Hedwig (h) Potthast, fiica unui sergent-major în armata germană, s-a născut la Koln la 5 februarie 1912. După liceu a plecat de acasă și s-a antrenat la Mannheim ca secretară bilingvă.
Potthast a lucrat pentru Kurt von Schr, înainte de a fi angajat la Schutzstaffel (SS) din Berlin. În 1934 l-a cunoscut pe Heinrich Himmler și doi ani mai târziu a devenit secretarul său privat. Himmler și-a mărturisit dragostea pentru ea în 1938, dar ea nu a devenit amanta lui decât în anul următor.
soția lui Himmler, Margarete Himmler, și fiica lor, Gudrun Himmler, și fiul adoptiv, Gerhard von Ahe, locuiau într-o vilă mare la Gmund pe Tegernsee, un lac la sud-est de Munchen închis de munți. Himmler a rămas aproape de fiica sa, pe care o suna la fiecare câteva zile și îi scria cel puțin o dată pe săptămână. Himmler și-a adorat fiica tânără, cu ochi albaștri, cu părul blond și o ducea adesea la funcții oficiale de stat.
Himmler și Hedwig s-au stabilit acasă în Mecklenburg. Hedwig a născut un fiu, Helge (născut în 1942) și o fiică, Nanette Dorothea (născută în 1944). Lina Heydrich a comentat că Himmler a devenit mai relaxat și mai uman ca urmare a relației sale cu Hedwig. Peter Padfield, autorul cartii Himmler: Reichsfuhrer S. S. (1991): „toate marturiile sugereaza ca relatia dintre Himmler si H. C. A fost una iubitoare de ambele parti. O fată care s-a alăturat personalului secretarial al lui Himmler doi ani mai târziu și a trăit perioade lungi în trenul său special a observat că ținea fotografia lui Hecktschen în biroul său și de multe ori, când lucra, o scotea să o privească…. La un moment dat, a spus ea, el a vrut să divorțeze Marga să se căsătorească cu ea. H xixtschen l-au oprit de dragul lui Marga. Este mult mai probabil, probabil, că el sa oprit din motivele pentru care a refuzat permisiunea Wolff să divorțeze. Nu trebuie să existe bârfe răutăcioase în jurul persoanei Reichsfuhrerului; el a trebuit mai presus de toate să dea un exemplu de decență.”
după moartea lui Heinrich Himmler la 22 Mai 1945, a locuit la Rosenheim cu Eleonore Pohl, soția lui Oswald Pohl. Potrivit lui Katrin Himmler, autorul frații Himmler (2007), Hedwig Potthast, s-a căsătorit la scurt timp după război, dar soțul ei a murit la scurt timp după aceea. Numele său i-a dat o nouă identitate pentru ea și copiii ei. Fiul ei era aparent într-o stare proastă de sănătate și a rămas cu mama sa. Fiica ei s-a antrenat și mai târziu a practicat ca medic. A rămas prietenă cu acei naziști care au rămas în viață. Aceasta a inclus Karl Wolff, Lina Heydrich și Gerda Bormann.
Hedwig Potthast a murit în Colone în 1994.