Kurz nach seinem Masterabschluss unternahm Artturi Kannisto 1901 eine Forschungsreise nach Westsibirien. Sein Ziel war es, die Kultur der Mansen kennenzulernen und ihre verschiedenen Dialekte zu studieren. Laut Päivi Kannisto bestand die zugrunde liegende Sorge darin, dass die kleine Bevölkerung der Finno-Ugrier in Russland und ihre Sprachen bald verschwinden und sich in die russische Mainstream-Kultur eingliedern würden.
Kannisto warf sich in die Aufgabe, eingehende Daten zu sammeln. Er sammelte eine enorme Menge an Mansi-Dialektwörtern, Texten, Volksgedichten und -kultur, Liedern und ethnologischen Artefakten. Kannistos Reise erstreckte sich über fast jedes Mansi-Dorf in Westsibirien. Die Feldarbeit dauerte lange: Insgesamt blieb Kannisto bis zum Frühjahr 1905 in der Region Mansi, als er für einige Monate nach Finnland zurückkehrte, um seine Angelegenheiten zu erledigen und sich auszuruhen. Er kehrte jedoch bald nach Sibirien zurück und kehrte schließlich im Dezember 1906 endgültig nach Finnland zurück.
Nach seiner Rückkehr machte sich Kannisto direkt daran, die erste phonetische Geschichte der Mansi-Sprache auf der Grundlage seines Forschungsmaterials zu erstellen. Das auf der Forschungsreise gesammelte Material bildete auch die Grundlage seiner Dissertation, die er 1919 abschloss. Er gab die Sammlung der Volksdichtung mit seinem Schüler Matti Liimola heraus, dem die Aufgabe der Veröffentlichung nach Kannistos Tod fiel. Herausgegeben und ins Deutsche übersetzt erschien die Wogulische Volksdichtung in sieben Bänden, die zwischen 1951 und 1982 erschienen.
Laut Ulla-Maija Kulonen waren Kannistos Forschungsmethoden etwas fehlerhaft. Die Menge an Material, das er sammelte, war jedoch so groß, dass es möglich war, eine genaue Analyse der Mansi-Dialekte nach der Tat zu liefern. Das Kannisto-Archiv, das im Literaturarchiv der finnischen Literaturgesellschaft aufbewahrt wird, ist laut Susanna Virtanen immer noch eine wertvolle Quelle für Sprach- und Folklorestudien.
Kannisto selbst glaubte, dass seine Forschung im letzten möglichen Moment durchgeführt wurde. In gewisser Weise hatte er Recht, weil ein großer Teil der Mansi nach seiner Abreise russifiziert oder in ihre Nachbargemeinden assimiliert wurde. Laut Päivi Kannisto lebt nur noch etwa ein Prozent der untersuchten finno-ugrischen Bevölkerung in der Region. Artturi Kannistos gesammeltes Material bildet heute eine der besten Quellen und Forschungen zu Mansi-Dialekten.
Quellen (auf Finnisch):
- Päivi Kannisto, ‚Venäjästä ja voguleista Artturi Kanniston mitalla‘ (Über Russland und die Sprecher von Vogul, aufgenommen von Artturi Kannisto‘) Blogbeitrag. Zugriff am 3. Juni 2015.
- Susanna Virtanen, ‚Artturi Kannisto matkassa Siberiassa‘ (‚Artturi Kannistos Reisen in Sibirien‘), Alkukoti 7/2005 Online-Version, 22-23. Zugriff am 3. Juni 2015. (PDF)
- Ulla-Maija Kulonen, ‚Kannisto, Artturi (1874-1943)‘. Nationale Biographie von Finnland online. Zugriff am 3. Juni 2015. (Zugang über NELLI)
- Wikipedia ‚Artturi Kannisto‘