”It’ s a miracle I ’m not a mass murderer”, Lance Armstrong pohtii äitinsä Lindan laissez-faire-lähestymistapaa vanhemmuuteen ja miettii Lancen uuden kaksiosaisen ESPN-dokumentin avauskohtauksissa, jonka ensimmäinen puolisko esitetään Yhdysvalloissa sunnuntai-iltana.
seuraavien 10 minuutin aikana ohjaaja Marina Zenovich kokoaa kuvaelman muisteluista, jotka saavat tuon järkyttävän tunnustuksen tuntumaan jotenkin ymmärrettävältä. Näemme Armstrongin isäpuolen, Terry Armstrongin, väittävän: ”Lance ei olisi se mestari, joka hän on tänään ilman minua, koska minä ajoin häntä. Ajoin häntä kuin eläintä.”(”Hän hakkasi minut”, Lance muistelee. Kuulemme Armstrongin selittävän, kuinka hän väärensi syntymätodistuksensa esittääkseen itsensä 16-vuotiaana ja osallistuakseen ensimmäiseen triathloniinsa, järkeistäen petoksen viileällä komennolla.: ”Väärentää sertifikaatin, kilpailee laittomasti ja voittaa kaikki.”Katselemme, kun pyöräilyn aikalainen Bobby Julich muistelee, kuinka ensimmäisen head-to-head – kilpailunsa päätteeksi Armstrongia vastaan, kun he molemmat olivat vielä teini-ikäisiä, Armstrong huusi hänelle: ”Tule, vitun Pillu, jatketaan-en ole vielä valmis.”
satunnainen väkivalta, tunteeton piittaamattomuus säännöistä ja muiden tunteista: Armstrong ei tullut mihinkään näistä myöhään, kun hänen kurssinsa ammattipyöräilijänä oli asetettu. Hän suorastaan marinoitui tunteettomana kohdusta asti. Armstrong syntyi mätään systeemiin ja pysyi mätänä. Näiden neljän tunnin lopussa syntyy tarina, ei niinkään yhdestä huonosta omenasta, vaan syvällisen huonosta erästä – kattava, kehdosta hirsipuuhun-kertomus huippu-urheilijan kaatumisesta, joka suoriutuu täsmälleen hänen ympärillään olevien kannustimien mukaisesti. Reaganin jälkeisen Amerikan raakuuden, kilpailun ja epävarmuuden keskellä-onko ihme, että Lance Armstrongin kaltainen mies-pystyi valehtelemaan, huijaamaan ja kiusaamaan tiensä huipulle? Ongelma ei ole tämä mies erityisesti, Zenovich näyttää kehottavan meitä päättelemään, kuten miehet yleensä: heidän parantumaton kunnianhimonsa ja väkivaltansa, heidän moraalinsa hauraus.
tämä rakenteellinen selitys Armstrongin väärinteolle kuulostaa syyttävältä, ja jossain määrin se onkin. Se on varmasti sellainen, jonka Armstrong itse vaikuttaa innokkaalta omaksumaan. Zenovich istui kahdeksan haastatteluja Armstrong, maaliskuun 2018 ja elokuun 2019, ja se on nämä keskustelut, jotka muodostavat ytimen Lance, joka vie koko lakaista Armstrong saaga, hänen lapsuudestaan ja läpimurto World cycling championship iässä 21, syöpään, hänen ensimmäiset kokemukset kortisoni ja kasvuhormonien, seitsemän peräkkäistä Tour de France voitot, hänen sotaisuus edessä doping syytökset, ja lopullinen purkautuminen uransa, 2010 jotta 2013, kun koko laajuus hänen huumeiden käyttö vihdoin tuli päivänvaloon. Zenovich sanoo, että Armstrong ei asettanut mitään pelisääntöjä heidän keskusteluilleen (”mikään ei ole kiellettyä”, hän kertoi hänelle), mutta hän ei voi tunnistaa, vaikka kaksi vuotta työtä Lancen kanssa, mikä tarkalleen oli hänen motivaationsa osallistua dokumenttiin. Oliko kyse imagokuntoutuksesta? Yritys, sporting Redemptionin kliseisellä kielellä, ”kertoa tarinansa”? ”En oikein tiedä”, Zenovich sanoo. ”Mutta tulin siihen avoimin sydämin. Yritin erottaa hyvät ja pahat.”
