O cérebro humano é, de longe, o mais complexo e intrincado de órgãos no corpo. Além de regular nossas funções biológicas mais básicas, o cérebro também é a sede da consciência. Quando algo não está certo, seja devido a uma irregularidade na sinalização neuroquímica ou por causa de déficits estruturais causados por lesões ou velhice, isso muitas vezes pode afetar a forma como experimentamos a consciência e como percebemos o mundo ao nosso redor.
O cérebro é feito de bilhões de neurônios que se comunicam um com o outro por meio de impulsos elétricos (através de fibras nervosas conhecido como axônios) ou através do envio de sinais neuroquímicos um ao outro através de sinapses. Novas conexões estão constantemente a ser feito, e de idade, não é mais útil, conexões estão sendo parados por toda a vida de cada indivíduo, o que significa que o número preciso de conexões sinápticas está sempre em um estado de fluxo—que a qualquer momento pode haver mais de 100 trilhões de essas conexões em um cérebro adulto.
igualmente importante, o número de neurônios no cérebro está mudando constantemente. Embora ainda haja algum debate sobre a matéria, parece que novos neurônios estão constantemente sendo formados (através de um processo chamado neurogênese) em certas partes do cérebro. Enquanto isso, foi estabelecido que as enzimas degrativas levam à morte controlada (apoptose) de outros neurônios. As proteínas responsáveis pela regulação destes processos de nascimento celular e morte celular no cérebro são conhecidas como fatores neurotróficos (ou neurotrofinas), um dos quais é o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF).
o que é BDNF?
factores neurotróficos são produzidos no cérebro e no intestino em quantidades limitadas desde o momento em que estamos no útero até ao momento em que passamos. Quando um neurônio obtém uma quantidade adequada dessas proteínas durante o desenvolvimento, ele sobrevive, enquanto os neurônios que não recebem o suficiente não sobrevivem. Como estas proteínas não são abundantes, os neurônios devem competir constantemente por elas durante o desenvolvimento e até mesmo na velhice.
Pesquisadores descobriram inúmeras neurotrofinas, incluindo o fator de crescimento do nervo (NGF), fator neurotrófico-3 (NT-3), fator neurotrófico-4/5 (NT-4/5), bem como o BDNF. BDNF é considerada a neurotrofina mais ativa, e é também extremamente importante para a homeostase energética e plasticidade neuronal, que é crucial para a aprendizagem e memória. Níveis reduzidos de BDNF têm sido associados com doenças neurodegenerativas, tais como doença de Parkinson, doença de Alzheimer, esclerose múltipla e doença de Huntington. Níveis reduzidos de BDNF também podem estar associados à diabetes tipo 2.
por outro lado, os níveis mais elevados da proteína estão associados a um melhor funcionamento cognitivo, saúde mental e memória de curto e longo prazo. Embora não seja claro neste momento se o aumento dos níveis de BDNF pode reverter ou prevenir condições neurodegenerativas, os níveis normais de BDNF são tipicamente associados com melhores desempenhos cognitivos e função cerebral global em indivíduos com as condições mencionadas acima.
posso aumentar os meus níveis de BDNF?
a resposta curta é sim. A pesquisa descobriu que vários fatores, particularmente a obesidade, podem influenciar os níveis de BDNF – indivíduos obesos têm níveis mais baixos de BDNF, enquanto indivíduos não obesos têm níveis mais elevados de BDNF. Além disso, pesquisas indicam que outras mudanças de estilo de vida (exploradas abaixo) podem ter impacto positivo nos níveis de BDNF.
o exercício rigoroso
o exercício rigoroso demonstrou aumentar os níveis de BDNF. Um estudo publicado em 2011 descobriu que três semanas de ciclismo de alta intensidade e cinco semanas de exercício aeróbico melhoraram o funcionamento cognitivo e os níveis aumentados de BDNF. Ainda outro estudo descobriu que os níveis de BDNF aumentaram com o exercício aeróbico e que isso correspondeu com um aumento no volume hipocampo em 2 por cento. (O hipocampo desempenha um papel importante na criação e armazenamento de memórias e tende a diminuir em volume com a idade.)
além de ajudar a combater a obesidade e aumentar o BDNF, melhorando assim a função cerebral global, estes estudos sugerem que o exercício pode ser especialmente benéfico para a memória.
