Tener un accidente cerebrovascular puede cambiar la vida y la recuperación puede variar ampliamente. Algunas personas recuperan la mayoría de las habilidades afectadas al principio, mientras que otras mejoran muy poco en los primeros meses. Un año después de un accidente cerebrovascular, el 35% de los pacientes permanecerán con discapacidad permanente y el 10% requerirá atención en un hogar de ancianos.
Cada año se gastan millones de dólares en todo el mundo en la rehabilitación y la atención a largo plazo de pacientes con accidentes cerebrovasculares, y se investigan constantemente tratamientos más eficaces para estos casos. Pero más allá de toda la inversión, la investigación ha demostrado que el simple arte del sueño podría ayudar a reaprender habilidades después de un daño cerebral.
Y, sin embargo, en las pautas de rehabilitación de accidentes cerebrovasculares utilizadas por los hospitales de todo el país, el sueño no se menciona. En la neurorrehabilitación, que es esencialmente rehabilitación del cerebro, el sueño se ignora en general, a pesar de que sabemos que un sueño de calidad puede marcar la diferencia en la recuperación del paciente.
La ciencia del sueño
Los ronquidos pesados han sido identificados durante mucho tiempo como un gran factor de riesgo para el accidente cerebrovascular. Por lo tanto, dada esta conexión entre los accidentes cerebrovasculares y el sueño, uno pensaría que sabríamos mucho sobre el sueño de las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular, pero en realidad sabemos relativamente poco.
Sabemos que para las personas» sanas», el sueño es importante para la cognición y el aprendizaje efectivos, así como para la salud y el bienestar. El sueño y la función diurna están intrínsecamente vinculados para todos – y la mayoría de nosotros habrá experimentado el impacto de una mala noche de sueño en la cognición y el estado de ánimo. Hasta el 30% de las personas han perturbado o interrumpido el sueño y los datos existentes sugieren que la cifra es aún mayor en pacientes que han tenido un accidente cerebrovascular.
Un estudio reciente ha demostrado que la cantidad de tiempo que tarda en dormirse o el tiempo que pasa en sueño profundo o sueño de ensueño, difiere en los pacientes con accidente cerebrovascular en comparación con la población general. Se encontró que los pacientes que han tenido un accidente cerebrovascular muestran una serie de cambios en su sueño, y generalmente duermen más mal, pero aún no está totalmente claro por qué este es el caso. Sin embargo, lo que está claro es que dormir mal es malo para la salud en general y, con toda probabilidad, malo para la recuperación.
Después de sufrir un accidente cerebrovascular, muchos pacientes se fatigan y agotan con bastante facilidad, lo que puede aumentar el riesgo de caídas y dificultar el movimiento. Muchos pacientes también sufren depresión a menudo como consecuencia de las lesiones causadas por el accidente cerebrovascular. Llegar a un acuerdo con su discapacidad puede ser muy desafiante emocionalmente y, a menudo, conduce a un bienestar mental deficiente en general, lo que se sabe que es perjudicial para el sueño en sí mismo.
Este insomnio no tratado en pacientes con accidente cerebrovascular bien podría estar reduciendo la efectividad de las intervenciones de neurorrehabilitación, al tiempo que agrava el impacto fisiológico y psicológico de vivir con las consecuencias de un accidente cerebrovascular. Esto puede llevar a un círculo vicioso en el que los problemas de sueño no tratados hacen que la recuperación de un accidente cerebrovascular y la capacidad para lidiar con el accidente cerebrovascular sean más difíciles, lo que a su vez hace que sea más difícil obtener un sueño nocturno de calidad.
Profundamente dormido
Si bien sabemos que tener un accidente cerebrovascular puede tener un gran impacto en la calidad del sueño, la mayoría de los pacientes generalmente duermen menos bien, todavía no sabemos realmente por qué este es el caso. La base de evidencia es irregular y ningún estudio publicado ha analizado cómo el sueño en la fase crónica de un accidente cerebrovascular, al menos un año después del accidente cerebrovascular, se compara con las poblaciones de control.
La mayor parte de la investigación en esta área se lleva a cabo a través de cuestionarios o medidas de bajo costo que detectan si una persona está esencialmente dormida o despierta. Si bien esta metodología proporciona una serie de ideas valiosas, no nos permite medir realmente el sueño.
Para hacer esto, es necesario registrar eléctricamente la actividad cerebral junto con otras medidas fisiológicas durante toda la noche. Por lo general, estos estudios se realizan en laboratorios de sueño especialmente equipados, que son costosos de ejecutar y, lo que es más importante, a menudo no están diseñados para acomodar a pacientes con discapacidades físicas.
La neurorrehabilitación se ha vuelto mucho más efectiva en los últimos años, gracias a una mejor comprensión del cerebro, pero está claro que todavía hay un largo camino por recorrer en lo que respecta al tratamiento de pacientes con accidentes cerebrovasculares, y aquellos con otras afecciones neurológicas, como lesiones cerebrales adquiridas o enfermedad de Parkinson.
En general, existen argumentos teóricos y empíricos para la necesidad de considerar el sueño en la prestación de cuidados para estas condiciones, pero la traducción a la práctica clínica aún no ha tenido lugar. Nuestra investigación espera cambiar esto, destacando la necesidad de prestar mayor atención al sueño en el cuidado de los accidentes cerebrovasculares, y en particular a la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares.
No considerar completamente el sueño en la neurorrehabilitación y la atención a largo plazo es perjudicial para los pacientes. Esto exige un cambio en la práctica clínica para que la evaluación y el tratamiento del sueño se conviertan en la norma en la neurorrehabilitación.