pian maisterintutkinnon suorittamisen jälkeen Artturi Kannisto lähti tutkimusmatkalle Länsi-Siperiaan vuonna 1901. Hänen tavoitteenaan oli tutustua mansien kulttuuriin ja tutkia heidän eri murteitaan. Päivi Kanniston mukaan taustalla oli huoli siitä, että Venäjän Pienet suomalais-ugrilaiset väestöt ja heidän kielensä katoaisivat pian ja sulautuisivat valtavirran venäläiseen kulttuuriin.
Kannisto heittäytyi perusteellisen tiedon keräämiseen. Hän keräsi valtavan määrän Mansin murteen sanoja, tekstejä, kansanrunoja ja kulttuuria, lauluja ja kansatieteellistä esineistöä. Kanniston matka ulottui lähes jokaisen Länsi-Siperian Mansi-kylän läpi. Kenttätyö kesti pitkään: kaiken kaikkiaan Kannisto viipyi Mansin seudulla kevääseen 1905 saakka, jolloin hän palasi muutamaksi kuukaudeksi Suomeen hoitamaan asioitaan ja lepäämään. Hän kuitenkin palasi pian Siperiaan ja palasi lopullisesti Suomeen joulukuussa 1906.
palattuaan Kannisto ryhtyi suoraan laatimaan Mansin kielen ensimmäistä foneettista historiaa tutkimusaineistonsa pohjalta. Tutkimusmatkalla kerätty aineisto muodosti pohjan myös hänen väitöskirjalleen, jonka hän sai valmiiksi vuonna 1919. Kansanrunokokoelman hän toimitti oppilaansa Matti Liimolan kanssa, jolle kustannustoiminnan tehtävä lankesi Kanniston kuoleman jälkeen. Muokattu ja käännetty saksaksi, Wogulische Volksdichtung ilmestyi seitsemän volyymit julkaistaan välillä 1951 ja 1982.
Ulla-Maija Kulosen mukaan Kanniston tutkimusmenetelmissä oli jonkin verran puutteita. Hänen keräämänsä aineiston määrä oli kuitenkin niin suuri, että Mansin murteista on pystytty jälkikäteen tekemään tarkka analyysi. Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kirjallisuusarkistoon tallennettu Kanniston arkisto on Susanna Virtasen mukaan edelleen arvokas lähde kieli-ja kansanperinnetutkimukselle.
Kannisto itse uskoi, että hänen tutkimuksensa tehdään viimeisellä mahdollisella hetkellä. Tavallaan hän oli oikeassa, koska suuri osa Manseista venäläistyi tai sulautui lähiyhteisöihinsä hänen lähdettyään. Päivi Kanniston mukaan tutkitusta suomalais-ugrilaisesta väestöstä vain noin prosentti asuu edelleen alueella. Artturi Kanniston kerätty aineisto on yksi parhaista Mansin murteiden lähteistä ja tutkimuksista nykyään.
lähteet (suom.):
- Päivi Kannisto, ”venäläisistä ja voguleista Artturi Kanniston mitalla” (Venäjästä ja vogulin puhujista Artturi Kanniston tallentamana) blogikirjoitus. Accessed 3. Kesäkuuta 2015.
- Susanna Virtanen, ”Artturi Kanniston matkat Siperiassa” (”Artturi Kanniston matkat Siperiassa”), Alkukoti 7/2005 verkkoversio, 22-23. Accessed 3. Kesäkuuta 2015.
- Ulla-Maija Kulonen, ” Kannisto, Artturi (1874-1943)”. Suomen kansallisbiografia verkossa. Accessed 3. Kesäkuuta 2015. (Pääsy Nellin kautta)
- Wikipedia ”Artturi Kannisto”