Les textes beaucoup plus courts sur quelques autres artefacts de la même région et de la même époque ont également été utiles. Une statuette, par exemple, contenait des références au même roi-guerrier et des signes décrivant des rituels similaires. Le texte de la statuette se termine par un chaman appelant l’esprit animal du guerrier et montre une personne sous l’apparence d’un animal, portant un masque de bec de canard et une cape d’ailes et de griffes d’oiseaux.
À la fin de leurs recherches l’année dernière, les deux chercheurs avaient identifié dans les 21 colonnes de hiéroglyphes de stèles au moins 150 signes du système d’écriture épi-olmèque. La plupart d’entre eux sont des signes abstraits représentant des syllabes, dont les combinaisons font des mots. Mais plus de 30 sont des logogrammes, des images graphiques représentant le roi-guerrier, le lever du soleil et les étoiles, des jaguars et un pénis. Comme chez les Mayas, la pratique de la saignée du pénis était un rite de renouvellement pour le roi et ses compagnons nobles.
Dr. Stuart a caractérisé la stèle comme une sorte d ‘ »affiche politique traitant de l’accession au pouvoir de l’individu représenté. »En cela, a-t-il dit, le texte anticipe le contenu d’images et d’inscriptions ultérieures de la région maya et d’ailleurs en Mésoamérique.
Peu de langues écrites éteintes ont été déchiffrées au cours de ce siècle, la plus récente étant le Linéaire B, l’écriture minoenne représentant le grec mycénien, dans les années 1950, et les hiéroglyphes mayas au cours des trois dernières décennies. Les analyses scientifiques défient encore le linéaire A de la Crète et les premières langues de la vallée de l’Indus et de l’île de Pâques.
« Ces choses sont si rares, a fait remarquer le Dr Kaufman, je ne m’attends pas à ce que cela m’arrive à nouveau. »
De tels déchiffrements peuvent également être controversés. Dans son livre « Breaking the Maya Code » (Thames et Hudson, 1992), le Dr Michael D. Coe, chercheur maya à l’Université de Yale, a déclaré que la réaction de nombreux archéologues à ce « développement le plus excitant de l’archéologie du Nouveau Monde en ce siècle » a été le rejet et même l’hostilité. Ils ont été extrêmement lents, a-t-il soutenu, à incorporer les textes déchiffrés dans leurs interprétations de l’histoire maya.
Peu d’archéologues ont examiné les nouvelles recherches, mais le Dr Justeson a déclaré: « Nous pensons que lorsqu’ils verront les preuves, ils les trouveront globalement convaincantes. »
Le Dr Richard Diehl, archéologue à l’Université d’Alabama à Tuscaloosa qui planifie des fouilles près de La Mojarra, a déclaré: « Le nœud du problème est qu’il n’y a toujours pas assez de textes pour fournir une base de données critique pour un déchiffrement approfondi. Nous devons obtenir plus de textes, et c’est ce que je veux faire. »
Avec le plus grand intérêt pour les cultures mayas au sud, la région olmèque a été peu explorée ces dernières décennies. Le Dr Justeson et le Dr Kaufman ont déclaré que pour étendre leur déchiffrement et tester leurs résultats actuels, ils doivent attendre que les archéologues déterrent plus de monuments épi-olmèques portant des histoires d’autres rois guerriers comme Harvest Mountain Lord.