Hedwig (Häschen) Potthast, de dochter van een sergeant-majoor in het Duitse leger, werd geboren in Keulen op 5 februari 1912. Na de middelbare school verliet ze het huis en trainde ze in Mannheim als tweetalige secretaresse.Potthast werkte voor Kurt von Schröder voordat hij in dienst werd genomen bij de Schutzstaffel (SS) in Berlijn. In 1934 ontmoette ze Heinrich Himmler en twee jaar later werd hij zijn privésecretaris. Himmler bekende zijn liefde voor haar in 1938, maar ze werd niet zijn minnares tot het volgende jaar.De vrouw van Himmler, Margarete Himmler, en hun dochter, Gudrun Himmler, en hun geadopteerde zoon, Gerhard von Ahe, woonden in een grote villa in Gmund aan de Tegernsee, een meer ten zuidoosten van München omsloten door bergen. Himmler bleef dicht bij zijn dochter, die hij om de paar dagen belde en haar minstens één keer per week schreef. Himmler aanbad zijn jonge, blauwogige, blonde dochter en nam haar vaak mee naar officiële staatsfuncties. Himmler en Hedwig vestigden zich in Mecklenburg. Hedwig beviel van een zoon, Helge (1942) en een dochter, Nanette Dorothea (1944). Lina Heydrich merkte op dat Himmler meer ontspannen en mens geworden als gevolg van zijn relatie met Hedwig. Peter Padfield, de auteur van Himmler: Reichsführer S. S. (1991): “alle getuigenissen suggereren dat de relatie tussen Himmler en Häschen aan beide kanten liefdevol was. Een meisje dat twee jaar later bij Himmler ’s secretariële medewerkers kwam en lange tijd in zijn speciale trein woonde, merkte dat hij Häschen’ s foto in zijn bureau bewaarde en vaak, toen hij aan het werk was, hem meenam om ernaar te kijken…. Op een gegeven moment, zei ze, wilde hij van Marga scheiden om met haar te trouwen. Häschen had hem tegengehouden omwille van Marga. Het is waarschijnlijker dat hij zichzelf stopte om de redenen die hij Wolff had geweigerd om te scheiden. Er mag geen kwaadaardig geroddel rond de persoon van de Reichsführer zijn; hij moest vooral een voorbeeld van fatsoen stellen. Na de dood van Heinrich Himmler op 22 mei 1945 woonde ze in Rosenheim met Eleonore Pohl, de vrouw van Oswald Pohl. Volgens Katrin Himmler, de auteur van The Himmler Brothers (2007), trouwde Hedwig Potthast kort na de oorlog, maar haar man stierf kort daarna. Zijn naam gaf haar een nieuwe identiteit voor haar en haar kinderen. Haar zoon was blijkbaar in een slechte staat van gezondheid en bleef bij zijn moeder. Haar dochter trainde en oefende later als arts. Ze bleef bevriend met de nazi ‘ s die in leven bleven. Onder hen Karl Wolff, Lina Heydrich en Gerda Bormann. Hedwig Potthast overleed in 1994 in Colone.