gaelicka nazwa „wyspy Skye” jest T-Eilean Sgitheanach (lub Sgiathanach, nowsza i mniej popularna pisownia). Znaczenie tej nazwy nie jest jasne. Zaproponowano różne etymologie, takie jak” skrzydlata Wyspa „lub” karbowana Wyspa”, ale do tej pory nie znaleziono ostatecznego rozwiązania i nazwa miejsca może pochodzić z nieznanego jeszcze języka substratu, a zatem po prostu nieprzejrzysta.
na przykład, pisząc w 1549 roku, Donald Munro, wysoki Dziekan Wysp napisał: „This Ile is callit Ellan Skiannach in Irish, that is to say in Inglish the wyngit Ile, be reason it has mony wyngis and Pointis lyand furth fra it, throw the division of thir foirsaid Lochis”.
to w żadnym razie nie była pierwsza pisemna wzmianka. Źródła rzymskie odnoszą się do Scytyjczyków (zob. Kosmografia Rawenny), a Scetis można znaleźć na mapie Ptolemeusza. Sugerowano również możliwe pochodzenie od *skitis, wczesnego celtyckiego słowa oznaczającego „skrzydlaty”, które może opisywać półwyspy Wyspy promieniujące z górzystego centrum.
w nordyckich sagach Skye nazywa się Skíð, na przykład w sadze Hákonar hákonarsonar i w poemacie Skaldów w sadze Magnús konungs berfœtts w Heimskringla z około 1230 roku. Według innych autorów była określana w języku nordyckim jako skuy” misty isle”, *skýey, lub skuyö”cloud isle”. Nie jest pewne, czy gaelicka poetycka nazwa wyspy, Eilean a’ Cheò „isle of the mist” ” poprzedza lub postduje nazwę nordycką. Niektóre legendy kojarzą również wyspę z mityczną postacią Królowej Scáthacha.
problemy z proponowanymi Etymologiami Gaelickimi można podsumować w następujący sposób. Po pierwsze, Gaelickie słowo ” skrzydlaty „to sgiathach, a sgiathanach nie jest poświadczone w języku gaelickim, z wyjątkiem nazwy miejsca i etnonimu sgiathanach”osoba z Skye”. Po drugie, nagrane wymowy wskazują na wyraźne zakończenie poprzedzające-ach:,, or . Oznacza to, że forma Sgiathanach jest bardzo mało prawdopodobna, aby opierać się na gaelickiej liczbie mnogiej „skrzydło” (sgiathan), która zawiera szwa w ostatniej sylabie () i reprezentowałaby wysoce nietypową formę przymiotnikową opartą na rzeczowniku liczby mnogiej. Po trzecie, końcówka zdrobniale/nominalizator-an byłaby wynikiem, z wyraźnym w ostatniej sylabie. Ta forma sciathán lub sgiathan jest rzeczywiście poświadczona we współczesnych językach gaelickich. Staroirlandzka poświadczona forma to scíath (utożsamiana ze współczesnym walijskim ysgwydd „ramię”) ze zrekonstruowaną celtycką formą *skeito-, co sugeruje, że Irlandzka forma sgiathán jest innowacją i nieprawdopodobnym korzeniem dla Sgiathanach. Wreszcie, wywodzenie nazwy od Scáthacha wiąże się z dwoma głównymi problemami: zaistniałby przypadek niewyjaśnionej palatalizacji to i niewyjaśniony dodatkowy element-an -.
korzenie rzymskich i greckich form, Scit-i Scet- (znaczenie nieznane), mogą być korzeniem Sgitheanach, ponieważ regularnie rozwijałyby się w Starym gaelickim i byłyby całkowicie logicznym źródłem poświadczonego Nordyckiego Skíð. Prowadziłoby to również do współczesnych Sgitheanach poprzez regularne przyrostki-an i-ach w celu utworzenia etnonimu i przymiotnika. Wyjaśniałoby to również użycie pozornej formy rdzeniowej w An Cuan Sgith (e) Minch (Cieśninie oddzielającej Hebrydy Zewnętrzne od Hebrydów wewnętrznych) i starszej irlandzkiej formie Scíth, a nie współczesnej an tOileán Sgiathanach, na przykład: Do ṡiuḃal sé Scíṫ agus an dá Uiḃeast agus Beinn a’ ˈaola… „Podróżował po Skye i dwóch Uistach i Benbeculi…”. W tym przypadku interpretacja nazwy jako „skrzydlata” może być po prostu przypadkiem etymologii ludowej.
w kwietniu 2007 roku media poinformowały, że oficjalna nazwa wyspy została zmieniona przez Radę góralską na Eilean a’ chò. Rada wyjaśniła jednak, że nazwa ta odnosiła się tylko do jednego z jej 22 oddziałów w zbliżających się wówczas wyborach i że nie było planów zmiany oznakowania ani zaprzestania używania angielskiej nazwy.