Lance näemme Armstrong taisteleva, puolustava, hajamielinen ja levoton, kietoutunut raivo, joka ajoi hänet – selkä kaareva, silmät kuolleina-eteenpäin, läpi kaikki aikakokeet ja vuoristo vaiheet – vielä hyvin näkyvissä. Emme näe paljon katumusta tai itsetutkiskelua. Armstrongin suosimat pronominit läpi dokumentin ovat ”sinä” ja ” me ” – ”minä” ei juuri treenaa. ”Ainut keino huumata ja olla rehellinen on, jos kukaan ei koskaan kysy, mikä ei ole realistista. Valehtelet heti, kun joku kysyy. Me kaikki valehtelimme.”
doping, Armstrong väittää, ”oli vain juurtunut lajiin, aina siihen asti, kun pääsin sinne Planosta, Texasista”. Hänen perustees on, että hän oli nuhteeton naif, työnnetään maw pahan urheilun. Tässä hän on esimerkiksi EPON kehittämisestä ja omasta dopingiin kääntymisestään pahamaineisen dopingtohtorin Michele Ferrarin ohjauksessa 1990-luvun puolivälistä: ”suoritusedut olivat niin suuret. Lajissa siirryttiin matalaoktaanisesta dopingista, jota oli aina ollut, tähän korkeaoktaaniseen rakettipolttoaineeseen. Se oli siis päätös, joka meidän oli tehtävä.”
pettäminen oli toisin sanoen kollektiivin työtä, jolloin on helppo vastustaa henkilökohtaista vastuuta – kuten Armstrong selvästi tekee edelleen. Derek Bouchard-Hall, entinen toimitusjohtaja USA Cycling ja aikalainen Armstrong, kertoo Zenovich, että ”ei ollut moraalia ja etiikkaa” noin doping 1990 – luvulla, että ihmiset ”olivat vielä selvittää asioita, ja unohdamme, että nyt” – ikään kuin historia huumeiden käytön olympialaisissa, anaboliset steroidit, Ben Johnson ja kaikki muu oli jotenkin ohi maailman pyöräily. Tämä on tietenkin väite niin naurettava kuin se on uskomatonta – mutta se tarjoaa käsityksen intensiteetti harhaluulo, joka vallitsi urheilun että Armstrong tuli hallita.
Armstrong paljastaa koko Lancen ajan olevansa mestari väistämään kysymystä – muotoilemaan sen uudelleen, määrittelemään sen uudelleen ja pinoamaan sen varoituksilla asettaakseen itsensä parempaan valoon. Se ei ole pyörä, hänen 2000 omaelämäkertansa, hän kertoo Zenovich täysin suoraan kasvot, oli epäoikeudenmukaisesti poimittu toisistaan, koska ”kaikki siinä kirjassa oli totta, paitsi kun käsittelen doping”. Syytös siitä, että hän käytti Syöpäsäätiöään Livestrongia ”kilpenä” suojautuakseen dopingsyytöksiltä, on hänen mukaansa ”epäreilu” – ”vaikka käytin syöpää silloin tällöin kilpenä”.
huolimatta Armstrongin vastahakoisesti läpi Lancen suorittamasta itsetutkiskelun pantomiimista, vakuuttavinta on katumuksen puute. ”En muuttaisi mitään”, hän sanoo Zenovichille – ja näyttää siltä, että Armstrongille elämän kriittisin käsky on edelleen, kuten hän toistuvasti sanoo,”saada vihansa päälle”.
