Il nostro intestino è rivestito con muscoli che aiutano a spostare il cibo attraverso il nostro sistema digestivo. Ma come altri muscoli del nostro corpo, questi muscoli digestivi possono sviluppare debolezza.
Il tono muscolare varia per tutta la lunghezza del tratto gastrointestinale, con debolezza che si verificano spesso nelle sezioni successive del colon; in genere il risultato di vasi sanguigni che effettuano connessioni attraverso il tessuto muscolare. È in questi siti (o punti deboli) che si possono formare piccoli sacchetti, noti come diverticoli.1
Mai sentito parlare di malattia diverticolare? È estremamente comune di età superiore ai 50 anni, ma molti di noi non si rendono conto che ce l’abbiamo fino a quando quei piccoli sacchetti non si infettano e si infiammano. Questo è quando la malattia diverticolare diventa diverticolite.
Se si soffre di diverticolite, i sintomi sono spesso difficili da ignorare: può causare dolore addominale e tenerezza, un addome gonfio o disteso, oltre a diarrea, brividi e febbre. Questi sintomi si verificano a seguito di infiammazione causata da una risposta immunitaria. Il tuo corpo sta cercando di combattere l’infezione, spesso causata da rifiuti intrappolati nei diverticoli.
Il trattamento più comune per diverticolite è antibiotici per contrastare l’infezione. Tuttavia, in alcuni casi più gravi, possono verificarsi lacrime nella parete intestinale, causando un’infezione sistemica che richiede il ricovero in ospedale. Solo in Canada, oltre 3000 interventi chirurgici vengono eseguiti ogni anno per gestire la diverticolite.2 I tassi di questa malattia sono in aumento e colpiscono anche gli adulti più giovani.1 La diffusa prevalenza della malattia e il necessario ricovero in ospedale (se si verifica la progressione della malattia) rende la diverticolite un onere sia per il sistema sanitario che per la nostra qualità di vita. Quindi, vale la pena chiedere why perché si formano i diverticoli?
Uno sguardo più da vicino alla diverticolite
Il pensiero prevalente su ciò che causa la formazione dei diverticoli è che l’alta pressione nel colon sigmoideo – che si trova alla fine del tratto digestivo – è da biasimare.1 Un ambiente ad alta pressione rende più probabile che i sacchetti si formino nelle aree più deboli del colon. Il colpevole dietro quell’aumento della pressione è l’intestino che lavora per espellere le feci più spesso causate da una dieta a basso contenuto di fibre. Guardare alla stitichezza come colpevole ha senso considerando che la malattia diverticolare è più comune nei paesi con abitudini alimentari più “occidentalizzate”; una tendenza che stiamo vedendo rispecchiata in tutto il mondo con la transizione dietetica globale a una dieta iper-elaborata.1
Tuttavia, man mano che la nostra comprensione della malattia aumenta, stiamo scoprendo nuovi fattori in gioco, anche se sono ancora sconosciuti se si verificano a causa della malattia o sono parte della causa. Il primo ha a che fare con la natura del “secondo cervello” dell’intestino; l’infiammazione può alterare il sistema nervoso all’interno del tratto digestivo, il che potrebbe portare a una maggiore pressione contrattile e all’esperienza del dolore1. Sembra anche che l’infiammazione microscopica svolga un ruolo nella gravità della malattia, nella recidiva e nella risposta al trattamento1. I livelli di calprotectina fecale, un marker di infiammazione a livello intestinale, sono tipicamente elevati nella malattia sintomatica1.
La ricerca sul ruolo dei batteri intestinali nella diverticolite è nelle sue fasi iniziali e sarà interessante vedere quali conclusioni verranno tratte, specialmente intorno all’infiammazione e all’infezione. Un recente studio ha rilevato differenze batteriche tra tessuto infiammato e non infiammato nella malattia diverticolare, incluso un tipo di batteri noti per rilasciare enzimi distruttivi e organismi produttori di metano comunemente associati alla costipazione3.
Vivere bene con la malattia diverticolare
Senza complicazioni, la malattia diverticolare può avere fiammate simili a IBS che rendono difficile la diagnostica1. Quando parli con il tuo medico della tua salute digestiva, specialmente se hai più di 40 anni, considera la malattia diverticolare insieme alla sindrome dell’intestino irritabile; spesso strumenti diagnostici come le scansioni TC e gli ultrasuoni possono essere utilizzati per individuare la presenza di diverticoli.
Se ti viene diagnosticata una malattia diverticolare (salvo complicazioni), sarebbe saggio adottare un approccio “cibo come medicina”. Mentre la base di ricerca è sorprendentemente minima per guidare gli interventi nutrizionali, un modello dietetico ad alta fibra è generalmente accettato di essere la migliore linea d’azione. Inizia a scambiare alimenti a bassa fibra e iper-trasformati come dolci e fast food con opzioni di cibo intero. Consumare porzioni più piccole di carne rossa e mangiare più proteine vegetali, pollame e pesce. Metti una taglia di cereali integrali ad alta fibra, legumi, frutta e verdura nel piatto poiché si pensa che una dieta ricca di fibre e centrata sulle piante riduca il rischio di malattia acuta1. Le donne dovrebbero mirare ad almeno 25 grammi di fibra al giorno mentre gli uomini ne hanno bisogno 38 grammi.
