沿岸の流れは、風、波、および土地の形成に複雑に結びついています。 海岸線に沿って吹く風—陸上の風—は波に影響を与え、したがって電流に影響を与えます。
あらゆる種類の表面電流を理解する前に、風と波がどのように動作するかを理解しなければなりません。 波の高さは、風速、風の持続時間（または風が吹く時間）、およびフェッチ（風が単一の方向に吹く水の上の距離）によって影響されます。 風速が遅い場合は、風の持続時間やフェッチに関係なく、小さな波だけが発生します。 風速が大きいが、数分間しか吹くことができない場合、風速が強くてフェッチが無制限であっても大きな波は発生しません。 また、強い風が長時間吹いても短い時間でも、大きな波は発生しない。 大きな波は、3つの因子すべてが結合したときにのみ発生する（Duxbury,et al,2002.)
風による波が海岸に近づくにつれて、海底と水の間の摩擦により水はますます急な角度を形成します。 あまりにも急で不安定になる波は、”ブレーカー”または”破壊波”と呼ばれます。”