South African Airways ist die nationale Fluggesellschaft Südafrikas und seit 2006 Mitglied der Star Alliance. Von ihrem Drehkreuz am internationalen Flughafen Johannesburg – OR Tambo aus ist South African Airways die größte Fluggesellschaft auf dem afrikanischen Kontinent und fliegt über 38 Ziele weltweit an. South African Airways betreibt eine Zwei-Klassen-Kabinenkonfiguration (Business und Economy) auf Kurz- und Langstreckenflügen.
Auf einer kürzlichen Reise nach Südafrika für eine Tour durch den Krüger Nationalpark haben wir sowohl Economy als auch Business Class mit South African Airways erlebt. Wir flogen International Economy Class von München nach Johannesburg, Domestic Business Class von Johannesburg nach Kapstadt und International Business Class von Johannesburg nach DC (via Dakar).
South African Airways bedient nur zwei Flughäfen in den USA, JFK New York und IAD Washington Dulles. Da wir in Los Angeles ansässig sind, mussten wir eine Verbindung zur Ostküste oder zu einem der anderen internationalen Drehkreuze von South African Airways herstellen. Da wir keinen kostenlosen Zwischenstopp auf einem Prämienflug verschwenden wollten, beschlossen wir, stattdessen einen Zwischenstopp in Deutschland zu machen und ein paar Tage in München herumzufahren, bevor wir nach Kapstadt weiterfuhren.
Der Busflug von München (SA343) war auf einem alten Airbus A340 und war ziemlich Standard für jeden internationalen Langstreckenflug. Die Sitze bieten 17 „Breite und 32“ Pitch. Sie erhalten Ihren eigenen AVOD-Unterhaltungsbildschirm mit Rückenlehne und einer mittelmäßigen Auswahl an Filmen, Spielen und Fernsehsendungen. Die IFE-Filmauswahl umfasste etwa drei aktuelle Filme und eine Sammlung alter oder, wie sie es nannten, „klassischer“ Filme. Der Sitz und das Essen waren nichts Besonderes, aber Sie erhalten ein kleines Amenities Kit (Augenschutz, Socken und Ohrstöpsel) in der Economy Class. Ich benutze den Begriff „Amenities Kit“ sehr locker, weil es keine wiederverwendbare Tasche ist. Der Inhalt wird in einem Plastikbeutel mit Reißverschluss geliefert und keiner der mitgelieferten Artikel ist es wert, wiederverwendet zu werden. Trotzdem ist es immer noch eine nette Geste, wenn man bedenkt, dass viele Fluggesellschaften überhaupt nichts für die Rückseite des Flugzeugs bereitstellen. Auf diesem Flug wurden uns zwei Mahlzeiten serviert und zwischen den Mahlzeiten gab es Snacks in der Kombüse. Es gab keine USB- oder Stromanschlüsse zum Anschließen oder Betreiben Ihrer elektronischen Geräte.
Der internationale Business Class Flug von Johannesburg nach DC (SA207) war etwas besser. Auch auf einem alternden Airbus A340 waren die Sitze volle 180-Grad-Liegeflächen mit dem gleichen Unterhaltungssystem wie in der Economy Class, jedoch mit einem etwas größeren Bildschirm. Die IFE-Monitore befinden sich in den Armlehnen und müssen für Starts und Landungen verstaut werden. Zwei Wochen später war die IFE-Auswahl dieselbe wie auf unserem Busflug. Die FA’s waren sehr angenehm und aufmerksam. Einmal sitzend, Der Purser kam zu allen Passagieren der Business Class, um sich vorzustellen und Getränke vor der Abreise anzubieten. Das Essen war etwas besser als in der Economy Class und Sie erhalten ein besseres Amenities Kit (nicht in einem Plastik-Zip-Lock-Beutel). Business Class Passagiere sind auch mit Kopfhörern, einem anständigen Kissen und einer super dicken Bettdecke ausgestattet.
Johannesburg nach Kapstadt ist eine stark befahrene Route und wird ähnlich wie unsere Route von Los Angeles nach San Francisco bedient. Der kurze 2-Stunden- und 10-Minutenflug wird hauptsächlich mit Narrow-Body-Jets durchgeführt, einige Flüge werden jedoch mit den Wide-Body-Jets A340 und A330 durchgeführt. Unser Inlandsflug in der Business Class von Johannesburg nach Kapstadt erfolgte mit einem anderen alternden Airbus A330 mit den gleichen Business-Class-Flachsitzen und der gleichen Konfiguration wie die internationalen Flüge. Allerdings gab es auf diesem Flug KEINE Unterhaltung. Die Bildschirme waren da, aber wir hatten die Wahl, die Flugkarte oder statisch anzusehen. Die Flugbegleiter waren alle angenehm und aufmerksam, aber nichts Spektakuläres. Die Ankunfts-, Business- und First-Class-Lounges in Johannesburg und Kapstadt waren geräumig und wunderschön. Zu den Angeboten gehörten warme Speisen, eine voll ausgestattete Bar, WLAN und Duschen.
Nachdem ich das Leistungsspektrum kennengelernt hatte, war ich von der ganzen Erfahrung etwas überwältigt. Als Stolz Afrikas und Hauptakteur des Kontinents habe ich von South African Airways nur etwas mehr erwartet. Der Service und die Lounges waren alle fantastisch, aber alles andere fehlte einfach mit ihrer alternden Flotte (Durchschnittsalter von 9 Jahren) und dem Mangel an technologischer Konnektivität.
Hier ist ein Tipp. Wenn Sie Ihre Reise von JFK nach JNB routen können, dann tun Sie es! Tun Sie nicht die IAD zu JNB Route. Alle IAD / JNB-Routen verbinden sich über Dakar und es ist ein Schmerz im hinteren Ende. Es stört Ihre Reise völlig und ist äußerst unpraktisch. Lass es mich erklären. Bevor Sie in Dakar landen, müssen Sie sich auf Ihre Landung vorbereiten. Das bedeutet Aufwachen, den Sitz in die aufrechte Position bringen, alles vom Boden aufräumen und alles verstauen, einschließlich Decke und Kissen. An Land bringen sie die Passagiere ab und führen dann eine Sicherheitsinspektion durch, bei der sie die Luft desinfizieren und alle Sitze durchlaufen. Sie können nicht aufstehen und sich bewegen oder das Flugzeug verlassen. Du sitzt einfach da. Der gesamte Vorgang dauert etwa 45 Minuten. Sie nehmen dann zusätzliche Passagiere auf und Sie sind wieder auf dem Weg nach Amerika.
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