Se il tuo primo accenno di malattia diverticolare è stato un divampare, gli antibiotici e una dieta liquida chiara sono di solito necessari per combattere l’infezione e lasciare che l’infiammazione diminuisca. Una volta che l’infezione è stata trattata con successo con antibiotici, si raccomanda l’adozione graduale di una dieta ricca di fibre per migliorare la salute dell’intestino e ridurre il rischio di recidiva1. Tuttavia, la sfida sta navigando la tolleranza intestinale a una tale dieta. Tradizionalmente, abbiamo raccomandato di evitare mais, semi e noci pensando che potrebbero rimanere intrappolati nei diverticoli; tuttavia, questo non è supportato dalla ricerca moderna. Il che ha senso, se ci pensi: poiché la malattia si verifica tipicamente nelle sezioni distali del tubo digerente, un’adeguata masticazione dovrebbe portare alla digestione e all’assorbimento degli alimenti in questione. La frase chiave qui è una masticazione adeguata. Molti di noi corrono attraverso i nostri pasti e non usano i denti per macinare i cibi vegetali, quindi vengono digeriti correttamente. Prendete il vostro tempo ai pasti e masticare accuratamente fino a quando il cibo è una polpa uniforme prima di deglutire.
Detto questo, ci sono alcune eccezioni a quanto sopra. Ad esempio, i semi di lino interi passano quasi sempre non digeriti e possono essere consumati solo in forma macinata. E alcuni alimenti vegetali più resistenti, tra cui cose come i popcorn, possono semplicemente essere irritanti per un intestino sensibile post-flare. Infatti, nelle prime fasi di come adattarsi alla vita post flare, mangiare forme miscelate di cibi più difficili da digerire, come burro di noci, hummus o mescolare i semi in frullati, è un’ottima strategia per un migliore nutrimento e tolleranza, poiché il frullatore fa il lavoro di masticare per te.
Fibre, batteri e un intestino più sano
Post-flare-up, muoversi attraverso una dieta morbida e povera di fibre prima di lavorare gradualmente fino a cibi vegetali più ricchi di fibre richiede tempo, in particolare dopo gravi razzi (anche se tutti sono unici). La fibra aggiunge massa alle feci, rendendola più facile da passare e aiuta a nutrire i batteri benefici nell’intestino. Inizia con l’aggiunta di psillio macinato; una fibra straordinariamente solubile e a bassa fermentazione come prima scelta per meno irritazioni. Prendi anche un probiotico di alta qualità come Bio-K + come parte del processo di guarigione. Bio-K + è clinicamente dimostrato di aiutare a prevenire gli effetti collaterali dell’uso di antibiotici, come la diarrea associata agli antibiotici. Le linee guida stabilite per l’uso con antibiotici sono le seguenti: prendi un Bio-K + (o i nostri 50 miliardi di capsule o prodotti bevibili), 2 ore dopo una delle tue dosi giornaliere di antibiotici, ogni giorno di terapia antibiotica più cinque giorni dopo.
In pratica, tendo anche a raccomandare l’uso continuato di Bio-K+ per almeno 12 settimane durante la fase di guarigione. La ragione di ciò è che i probiotici sono ben consolidati nel loro ruolo di sostenere la crescita di batteri benefici che combattono l’infezione e aiutano a moderare l’infiammazione all’interno dell’intestino, rendendoli una scelta saggia nella malattia diverticolare. La ricerca sul ruolo dei probiotici specificamente nella malattia diverticolare è nelle fasi iniziali, quindi abbiamo molto di più da imparare su ceppi specifici,ma ci sono alcuni studi preliminari che suggeriscono il loro benefico4, 5. I probiotici sono, infatti, comunemente raccomandati dagli operatori sanitari per migliorare la salute digestiva nella malattia diverticolare.
Qualsiasi malattia digestiva richiede un approccio olistico e individualizzato in quanto il tratto gastrointestinale si trova all’intersezione della salute del sistema digestivo, immunitario e nervoso. L’esercizio delicato è fondamentale per migliorare il benessere e gestire l’infiammazione, oltre a incoraggiare l’eliminazione regolare. Gestire lo stress è anche una parte essenziale dell’equazione; data la profonda connessione cervello-intestino, lo stress può aumentare le sensazioni di dolore e persino innescare fiammate.
Anche se molti di noi potrebbero non essere attualmente affetti da malattia diverticolare, sapere quanto sia comune significa prendere una mentalità preventiva critica. Dato quello che sappiamo attualmente sulla malattia, consumare un sacco di piante ad alto contenuto di fibre e un probiotico quotidiano è una strategia semplice per aiutare a mantenere il colon sano. Se ti trovi diagnosticato una malattia diverticolare, un dietista può aiutarti a ripristinare una migliore salute digestiva.
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26202723
http://www.cdhf.ca/en/statistics#7
https://www.nature.com/articles/s41598-017-06787-8
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27014757
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23957734