Wenn du jemandes Füße ans Feuer hältst, was du tust, ist, dass jemand persönlichen, sozialen, politischen oder rechtlichen Druck auf jemanden ausübt, um ihn oder sie dazu zu bringen, Handlungen nachzukommen, die er oder sie zuvor tun würde. Mit anderen Worten, es ist eine kraftvolle Art, jemanden für seine Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen und hoffentlich diese Verpflichtung zu erfüllen. Es ist jedoch nicht so, als würde man jemandem eine Waffe an den Kopf halten.
In Kabul, Afghanistan, veröffentlichte die Pajhwok Afghan News am 8. April 2011 einen Bericht über das Treffen zwischen dem Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-moon, und der US-Außenministerin, Hilary Clinton. Verbunden mit dieser Geschichte waren Informationen über die US-Botschafterin Susan Rice und ihre Aussage vor einem Kongressausschuss zu Fragen im Zusammenhang mit den Wahlprozessen in Afghanistan und dem Tod von UNAMA-Mitarbeitern in Mazar-e-Sharif. Die Zeitung berichtete folgendes:
„Dieser Prozess zieht sich also immer noch hin in Bezug auf die Bemühungen, bestimmte Aspekte des parlamentarischen Wahlprozesses von 2010 zu überprüfen, und ich denke, die Vereinten Nationen waren die Art von Schwerpunkt der Bemühungen der internationalen Gemeinschaft, die Füße im Feuer zu halten und sicherzustellen, dass die Prozesse nicht für die politischen Interessen eines Akteurs manipuliert werden“, sagte Rice den Gesetzgebern.
Am 16. Mai 2007 sprach Senator Herb Kohl, Vorsitzender des Sonderausschusses für Altern des US-Senats, bei einer Anhörung vor dem Sonderausschuss für Altern über die Frage der Gesundheitsversorgung. Was auf dem Treffen gesagt wurde, wurde von der Druckerei der US-Regierung in einem Dokument mit dem Titel „Medicare Advantage Marketing And Sales: Wer hat den Vorteil?“ und unter S. Hrg. 110-207. In seiner Eröffnungsrede als Vorsitzender sagte er:
Wie wir wissen, wächst die Zahl der Medicare Advantage-Pläne, die den Begünstigten angeboten werden, rapide. Wir müssen also bei der Überwachung dieser Pläne wachsam bleiben, und ich beabsichtige, dies zu tun. Wenn weitere Anhörungen notwendig sind, um die Füße am Feuer zu halten, werden wir das tun. Die Bereinigung dieser Marketing- und Verkaufspraktiken hat für mich hohe Priorität. Lassen Sie mich also klarstellen: Dieses Problem wird nach dieser Anhörung nicht verschwinden; und ich natürlich auch nicht.
1961 veröffentlichte der National Council On The Aging einen Bericht mit dem Titel „Building For Older People: Financing, Construction, Administration“ und wurde von der University of Michigan veröffentlicht. In diesem Bericht wurde Folgendes festgestellt:
Ein weiser Berater wird die Füße „am Feuer“ halten, bis die Überlegungen zu den Wohnkosten realistisch geprüft sind. Es ist erstaunlich, wie wenig Menschen ihre derzeitigen Wohnkosten tatsächlich aufsummiert haben.
Besonders hervorzuheben ist die Tatsache, dass im mittelalterlichen Europa der Prozess durch Tortur (auch bekannt als Judicium Dei) ein Prozess war, der auf der Prämisse beruhte, dass Gott den Unschuldigen helfen würde, indem er ein Wunder vollbrachte und den Angeklagten rettete. Ein solcher Prozess bestand darin, die Füße des Angeklagten an das Feuer zu halten. Wenn die Füße unverbrannt waren oder innerhalb von 3 Tagen nach dem Festhalten am Feuer verheilt waren, wurde dies als Zeichen dafür gewertet, dass Gott zugunsten des Angeklagten eingegriffen hatte, um seine Unschuld zu beweisen. Natürlich gestanden die meisten entweder die Verbrechen, denen sie beschuldigt wurden, oder starben infolge des Prozesses. Es war eine beliebte Tortur der spanischen Inquisition (1478 – 1834), die die 1184 begonnene mittelalterliche Inquisition ersetzte.
Die Tatsache, dass das Idiom im Bericht von 1961 mit Anführungszeichen verwendet wurde, weist darauf hin, dass es sich um ein Idiom handelte, das nicht unbedingt bekannt war, obwohl es zu dieser Zeit Teil der Sprache war. Es ist daher anzunehmen, dass es in den Jahren vor 1961 in Mode kam. Idiomation bindet daher das Idiom an einige Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg und höchstwahrscheinlich einige Zeit in den 1950er Jahren.