Le sol carrelé brun de Fill-A-Buster était autrefois à peine visible vers l’heure du déjeuner alors que les gens faisaient la queue pour commander une salade grecque ou des escalopes de poulet.
Mercredi, les tables et les chaises ont disparu et le sol est nu, à l’exception de trois bandes de ruban de couleur métallique, espacées de 6 pieds chacune pour rappeler aux clients de garder leurs distances avec le personnel et les uns des autres.
Les foules à la luncheonette, qui sert Beacon Hill depuis des décennies, sont maintenant un concept étranger. Boston est maintenant une ville fantôme au milieu de la pandémie de coronavirus.
» C’est difficile de gérer une entreprise comme ça, vous savez ? » a déclaré James Grigas, qui est copropriétaire du restaurant en face de la State House avec son père, Vaios Grigas. « Vous ne pouvez pas avoir de rushes ou tout ce que vous aviez auparavant. »
James Grigas, copropriétaire et gérant du Fill-A-Buster, nettoie le comptoir en attendant les clients. Il a déclaré que les affaires étaient en baisse de 75% depuis que l’état d’urgence a été déclaré dans le Massachusetts en raison du coronavirus.
La pandémie et la déclaration d’état d’urgence qui a suivi ont anéanti des hordes de fonctionnaires, de lobbyistes et d’étudiants qui traversent chaque jour Beacon Hill. Les places de stationnement gratuites des législateurs sont pour la plupart vacantes. Les salles de la State House où se promenaient les touristes, les militants et les voyages scolaires sont vides.
Et les lignes qui s’étiraient devant la porte du Fill-A-Buster ont disparu.
« Quand ils ont fermé les Bruins et les sports, j’ai commencé à prendre les choses au sérieux après cela parce que ce sont des entreprises prêtes à perdre un million de dollars par nuit », a déclaré James Grigas.
Sa sœur, Irène Grigas, et son beau-frère prennent les commandes et nettoient derrière le comptoir. Leur père, aujourd’hui âgé de 68 ans, reste à la maison et surveille les petits-enfants pour éviter de se mettre en danger.
Au cours de la semaine écoulée, au moins 11 personnes dans le Massachusetts sont mortes de maladies liées au nouveau coronavirus. Au moins 1 159 personnes de tout l’État ont été testées positives mardi. Les ordonnances d’urgence du gouverneur ont fermé toutes les entreprises non essentielles et interdit les services de restauration, permettant aux restaurants de rester ouverts uniquement s’ils vendent de la nourriture à emporter ou pour livraison.
Le Fill-A-Buster, qui a ouvert ses portes en 1977 au 9 Park St., est un aliment de base local qui attire les travailleurs de la construction, les gardes de sécurité de la State House et les journalistes (y compris celui-ci), ainsi que de puissants lobbyistes et politiciens. L’ancien gouverneur Michael Dukakis était autrefois un habitué, selon un article du Boston Globe publié en 1988 par la regrettée Gloria Negri.
« Certains disent que la politique se fait autant aux tables du Fill-A-Buster que dans les couloirs de la State House », écrivait Negri à l’époque.
Brian Jencunas, rédacteur de discours et stratège politique, se souvient qu’il a visité le Fill-A-Buster pour le petit-déjeuner en tant que stagiaire de 19 ans à la State House. Quand il est arrivé à l’avant de la ligne, il a pris un moment pour parcourir le menu.
« Entre l’homme de comptoir et les employés axés sur la vitesse en ligne, je n’ai plus jamais fait cette erreur », a déclaré Jencunas à MassLive dans un message.
Charlie Baker, l’un des gouverneurs les plus populaires du pays, a également visité régulièrement la luncheonette au cours des deux dernières décennies. Le politicien républicain rendrait visite à Viaos Grigas et lui dirait bonjour, a déclaré James Grigas.
« Charlie Baker est un bon gars », a déclaré James Grigas, avant de s’occuper de trois clients mercredi après-midi.
Vaios Grigas est arrivé aux États-Unis il y a cinq décennies alors qu’il était adolescent. Il avait travaillé sur un navire qui l’a emmené dans toute l’Europe puis a accosté à Charlestown. Vaios Grigas est parti et n’a pas regardé en arrière.
En 1980, Viaos Grigas prend la tête de la luncheonette. L »entreprise a été nommée d »après la stratégie de retardement de l »action législative, connu sous le nom de « flibustier. »
Adolescents, James et Irene Grigas aidaient leur père à servir des falafels, des brochettes de poulet et d’autres repas familiaux.
Il ne fait aucun doute que cela ressemblait à une punition à l’époque, a rappelé James Grigas. Quel garçon veut faire la vaisselle pendant que ses amis jouent dehors? Pourtant, dit-il, son père et le Fill-A-Buster lui ont appris la valeur du travail acharné.
» Il m’a appris des leçons: travailler, gagner de l’argent et ce que signifiait le dollar « , a-t-il rappelé. « Tu veux quelque chose, tu travailles pour ça. Les choses ne vous sont pas remises. »
La nouvelle des efforts de The Fill-A-Buster pour rester ouvert a suscité des éloges parmi les politiciens, les journalistes et d’autres personnes qui fréquentent Beacon Hill.
« Faites savoir aux gens que nous sommes ici », a déclaré Irene Grigas à MassLive.
« Même en ces temps difficiles, nous sommes toujours là pour nourrir les gens et essayer de maintenir l’activité », a déclaré James Grigas, « et nous sommes probablement en baisse de 75%. »
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