Die viel kürzeren Texte zu einigen anderen Artefakten aus derselben Region und Zeit waren ebenfalls hilfreich. Eine Statuette zum Beispiel enthielt Hinweise auf denselben Kriegerkönig und Zeichen, die ähnliche Rituale beschreiben. Der Statuettentext endet mit einem Schamanen, der den Tiergeist des Kriegers aufruft, und zeigt eine Person in Gestalt eines Tieres, die eine Entenschnabelmaske und einen Umhang aus Vogelflügeln und Krallen trägt.
Bis zum Abschluss ihrer Forschung im vergangenen Jahr hatten die beiden Wissenschaftler in den 21 Säulen der Stelen-Hieroglyphen mindestens 150 Zeichen des epi-olmekischen Schriftsystems identifiziert. Die meisten von ihnen sind abstrakte Zeichen, die Silben darstellen, deren Kombinationen Wörter bilden. Aber mehr als 30 sind Logogramme, grafische Bilder, die den Kriegerkönig, Sonnenaufgang und Sterne, Jaguare und einen Penis darstellen. Wie bei den Mayas war die Praxis des Aderlassens aus dem Penis ein Ritus der Erneuerung für den König und seine Adligen.
Dr. Stuart charakterisierte die Stele als eine Art „politisches Plakat, das sich mit der Machtübernahme des Porträtierten befasst.“ Dabei, sagte er, nimmt der Text den Inhalt späterer Bilder und Inschriften aus dem Maya-Gebiet und anderswo in Mesoamerika vorweg.
In diesem Jahrhundert wurden nur wenige ausgestorbene Schriftsprachen entschlüsselt, zuletzt Linear B, die minoische Schrift, die das mykenische Griechisch in den 1950er Jahren darstellt, und die Maya-Hieroglyphen in den letzten drei Jahrzehnten. Immer noch der wissenschaftlichen Analyse trotzen lineare Sprachen aus Kreta und den frühen Sprachen des Indus-Tals und der Osterinsel.
„Diese Dinge sind so selten“, bemerkte Dr. Kaufman, „ich erwarte nicht, dass es mir noch einmal passiert.“
Solche Entschlüsselungen können auch umstritten sein. In seinem Buch „Breaking the Maya Code“ (Thames and Hudson, 1992) sagte Dr. Michael D. Coe, ein Maya-Gelehrter an der Yale University, dass die Reaktion vieler Archäologen auf diese „aufregendste Entwicklung in der Archäologie der Neuen Welt in diesem Jahrhundert“ Ablehnung und sogar Feindseligkeit gewesen sei. Sie waren außerordentlich langsam, er behauptete, bei der Einbeziehung der entschlüsselten Texte in ihre Interpretationen der Maya-Geschichte.
Nicht viele Archäologen haben die neue Forschung untersucht, aber Dr. Justeson sagte: „Wir denken, dass sie, wenn sie die Beweise sehen, sie insgesamt überzeugend finden werden.“
Dr. Richard Diehl, ein Archäologe an der University of Alabama in Tuscaloosa, der Ausgrabungen in der Nähe von La Mojarra plant, sagte: „Der Kern des Problems ist, dass es immer noch nicht genügend Texte gibt, um eine kritische Datenbank für eine gründliche Entschlüsselung bereitzustellen. Wir brauchen mehr Texte, und das ist es, was ich tun möchte.“
Mit dem größeren Interesse an Maya-Kulturen im Süden wurde die Olmekenregion in den letzten Jahrzehnten wenig erforscht. Dr. Justeson und Dr. Kaufman sagten, dass sie, um ihre Entschlüsselung zu erweitern und ihre aktuellen Ergebnisse zu testen, darauf warten müssen, dass Archäologen mehr epi-olmekische Denkmäler ausgraben, die Geschichten von anderen Kriegerkönigen wie Harvest Mountain Lord tragen.