Il serait difficile d’imaginer un meilleur moment pour l’ouverture de l’exposition « Women House », une version du 21e siècle de l’installation originale des artistes Judy Chicago et Miriam Schapiro, Womanhouse, réalisée en 1972, en collaboration avec leurs étudiantes du Programme d’art féministe CalArts à Los Angeles.
La nouvelle exposition, qui a ouvert ses portes l’an dernier au musée français La Monnaie de Paris et se rend maintenant au National Museum of Women in the Arts de Washington, DC, intervient dans le sillage du mouvement #MeToo et, aux États-Unis, juste après la Journée Internationale de la Femme. Mais les conservateurs ne savaient pas à quel point leurs efforts allaient puiser dans l’air du temps culturel lorsqu’ils ont commencé à planifier l’exposition en 2015.
Judy Chicago, Butterfly, plaque d’essai #2 (1973-74). Photo de Donald Woodman, gracieuseté de l’artiste et du Salon 94, New York. ©Judy Chicago.
» Personne ne s’est rendu compte que cela allait coïncider avec un moment aussi important pour le changement culturel en ce qui concerne les femmes sur le lieu de travail « , a déclaré Orin Zahra, conservatrice adjointe au musée. « Le spectacle résonnera davantage en raison de ce coup de projecteur actuel sur les problèmes des femmes, même s’il ne parle pas directement de harcèlement sexuel. Il s’agit de la façon dont l’architecture est politisée — et vous le voyez à la fois dans l’espace domestique et sur le lieu de travail. »
De même, Chicago n’avait aucune idée de la surprise de son Womanhouse original, qui abordait les stéréotypes sur la maison et la féminité, serait non plus. « Je ne sais pas que j’ai réalisé à quel point j’allais changer radicalement », a-t-elle déclaré à artnet News. « Dans les années 1970, les deux plus gros problèmes étaient le sexe et les tâches ménagères. Depuis lors, de plus en plus de femmes sont entrées sur le marché du travail et luttent contre le plafond de verre et subissent notre forme de terrorisme masculin, qui est le harcèlement sexuel. » Dans certains pays, les femmes ne sont toujours pas autorisées à quitter la maison, a-t-elle ajouté.
Zanele Muholi, Katlego Mashiloane et Nosipho Lavuta, ext.2, Lakeside, Johannesburg
Zanele Muholi, Katlego Mashiloane et Nosipho Lavuta, ext.2, au bord du lac, Johannesburg (2007). Photo gracieuseté de l’artiste.
Camille Morineau, directrice de La Monnaie de Paris, a eu l’idée de mettre en scène une suite de Womanhouse en 2015. « Elle réfléchissait à cette idée de genre et d’architecture », a déclaré Zahra à artnet News. « Il y avait eu un manque d’expositions contemporaines traitant de cette idée des femmes et du domestique d’une manière plus large. Il n’y avait vraiment rien qui allait plus loin que Womanhouse. »
Morineu a monté un nouveau spectacle qui explore des thèmes sur les femmes, mais avec une approche plus large et plus globale des idées avec lesquelles Chicago et Schapiro étaient aux prises dans les années 1970.La liste de 36 artistes de 17 pays comprend Mona Hatoum, Zanele Muholi, Sheila Pepe, Martha Rosler, Cindy Sherman, Laurie Simmons, Rachel Whiteread et Francesca Woodman.
Laurie Simmons, Walking House (1989). Photo gracieuseté de l’artiste et du Salon 94, New York.
La maison de poupée de Schapiro, qui n’apparaissait pas dans la série originale en France, est la seule œuvre incluse dans la Maison de femme originale. L’itération DC de « Women House » ajoute également une série d’assiettes à papillons que Chicago a faites avant le dîner. Aucun des autres artistes de Womanhouse n’est représenté.