alterações alimentares
a dieta típica americana é elevada em calorias e muitas vezes contém gorduras saturadas excessivas e açúcares processados. Além disso, muitos indivíduos tendem a jantar bastante tarde à noite. Em conjunto, tais hábitos alimentares podem conduzir à obesidade, o que, como referido acima, pode ter um impacto negativo nos níveis de BDNF e na saúde cognitiva geral. Estes hábitos também podem conduzir independentemente a níveis reduzidos de BDNF.
vários estudos descobriram que o jejum intermitente e a restrição calórica estão associados ao aumento dos níveis de BDNF. Além disso, as dietas que são elevadas em açúcares processados e gorduras saturadas podem afetar os níveis de neurotrofinas, incluindo os níveis de BDNF, que por sua vez pode levar a uma redução no volume hipocampo e neuroplasticidade. Para evitar estes efeitos prejudiciais, os indivíduos devem ficar longe de açúcares processados e gorduras saturadas, e mudar para uma dieta que é baseada principalmente em vegetais folhosos, frutas, proteínas magras, e grãos inteiros.
drogas e suplementos
além de fazer alterações dietéticas, alguns suplementos têm sido mostrados para aumentar os níveis de BDNF. Eles incluem::
- Curcumina, que é encontrada no açafrão-da-índia
- chá Verde
- Omega-3 os ácidos gordos, que são encontrados em peixes, semente de linhaça e óleo de peixe
- o Resveratrol, encontrado em uvas (e vinho), chocolate, pistache, mirtilos, e amendoim.
além disso, os dados sugerem que algumas drogas podem aumentar os níveis de BDNF, embora esta não seja uma indicação aceite para qualquer um destes medicamentos. Estes incluem ampaquinas, cistamina, fármacos nootrópicos e inibidores selectivos da recaptação da serotonina (ISRS). Mais importante ainda, só devem ser tomadas se forem prescritas por um profissional de saúde.
luz solar
embora seja bem conhecido que os meses de inverno podem muitas vezes afectar o humor, o mecanismo neurobiológico preciso por trás desta mudança não é inteiramente conhecido. Um possível mecanismo pode ser a diminuição dos níveis de BDNF, que está correlacionada positivamente com os níveis de vitamina D, uma vitamina que a nossa pele produz a partir do colesterol quando é exposta à luz solar. Em outras palavras, mais luz solar parece levar a aumentos nos níveis de BDNF.
um estudo neerlandês envolvendo 2 851 participantes detectou flutuações significativas nas concentrações séricas de BDNF ao longo do ano. Verificou-se, nomeadamente, concentrações mais elevadas nos meses primavera-verão e concentrações mais baixas nos meses Outono-Inverno. O estudo sugere que a vitamina D pode desempenhar um papel na regulação desta proteína.
be Social
o engajamento Social parece também afetar os níveis de BDNF, particularmente nos cérebros em desenvolvimento. Embora tenha sido bem documentado que um ambiente social estimulante e acolhedor no início da vida produz resultados comportamentais positivos mais tarde na vida, um estudo Romano de 2006 descobriu que esses benefícios podem ser observados no nível neuroquímico. O estudo descobriu que os ratos criados em um ninho comum tinham aumentado significativamente os níveis de neurotrofinas em várias áreas do cérebro, particularmente o hipocampo e o hipotálamo, mesmo mais tarde na vida. Parece razoável supor que um fenômeno semelhante seria observável em seres humanos, embora não seja claro se os adultos podem experimentar benefícios semelhantes de estar em um ambiente social estimulante.
em última análise, a melhor maneira de aumentar os níveis de BDNF é adotar um estilo de vida global mais saudável que também pode contribuir positivamente para a saúde mental e cardiovascular, ao mesmo tempo reduzindo o seu nível de gordura corporal. Essas mudanças incluem exercício, ser social, sair e comer uma dieta rica em alimentos ricos em nutrientes e desprovidos de açúcares processados e gorduras saturadas.
o Dr. Ahmad diz que não há conflito de interesses. Ele não é um orador, conselheiro ou consultor e não tem nenhuma relação financeira ou comercial com qualquer entidade biofarmacêutica cujo produto/dispositivo pode ter sido mencionado neste artigo.