfield, autor Himmler: Reichsfuhrer S. S. (1991): „wszystkie świadectwa sugerują, że związek między Himmlerem a Häschenem był kochający po obu stronach. Dziewczyna, która dwa lata później dołączyła do personelu Sekretarskiego Himmlera i przez długi czas mieszkała w jego specjalnym pociągu, zauważyła, że trzyma zdjęcie Häschena w biurku i często, gdy pracował, wyjmował je, aby na nie spojrzeć…. Pewnego razu powiedziała, że chciał się rozwieść z Marg, żeby ją poślubić. Häschen zatrzymał go dla dobra Margi. Bardziej prawdopodobne jest, że zatrzymał się z powodów, dla których odmówił Wolffowi zgody na rozwód. Nie może być żadnych złośliwych plotek wokół osoby Reichsfuhrera; on przede wszystkim musiał dawać przykład przyzwoitości.”
po śmierci Heinricha Himmlera 22 maja 1945 roku zamieszkała w Rosenheim z Eleonore Pohl, żoną Oswalda Pohla. Według Katrin Himmler, autorka „braci Himmler” (2007), Hedwig Potthast, wyszła za mąż wkrótce po wojnie, ale jej mąż zmarł wkrótce potem. Jego imię nadało jej i jej dzieciom nową tożsamość. Jej syn był najwyraźniej w złym stanie zdrowia i pozostał z matką. Jej córka szkoliła się, a później praktykowała jako lekarz. Przyjaźniła się z tymi nazistami, którzy pozostali przy życiu. Byli to Karl Wolff, Lina Heydrich i Gerda Bormann.
Hedwig Potthast zmarła w Colone w 1994 roku.