Le Womanhouse original faisait partie de la première année du Programme d’art féministe que Chicago et Schapiro ont fondé à CalArts. « J’avais vu beaucoup de jeunes femmes venir avec moi à l’école supérieure pour disparaître, et je voulais faire quelque chose à ce sujet », a déclaré Chicago. Le programme était une excroissance d’un programme similaire que Chicago avait organisé à Fresno l’année précédente, et la plupart de ses étudiants sont venus avec elle à Los Angeles. « Le programme a en quelque sorte explosé. C’était un peu comme enlever le couvercle d’une casserole d’eau bouillante. »
Miriam Schapiro, Maison de poupée (1972). Photo gracieuseté du Musée d’art américain Smithsonian.
» C’était la première fois qu’une grande école d’art s’intéressait aux besoins des étudiantes « , a déclaré Chicago. À son arrivée en tant qu’artiste, « le monde de l’art était presque singulièrement inhospitalier pour les femmes. Pour être acceptée du tout, même marginalement, j’ai dû exclure tous les signes de genre de mon travail « , a-t-elle déclaré. « Le plus grand compliment était de se faire dire que tu as peint comme un homme. »
Bien que son programme soit populaire, Chicago et ses étudiants de Los Angeles avaient encore besoin de trouver un espace pour se réunir. Ils se rencontraient dans un couvent surpeuplé lorsque l’historienne de l’art Paula Harper a suggéré: « Pourquoi ne pas faire un projet sur la maison? » » se souvient Chicago.
Cindy Sherman, Film sans titre Still #84 (1978). Photo gracieuseté de Cindy Sherman et Metro Pictures, New York.
Les étudiants ont trouvé un manoir délabré qui, bien que délabré, répondait à leurs besoins. « Nous avons travaillé pendant trois mois, le transformant et le rendant prêt pour les installations », a déclaré Chicago, qui a contribué à l’installation in-your-face Menstruation Bathroom, une poubelle débordant de tampons usagés.
» Il s’agissait pour les femmes de se réapproprier l’espace domestique, dont beaucoup de femmes se sentaient opprimées parce qu’elles étaient considérées comme une femme au foyer ou une mère « , a déclaré Zahra. « Womanhouse est devenu un lieu où ils pouvaient se sentir autonomes et libérés et faire de l’art avec une liberté créative. Ce fut un moment charnière pour l’histoire de l’art féministe aux États-Unis. »
Rachel Whiteread, Jeu d’échecs moderne (2005). Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Luhring Augustine, New York; Lorcan O’Neill, Rome; et Gagosian Gallery. ©Rachel Whiteread.
Zahra considère le NMWA comme un lieu particulièrement approprié pour la « Maison des femmes », qui concerne les artistes qui reprennent la maison, car « le bâtiment du musée était le siège des francs-maçons, et les femmes n’étaient pas autorisées. C’est maintenant le seul espace au monde dédié à l’exposition et à la préservation de l’art des femmes. »
« En tant qu’institution, nous avons toujours mis en évidence les inégalités entre les sexes et les structures de pouvoir dans la société — cette idée centrale est vraiment intégrée à notre mission », a-t-elle ajouté. « Même si ce mouvement est un moment vraiment puissant pour mettre ces questions au premier plan, les expositions de la NMWA ont toujours et continueront de faire écho à des moments importants de conscience sociale. »
Judy Chicago, Menstruation Bathroom (1972), fait partie de l’installation originale de Womanhouse. Photo gracieuseté des Archives à travers les fleurs.
Pour Chicago, il est passionnant de voir le féminisme à nouveau à l’avant-garde du discours social. Mais elle trouve aussi frustrant que les artistes ne « découvrent » que maintenant les mêmes problèmes dont elle parle depuis des décennies. « Je ne me suis jamais engagée dans le fantasme que nous vivons dans un monde post-féministe. Je pensais que c’était des conneries « , a-t-elle déclaré. » Même s’il y a eu des changements très importants, il n’y en a pas eu assez, en particulier au niveau institutionnel. »
Zahra est d’accord: « Nous pourrions avoir un Womanhouse 3.0 dans 30 ou 40 ans. »
Laurie Simmons, Femme ouvrant le réfrigérateur / Lait au milieu (1978). Photo gracieuseté de l’artiste et du Salon 94, New York.
» La « Maison des femmes » est exposée au Musée national des Femmes dans les Arts, 1250 New York Ave NW, Washington, DC, du 9 mars au 28 mai.
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