Armstrongin katumattomuuden laajuuden voi ymmärtää siinä, miten kiihkeästi hän suhtautuu moniin aikalaisiinsa. Entiset kilpailijat, jotka nyt tervehtivät toisiaan lämpimästi, ovat hänen mukaansa ”nynnyjä”. Floyd Landis, entinen joukkuetoveri, jonka todistus antoi sysäyksen Armstrongin lopulta kaataneelle Yhdysvaltain antidopingtoimiston tutkinnalle, tyrmätään ”paskana”. Armstrong kuvailee julichia lähes samaan hengenvetoon sekä ”ystäväksi”että ” ruikuttajaksi”. Ironista kyllä, Landisin itsensä tehtäväksi jää arvioida Armstrongin luonnetta. Miettien omia yrityksiään torjua dopingväitteitä sen jälkeen, kun hän epäonnistui dopingtesteissä vuoden 2006 Tour-voittonsa jälkeen, Landis sanoo: ”on vaikea valehdella ihmisille, en ole kovin hyvä siinä. Lance on erittäin hyvä siinä . hän ei halua olla oma itsensä.”
dokumentin ainoa todellinen haavoittuvuuden hetki tulee, kun Armstrong pohtii ystävyyttään Jan Ullrichin, vuoden 1997 Tour-voittajan kanssa, joka vietti 2000-luvun alun toiseksi viimeisellä palkintopallilla Pariisissa, ennen kuin sortui omaan dopingkäryynsä Armstrongin jäätyä eläkkeelle. Vuonna 2018 Armstrong matkusti Saksaan tapaamaan Ullrichia, joka oli juuri päässyt psykiatrisesta sairaalasta, jonne hän oli joutunut pahoinpitelysyytteiden jälkeen. Zenovich kysyy, miksi hän meni tapaamaan Ullrichia. ”Syy, miksi menin tapaamaan häntä, on se, että rakastan häntä”, Armstrong vastaa ennen murtumistaan kyyneliin. ”Se ei ollut hyvä matka. Hän oli elämäni tärkein ihminen.”
muutamassa hetkessä tuo haavoittuvuus on kuitenkin poissa ja Armstrong on uudelleen panssaroinut itsensä sneers-vaunussa. Paasaus siitä, miten Ivan Basso, Erik Zabel ja George Hincapie ovat kotitalouksien nimiä Italiassa, Saksassa ja Yhdysvalloissa-ovatko ne? – kun Marco Pantani, Ullrich ja Armstrong ovat kuolleet tai häpäisty seuraa, ja sitten käy selväksi: tämä tunneperäisen aitouden hetki on todella itsesäälin harjoittamista. Jos minä, Armstrong tuntuu sanovan, mikseivät he myös?Viimeisen tanssin mutkattoman menestyksen ja kilpailun juhlinnan kannoilla Lance tarjoaa tervetulleen tutkimuksen miehen urheilullisen Egon korruptiosta. Michael Jordanin – röyhkeän, tunteettoman, lahjakkaan, villisti menestyvän – ja Lance Armstrongin – röyhkeän, tunteettoman, lahjakkaan, villisti menestyvän ja huumehuijarin – välinen raja on ruiskun ohut. Jos Lance, kuten kohteensa ura, osoittaa, miten helposti tuo raja voidaan ylittää,-tie itsensä tunnistamiseen, ainakin Armstrongille, näyttää paljon vaativammalta. Dokumentin alkuminuuteilla Armstrong kertoo pian huumehuijariksi paljastumisensa jälkeen ravintolassa tapahtuneesta kohtauksesta, jossa vihaiset asiakkaat hyökkäsivät hänen kimppuunsa huutaen: ”Haista vittu!”Armstrong kommentoi olankohautuksella:” jotkut ihmiset eivät vain osaa rauhoittua. He ovat yhä vihaisia ja ikuisesti.”Selvää on, että Armstrong itse ei vielä vuosikausienkaan pahantekojaan ja manipulointiaan pohtiessaan näe olevansa täsmälleen sama: vihainen mies, joka ei luultavasti koskaan ole aivan oma itsensä ilman raivoaan.
Lance-elokuvan ensimmäinen osa saa ensi-iltansa Yhdysvalloissa 24. Se on katsottavissa ESPN: llä Yhdysvalloissa ja ESPN: n suoratoistopalvelussa muualla maailmassa.