de mycket kortare texter på några andra artefakter från samma region och tid var också till hjälp. En statyett innehöll till exempel hänvisningar till samma krigare-kung och tecken som beskriver liknande ritualer. Statyetttexten slutar med en shaman som ringer upp krigareens djuranda och visar en person i dräkt av ett djur, klädd i en duckbillmask och en kappa med fågelvingar och klor.
vid slutförandet av sin forskning förra året hade de två forskarna identifierat i de 21 kolumnerna av stela hieroglyfer minst 150 tecken på EPI-Olmec-skrivsystemet. De flesta av dem är abstrakta tecken som representerar stavelser, kombinationer av vilka gör ord. Men mer än 30 är logogram, grafiska bilder som representerar warrior-king, sunrise och stars, jaguars och en penis. Som med Mayanerna var utövandet av blodletning från penis en förnyelsesrit för kungen och hans adelsmän.
Dr. Stuart karakteriserade stela som en slags ”politisk affisch som handlar om individens anslutning till makten.”I detta, sade han, förutser texten innehållet i senare bilder och inskriptioner från Maya-området och på andra håll i Mesoamerika.
få utdöda skriftspråk har dechiffrerats under detta århundrade, det senaste är Linear B, det minoiska skriptet som representerar mykenska Grekiska, på 1950-talet och Maya-hieroglyferna under de senaste tre decennierna. Fortfarande trotsar vetenskaplig analys är linjär A från Kreta och de tidiga språken i Indus River Valley och Påskön.
” dessa saker är så sällsynta, ”sade Dr.Kaufman,” jag förväntar mig inte att det ska hända mig igen.”
sådana avkodningar kan också vara kontroversiella. I sin bok ”Breaking the Maya Code” (Thames and Hudson, 1992), Dr.Michael D. Coe, en Maya-forskare vid Yale University, sa att många arkeologers reaktion på denna ”mest spännande utveckling i New World archeology in this century” har varit avslag och till och med fientlighet. De har varit ytterst långsam, han hävdade, att införliva de dechiffrerade texter i sina tolkningar av Maya historia.
inte många arkeologer har undersökt den nya forskningen, men Dr Justeson sa, ”Vi tror att när de ser bevisen kommer de att finna det över allt för att vara övertygande.”
Dr.Richard Diehl, en arkeolog vid University of Alabama i Tuscaloosa som planerar utgrävningar i närheten av La Mojarra, sa: ”kärnan i problemet är att det fortfarande inte finns tillräckligt med texter för att ge en kritisk databas för en grundlig avkodning. Vi måste få fler texter, och det är vad jag vill göra.”
med det större intresset för Mayakulturer i söder har Olmec-regionen utforskats lite under de senaste decennierna. Dr Justeson och Dr Kaufman sa att för att utöka sin avkodning och testa sina nuvarande resultat måste de vänta på att arkeologer ska gräva upp fler epi-Olmec-monument med berättelser om andra krigare-kungar som Harvest Mountain Lord.