Ein Schlaganfall kann ein lebensveränderndes Ereignis sein und die Genesung kann weit reichen. Manche Menschen gewinnen die meisten der betroffenen Fähigkeiten früh wieder, während andere sich innerhalb der ersten Monate nur sehr wenig verbessern. Ein Jahr nach einem Schlaganfall bleiben 35% der Patienten dauerhaft behindert und 10% benötigen Pflege in einem Pflegeheim.
Jedes Jahr werden weltweit Millionen von Dollar für die Rehabilitation und Langzeitpflege von Schlaganfallpatienten ausgegeben, und es werden ständig effektivere Schlaganfallbehandlungen untersucht. Aber jenseits aller Investitionen hat die Forschung gezeigt, dass die einfache Kunst des Schlafes beim Umlernen von Fähigkeiten nach Hirnschäden helfen kann.
Und doch wird in den Schlaganfall-Rehabilitationsrichtlinien, die von Krankenhäusern im ganzen Land verwendet werden, der Schlaf nicht erwähnt. In der Neurorehabilitation – die im Wesentlichen die Rehabilitation des Gehirns ist – wird der Schlaf im Großen und Ganzen ignoriert, obwohl wir wissen, dass Qualitätsschlaf einen Unterschied zur Genesung des Patienten machen kann.
Die Wissenschaft des Schlafes
Starkes Schnarchen ist seit langem als ein großer Risikofaktor für Schlaganfall identifiziert worden. Angesichts dieses Zusammenhangs zwischen Schlaganfall und Schlaf würde man meinen, wir wüssten viel über den Schlaf von Menschen, die einen Schlaganfall erlitten haben – aber eigentlich wissen wir relativ wenig.
Wir wissen, dass Schlaf für „gesunde“ Menschen wichtig für effektives Erkennen und Lernen sowie für Gesundheit und Wohlbefinden ist. Schlaf und Tagesfunktion sind für jeden untrennbar miteinander verbunden – und die meisten von uns werden die Auswirkungen eines schlechten Schlafes auf Kognition und Stimmung erlebt haben. Bis zu 30% der Menschen haben den Schlaf gestört oder gestört, und die vorliegenden Daten deuten darauf hin, dass diese Zahl bei Patienten mit Schlaganfall noch höher ist.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Zeit, die zum Einschlafen benötigt wird, oder die Zeit, die im Tiefschlaf oder Traumschlaf verbracht wird, bei Patienten mit Schlaganfall im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung unterschiedlich ist. Es wurde festgestellt, dass Patienten, die einen Schlaganfall hatten, eine Reihe von Veränderungen in ihrem Schlaf zeigen – und im Allgemeinen schlechter schlafen –, aber es ist immer noch nicht ganz klar, warum dies der Fall ist. Klar ist jedoch, dass schlechter Schlaf schlecht für die Gesundheit im Allgemeinen ist – und aller Wahrscheinlichkeit nach schlecht für die Genesung.
Nach einem Schlaganfall werden viele Patienten leicht müde und erschöpft, was das Sturzrisiko erhöhen und die Fortbewegung erschweren kann. Viele Patienten leiden auch häufig an Depressionen als Folge der durch den Schlaganfall verursachten Verletzungen. Sich mit ihrer Behinderung auseinanderzusetzen, kann sehr emotional herausfordernd sein und führt oft zu einem insgesamt schlechten psychischen Wohlbefinden – was bekanntermaßen schädlich für den Schlaf an sich ist.
Diese unbehandelte Schlaflosigkeit bei Schlaganfallpatienten könnte die Wirksamkeit von Neurorehabilitationsmaßnahmen verringern und gleichzeitig die physiologischen und psychologischen Auswirkungen des Lebens mit den Folgen eines Schlaganfalls verschlimmern. Dies kann zu einem Teufelskreis führen, in dem unbehandelte Schlafprobleme die Genesung von einem Schlaganfall und die Bewältigung eines Schlaganfalls erschweren, was es wiederum schwieriger macht, einen guten Schlaf zu bekommen.
Guter Schlaf
Obwohl wir wissen, dass ein Schlaganfall einen großen Einfluss auf die Schlafqualität haben kann – die meisten Patienten schlafen im Allgemeinen weniger gut – wissen wir immer noch nicht wirklich, warum dies der Fall ist. Die Evidenzbasis ist lückenhaft und keine veröffentlichte Studie hat untersucht, wie der Schlaf in der chronischen Phase des Schlaganfalls – mindestens ein Jahr nach dem Schlaganfall – im Vergleich zu Kontrollpopulationen abschneidet.
Der Großteil der Forschung in diesem Bereich wird durch Fragebögen oder kostengünstige Maßnahmen durchgeführt, um festzustellen, ob eine Person im Wesentlichen schläft oder wach ist. Diese Methode liefert zwar eine Reihe wertvoller Erkenntnisse, erlaubt es uns jedoch nicht, den Schlaf tatsächlich zu messen.
Dazu ist es notwendig, die Gehirnaktivität neben anderen physiologischen Maßnahmen während der Nacht elektrisch aufzuzeichnen. Typischerweise werden solche Studien in speziell ausgestatteten Schlaflabors durchgeführt, die teuer in der Durchführung sind und – am kritischsten – oft nicht für Patienten mit körperlichen Behinderungen ausgelegt sind.
Die Neurorehabilitation ist in den letzten Jahren dank eines viel besseren Verständnisses des Gehirns viel effektiver geworden, aber es ist klar, dass es noch ein langer Weg ist, wenn es um die Behandlung von Schlaganfallpatienten geht – und solche mit anderen neurologischen Erkrankungen wie erworbene Hirnverletzung oder Parkinson-Krankheit.
Auf der ganzen Linie gibt es theoretische und empirische Argumente für die Notwendigkeit, Schlaf in der Versorgung für diese Bedingungen zu berücksichtigen, aber die Übersetzung in die klinische Praxis muss noch stattfinden. Unsere Forschung hofft, dies zu ändern, indem sie die Notwendigkeit hervorhebt, den Schlaf in der Schlaganfallversorgung und insbesondere in der Schlaganfallrehabilitation stärker zu berücksichtigen.
Schlaf bei Neurorehabilitation und Langzeitpflege nicht vollständig zu berücksichtigen, ist schädlich für Patienten. Dies erfordert eine Änderung der klinischen Praxis, so dass die Beurteilung und Behandlung des Schlafes zur Norm in der Neurorehabilitation wird.