Ein gründliches Verständnis der normalen Röntgenanatomie bildet die Grundlage für die Interpretation eines Röntgenbildes. Der Radiologe visualisiert üblicherweise die Anatomie der Lunge in Bezug auf Lappen, Segmente oder Untersegmente; Selten betrachtet er die Lungenstruktur in Bezug auf kleinere anatomische Einheiten. Dies gilt trotz der Tatsache, dass die Arbeit von William Snow Miller (9) zu Beginn dieses Jahrhunderts den sekundären Lungenläppchen als Grundeinheit der Lungenstruktur und -funktion etablierte. Obwohl die anatomische Untersuchung des sekundären Lungenläppchens seit über einem halben Jahrhundert andauert, wurde sein Röntgenbild und seine Bedeutung relativ wenig berücksichtigt. Der Zweck dieses Papiers ist es, frühere Konzepte der Anatomie des sekundären Lungenläppchens zu vereinheitlichen und die Rolle des sekundären Lungenläppchens im normalen Röntgenbild der Lunge zu klären.
Aufgrund der Verwendung von Begriffen wie dem primären Lungenläppchen und dem Lungenacinus sind einige Kontroversen bezüglich der Grundeinheit der Lungenstruktur aufgetreten. Miller (9) hat den primären Lungenläppchen definiert als „Das Ensemble von ductu alveolaris, Atrien, Sacculi alveolares und Alveolen, zusammen mit ihren begleitenden Blutgefäßen, Lymphgefäßen und Nerven.“ Die Anzahl der primären Läppchen, die einen sekundären Lungenläppchen bilden, ist variabel. Nach Wyatt et al. (14) liegt die Zahl zwischen 30 und 50. Andere Beobachter halten die Zahl für etwas geringer. Da der primäre Lungenlappen weder in normalen noch in abnormalen Zuständen durch röntgenologische Methoden nachgewiesen werden kann, ist diese Einheit von keiner praktischen radiologischen Bedeutung.
Der Begriff pulmonaler Acinus ist ebenfalls gebräuchlich. Etwas abweichende Definitionen dieser Einheit finden sich auch in der Literatur. Recavarren, Benton und Gall (10) geben an: „Der Begriff Acinus wurde verwendet, um eine Vielzahl von terminalen Einheiten des Bronchialbaums zu bezeichnen, die entweder aus terminalen Bronchiolen, respiratorischen Bronchiolen oder Alveolarkanälen stammen.“ Die Größe der Einheit scheint von 1 mm gemäß der Definition von Berdal (1) bis 5 mm gemäß der Definition von Recavarren et al. (10). Mit dem Wegfall des Begriffs Azinusknoten (4) scheint der Begriff pulmonaler Azinus keine radiologische Relevanz mehr zu haben. Der sekundäre Lungenläppchen bleibt die Grundeinheit der Lungenstruktur und -funktion, wie ursprünglich von Miller betont (9).
Der sekundäre Lungenläppchen kann auf zwei Arten definiert werden: (a) eine Einheit der Lungenstruktur, die aus einer variablen Anzahl von primären Lungenläppchen besteht und durch Bindegewebssepten und Septen von anderen sekundären Lungenläppchen getrennt ist, und (b) eine Einheit der Lungenstruktur, die von einem Cluster von drei bis fünf terminalen Bronchiolen versorgt wird. Diese alternative Definition wurde von Reid und Simon (12) auf diejenigen Teile der Lunge mit schlecht entwickelten Bindegewebssepten angewendet.
Lungensegmente und Untersegmente können in der Regel nicht identifiziert werden Röntgenaufnahmen des Brustkorbs von normalen Probanden.