a Tang (618-906) és a Song (960-1279) dinasztiák dinamikus vallási időszakok voltak átalakulás és újjászületés Kínában, valamint mély filozófiai vizsgálat. A vallási táj változatos és színes volt. Az ősi őslakos vallással együtt, Taoizmus, Tang-dinasztia Kína lelkesen magáévá tette a külföldről behozott főbb vallásokat: Buddhizmus, kereszténység és Iszlám. A Song időszak alatt a kereszténység eltűnt Kínából, de a Taoizmus és a buddhizmus tovább virágzott, és az Iszlám kezdett gyökeret verni. E vallások népszerűsége megkérdőjelezte a Konfucianizmus, mint a társadalmi és politikai élet legbefolyásosabb filozófiájának régóta fennálló felsőbbrendűségét. Válaszul a Song konfuciánus tudósok kidolgozták a Konfucianizmus felülvizsgált elméletét, amely asszimilált bizonyos buddhista és taoista elemeket. Ez a filozófia Neokonfucianizmus néven vált ismertté, és végül visszaszerezte a Konfucianizmus szerepét, mint Kína legbefolyásosabb társadalmi ideológiáját. A buddhizmus, a Taoizmus és a Konfucianizmus volt a három fő hatás a kínai életre és művészetre a Tang és Song dinasztiák idején—néha versengtek egymással, de gyakran szintetizáltak és fejlődtek együtt, egyedülállóan Kínai módon.
a Tang-és Szung-dinasztiák idején a vallási táj legszembetűnőbb vonásai a nyílt rivalizálás és a különböző vallások közötti viszonylag békés egymás mellett élés voltak. Így a különböző vallások közötti határok két értelemben folyékonyak voltak. Először is, a verseny révén a különböző vallások kölcsönhatásba léptek és befolyásolták egymást. Így, míg a buddhizmus és a Taoizmus állandóan versengtek a megtérőkért, soha nem zárták ki egymást. Például a korai buddhisták gyakran átvették a taoista terminológiát, amikor Indiai szútrákat fordítottak szanszkritból. A taoisták a maguk részéről számos buddhista gyakorlatot is beépítettek filozófiai rendszerükbe. Figyelemre méltó példa a taoista papok cölibátusa. Eredetileg a Taoizmus nem követelte meg papjaitól, hogy legyenek cölibátus. A buddhizmussal való interakció részeként azonban egy taoista mozgalom alakult ki a dal során, amely hangsúlyozta a papi cölibátust. Ennek eredményeként ma a Taoizmus egyes ágai papi cölibátust írnak elő, míg mások nem. Ez a tendencia a Versengő vallási interakció felé szintén látható a Nestoriánus taoista és Buddhista fogalmak elfogadásában, hogy megkönnyítsék a keresztény tanítás terjedését. Még a Neokonfucianizmus is, amely bizonyos értelemben konfuciánus reakció volt a teista vallással szemben, sokat merített a Taoizmusból és a buddhizmusból, hogy megújítsa önmagát.
a vallások közötti határok azért is képlékenyek voltak, mert az egyszerű hívők szabadon választhattak és megváltoztathatták vallásukat. A Tangban és a Songban, ha létezett a határ a különböző vallások között, az többnyire gyakorlati kérdésként létezett a papok számára. Ezeknek a papoknak versenyezniük kellett a császárok támogatásáért, a megtértek számáért és a pénzügyi védnökségért. Egy közös hívő számára azonban a határ nem volt különösebben fontos. Az egyén egyszerre sok különböző vallási tevékenységben vehet részt. Reggel elmehet egy buddhista templomba, este pedig áldozatot mutathat be egy taoista istenségnek. Lehet, hogy Buddhát és a taoista istenségeket imádta egymás mellett a házában. Az ember egy adott vallást választott személyes igényei vagy ízlése szerint.