Muito em breve, uma grande parte de uma plataforma de gelo na Antártida, vai quebrar e colapso para o oceano. O nome da plataforma de gelo é Larsen C; é uma grande extensão do manto de gelo da Antártida Ocidental, e sua saúde tem implicações para outro gelo na região, e níveis do mar globalmente.Como sabemos que uma parte vai colapsar? Bem, os cientistas têm observado uma grande fenda que cresceu nos últimos anos, esculpindo uma seção de 5.000 kmsq de gelo flutuante, quase do tamanho de Delaware. A velocidade da fenda aumentou dramaticamente nos últimos meses,e está quase dividida.
Crack na plataforma de gelo Larsen C. Fotografia: Ted Scambos, NSIDC
Project Midas fornece actualizações frequentes na prateleira Larsen C. Você pode ler um resumo lá, que relatórios:
no maior salto desde janeiro, a fenda na plataforma de gelo Larsen C cresceu mais 17 km entre 25 de Maio e 31 de Maio de 2017. Isto moveu a ponta do rift para dentro de 13 km (8 milhas) de quebrar todo o caminho através da frente de gelo, produzindo um dos maiores icebergs já registrados. A ponta da fenda parece também ter virado significativamente para a frente de gelo, indicando que o tempo de parto é provavelmente muito próximo.
a fissura tem agora rompido completamente a zona de gelo de “sutura” macio originário da Península de Cole e parece haver muito pouco para impedir que o iceberg se rompa completamente.Quando vitela, a plataforma de gelo Larsen C perderá mais de 10% de sua área para deixar a frente de gelo em sua posição mais recuada jamais registrada; este evento mudará fundamentalmente a paisagem da Península Antártica. Temos mostrado anteriormente que a nova configuração será menos estável do que era antes da fenda, e que Larsen C pode eventualmente seguir o exemplo de seu vizinho Larsen B, que se desintegrou em 2002 após um evento semelhante de parto induzido por fissuras.Stefan Rahmstorf deu-me uma excelente imagem do seu livro “os oceanos ameaçados”. Esta imagem mostra a separação prévia das regiões A E B (juntamente com a localização e o tamanho da parte C).
o declínio da plataforma de gelo Larsen. Ilustracao: Nossos oceanos ameaçados por Stefan Rahmstorf, usando dados do British Antarctic Survey
por que tudo isso importa? Bem, é importante por várias razões. Primeiro, quando uma plataforma de gelo derrete ou colapsa, ela pode desembalar outro gelo que está em terra, o que lhe permite fluir mais rapidamente para o oceano. É este efeito secundário – a perda de gelo em terra-que altera a taxa de aumento do nível do mar. A perda de uma grande plataforma de gelo também pode ativar gelo que repousa na topografia de rocha que a torna fundamentalmente instável – gelo que, uma vez se movendo, se moverá cada vez mais rápido, até que uma grande região esteja flutuando.
toda a plataforma de gelo Larsen, que é a quarta maior na Antártida, cobre cerca de 50.000 km quadrados (20.000 milhas quadradas) de acordo com relatórios da ABC science. O gelo na terra a montante da plataforma é suficiente para elevar o nível do mar, eventualmente, em 10cm. Não se trata, por si só, de uma grande ameaça para as costas do mundo, mas revela o caminho que outras zonas, ainda maiores, irão provavelmente seguir no futuro.
talvez uma citação de um trabalho seminal sobre placas de gelo antártico melhor resume a situação. Em 1978, o papel, João Lopes, do Instituto de estudos concluiu Polar:
Um dos sinais de aviso de que uma perigosa tendência para o aquecimento está em curso na Antártica será o rompimento de gelo, prateleiras em ambas as costas da Península Antártica, começando com o norte e estendendo-se gradualmente para o sul. Estas prateleiras de gelo devem ser regularmente monitorizadas por imagens Landsat.
porque é que parte da plataforma de gelo se vai partir e colapsar no oceano? Uma vez que grandes eventos de parto são tão raros, e uma vez que nossas medições em e ao redor das prateleiras de gelo não recuam no tempo o suficiente, é difícil dizer se isso é uma progressão natural, variabilidade, ou um resultado da atividade humana (ou mais provavelmente uma mistura de ambos). Uma razão pode ser o aquecimento causado pelo homem, que levou ao derretimento de cima e de baixo em áreas próximas e é amplamente aceito ter contribuído para a desintegração das proximidades Larsen a e Larsen B. A Antártida Ocidental (as partes ao sul dos EUA) está aquecendo muito rapidamente, mais rápido do que a maioria do planeta. Além disso, águas mais quentes podem chegar abaixo da plataforma de gelo e podem derretê-lo a partir de baixo.
dito isto, há discussões vigorosas dentro da comunidade científica sobre quanto, se alguma coisa disto pode ser atribuída aos seres humanos. Alguns cientistas pensam que há uma forte ligação; outros estão muito menos seguros e vêem pouca ou nenhuma evidência de que os humanos são a causa. Do meu ponto de vista, parte disto relaciona-se com a nossa capacidade limitada de medir o que está a acontecer, e parte disto é um ponto de discórdia comum de saber se a ausência de provas é prova de uma ausência.
ouvi de várias opiniões diferentes sobre este mesmo tópico enquanto preparava este post. Da minha investigação e experiência em Ciências climáticas, bem como em muitas outras áreas de investigação em que a análise de risco e as provas são ponderadas, devemos partir do princípio de que o aquecimento causado pelo homem está a ter um efeito. Podemos medir a incrível quantidade de calor que está sendo armazenado nos oceanos, bem como o aumento das temperaturas que tenham ocorrido durante os Ocidental, Antártica e alterações de correntes oceânicas na região – deve haver algumas implicações para a saúde do gelo. A verdadeira questão, na minha mente, é quanto do efeito são os humanos? Isso é algo que será necessário muito mais investigação para responder.
o que realmente nos preocupa não é apenas este evento de ruptura que irá ocorrer muito em breve. Estamos mais preocupados com o resto da plataforma de gelo Larsen C. Desintegrar-se-á quando a prateleira protectora desaparecer? Se se desintegrar, o gelo subirá à terra e fluirá para os oceanos, aumentando assim ainda mais os níveis do mar?Quando as pessoas perguntam, quanto os níveis do mar vão subir até 2100, a minha resposta é “um metro”. Porque é que os especialistas pensam assim quando só tivemos um quinto disso nos últimos 100 anos? O aumento do nível do mar está a acelerar – está a ficar cada vez mais rápido à medida que o calor acumulado dos gases com efeito de estufa se instala. Parte da razão para a aceleração são fenômenos como a perda de plataforma de gelo. Pode demorar um pouco para uma plataforma de gelo derreter, mas quando derrete, as perdas ocorrem rapidamente.
Apenas uma semana depois de o Presidente Trump retirou-se o melhor do mundo esperança de evitar as piores consequências das mudanças climáticas, as consequências manter empilhamento. Uma das consequências imparáveis do derretimento do gelo e do aumento dos Mares é a inundação das comunidades costeiras. Nos EUA, Miami é a nossa cidade bellwether. É uma grande cidade construída sobre a costa, e será devastada pelo aumento dos mares. Não se pode construir um muro marítimo em torno de Miami – o substrato poroso significa que a água vai absorver a partir de baixo. À medida que Miami lida com um devastador aumento de um metro do nível do mar até 2100, eles podem agradecer ao senador Marco Rubio, juntamente com Donald Trump.Marco Rubio há muito tempo tem argumentado contra a tomada de medidas sobre as mudanças climáticas e tem até apoiado as decisões anti-ambientais tomadas por Trump. Agora, devido ao aumento do nível do mar, mesmo marés muito altas estão causando inundações em Miami. Não consigo imaginar o que mais um metro de nível do mar fará. Mas, certamente, haverá muito dinheiro gasto e recursos perdidos para lidar com este problema que poderiam ter sido evitados.
